Оазис - Роман Евгеньевич Терехов

осенило — точно видел подобное недавно в своем металлоломе! Но по причине неопытности и истощения чар в этом предмете не опознал артефакт.

Начал с мелких предметов — сфер и кольца. Второй за вечер ритуал прошел как по маслу, а может трофеи оставил менее заслуженный бес. Стакан впитал в себя столько вредоносных частиц — теперь только сжечь его. Даже держать в руках опасно.

Довольный результатом атаман предложил мне очистить остальную добычу, а Кузьме — собрать сухих веток, чтобы после сжечь оскверненный стакан и мешок. Соблюдая осторожность, отпился живой водой и на десять минут погрузился в очищающую медитацию. Заказчики терпеливо ждали, понимая ситуацию правильно.

Яркий Благосвет хорошо обработал бесовские трофеи. Липкая серая дрянь сделалась пассивной, тщетно пытаясь сохранить остатки себя в углублениях и на теневой стороне вещей. Аккуратно веткой перевернул все предметы и прошелся по ним живой водой, заклиная именем Тысячеликого. «Прожарил» выставку антиквариата слабой и распределенной по площади версией «Изгнания скверны». Чертовщина отслаивалась от предметов и опадала на землю мертвыми частицами сажи.

Подоспел костер — факелом прошелся над каждой вещью. Очищающий свет — отличное средство, но живой первородный огонь ничем не хуже. Вода, огонь, магия, немного терпения и можно пользоваться законными трофеями без опаски внезапно охренеть. Вроде ничего сложного и ватажники могли бы проделать все то же самое. Если не жаль времени и маны. Но одного владения заклинанием «Изгнания скверны» недостаточно. Мои действия усиливал навык Ритуалист.

За работу попросил необычный браслет. Вилли недолго боролся с собственной жадностью, тем более, он так же, как и я, не представлял назначение украшения. Можно вытянуть джекпот, но куда больше шансов получить кота в мешке.

— На этом все? — уточнил довольный сделкой атаман на прощанье, — Мы в расчете?

— Если есть «последняя плата», докинь несколько штук. Я из них обереги делаю.

— Символично, — заметил Вилли, отдавая мне горсть бронзовых жетонов.

Еще как символично! Погребальные предметы покойных аборигенов спасают жизни землян.

Дома как следует помылся и еще раз ушел в медитацию. Скверны за сегодня нацеплял слишком много, и она мешала вернуться к тонкой созидающей работе. Даже с обычными деревяшками простое и привычное создание связей из магического песка в краске не получалось! Внутри вскипало дикое раздражение, и испорченная заготовка отправлялась в утиль. На основах для оберегов сосредоточиться мне так же не удалось, только пару пластинок металла на этапе насыщения маной вздулись пузырями.

Стало понятно, почему Сергей отказался проводить ритуал. Плотный контакт со скверной вредил его основной работе — лечению пациентов. Пусть сопротивление моего организма этой напасти перевалило за второй уровень, походы за барьер необходимо на денек прекратить. Взять отпуск, привести в порядок нервишки, здоровье. Выспаться и отдохнуть от забот.

Зато наконечники из камнестали в раздраженном состоянии получались просто превосходно! Представляя, как они будут терзать тощие тела гончих и выбивать извращенное подобие жизни из порождений скверны, вылепил четыре изделия. Зарядил полости в четырехгранных наконечниках крошечными сферами собственного производства. В этот раз разрушительная сила чар превзошла мои прежние достижения. Пожалуй, грех такие серьезные боеприпасы тратить на упырей. Ими нужно разбирать големов! Что ж, по крайней мере, перед Сундуком за этот рабочий день не стыдно. Он их завтра по своим единоверцам продаст, а те устроят нечисти радушный прием.

Алтарь Тысячеликого подарил мне нечто невероятное. Мотя не сгрыз локти только потому, что крепко держал свою голову, чтобы та не укатилась. Потому как получился полный отвал башки!

Рассчитывая однажды получить Искру, ссыпал в жертвенную чашу полсотни граммов песка и положил темную бусинку с людоедским талантом. Тысячеликий бог не поскупился — наградил меня навыком Ремесленные Знания и положенным в таких случаях Крафтбуком. В воздухе прямо перед моим лицом из ничего появился серебристый артефакт, стилизованный под скрученный в рулон на цилиндрическую основу старинный свиток. Это для землянина образца двадцать первого века «старинный», а тут именно такие книги в ходу. Из выделанной кожи или бумаги на деревянных держателях, украшенных резьбой, красками и металлическими накладками. Это какие попроще. Для священных текстов драгоценных металлов и камней не жалеют.

Ловко подхватил увесистую штуковину одной рукой, едва завершилась материализация. В серебряном изделии отсутствовал, собственно, сам свиток, зато имелась выемка под сферу-накопитель, которую мне предстояло самостоятельно создать. И заполнить чертежами, рецептами и исследовательскими заметками. Часть из них я смогу получить, изучая простые предметы, другие же даст алтарь или обмен с иными ремесленниками. Перспективы артефакт открывал просто фантастические! Например, я смогу изучить схемы доступных мне защитных амулетов. И выбрать наиболее эффективную структуру. Или же создать ее самостоятельно из нескольких элементов!

Это сильно упростит работу над артефактами и позволит в дальнейшем создавать комбинированные изделия. Например, совместить «Щит веры» и физический щит. Да от такого амулета не откажется ни один топовый боец!

Пользуясь терминологией из ролевых компьютерных игр, у меня в руках оказался масштабируемый артефакт. Свойства которого можно улучшать, жертвуя алтарям песок и ману. Осмысливая полученный массив информации, не обращал внимание на беснующегося Матвея. Наконец, управляющий убежал на доклад. Еще бы, такое известие, а обожаемое руководство-то не в курсе!

— О-хе-реть! — в помещение просочился доспешник Тимур и я увидел в его расширившихся от удивления глазах блеск Свитка, — Поздравляю, Борис!

— Спасибо, панцермахер! Сам в шоке.

Военное руководство Союза Трех башен приняло во внимание вчерашние потери и решило сегодня водопад не продлять. Используя осадки, выпавшие за сутки. К слову, тучи вчера гоняло по всему Оазису и мощные ливни по слухам прошли и над остальными башнями. Основательно промочило всю округу. Еще пара дождливых дней и запас грунтовых вод восстановится. И это хорошо — ведь однажды защитные купола сольются, а все прилегающие территории с их природными ресурсами окажутся внутри.

Краем уха подслушал, что линию обороны сегодня решили сосредоточить по насыпанному валу и опорным пунктам на его краях. Мол, свежая партия гостей и грузов из Зеленой Долины перенесена на завтра, так что держать укрепы на холмах особого смысла и нет. За границу купола выдвинулись только отборные ветераны, а новобранцев ополчения оставили приводить себя в форму. Транспортабельных раненых отправили лечиться в свои башни.

Всех ополчуг, способных ходить и махать оружием, наставники погнали на тренировку, игнорируя похмельные стоны и глухой ропот. Я закинул приобретенный артефакт в Карман, дорожную сумку занес к Игнатьеву и тоже присоединился к наматывающим круги по оазису бойцам. Для парного поединка на имитирующих копья шестах по мнению инструкторов я уже стал слишком хорош. Поэтому против меня выставляли по два зеленых новичка сразу. А в финале по очереди вышли наставники. Конечно, слил учебный бой ветеранам, но уже не так позорно, как раньше. В награду мне назначили дополнительные упражнения со щитом, чтобы быстрей подтянуть навык до проходного значения. Защитное снаряжение строевого пехотинца строилось именно вокруг щита и мой опыт с глефой шел в разрез с принятой практикой. Понимал необходимость надежной обороны, но с большим рвением бы углубился в боевую и защитную магию. То, что у меня получается лучше ближнего боя и то, что мне необходимо для дальнейшего развития в роли артефактора.

Задумался над обозначившейся проблемой. По факту, я беззащитен в ближнем бою против любого более-менее серьезного боевика с холодным оружием. Телекинез может не спасти в быстром поединке. Поэтому срочно требуются боевые и защитные заклинания. Тот же физический щит просто необходим на случай арбалетного обстрела. И что-то убойное, заточенное против живых гуманоидов — аборигенов, землян и квазилюдей.

По-прежнему на занятиях меня выручали Здоровяк и Выносливый. Для прогресса во втором требовалось все больше и больше уделять время спорту и тяжелой работе. Еще немного и случится внутренний конфликт интересов: усиленные тренировки и таскание тяжестей шли вразрез с тонкой работой по наложению чар!

После занятий совместил отдых с очистительной медитацией. Усвоил Толстокожего и с аппетитом позавтракал со своим коллективом. Мы не стали злоупотреблять гостеприимством Игнатьева, наведались в знакомую едальню. Влад не пришел — отвалился от компании окончательно. Зато жизнь моя определенно налаживалась. Главное, сегодня самому не налажать.

Младший дружинник Искандера, которого и гоняли по такого рода поручениям, разыскал меня в кафе. Пришлось возвращаться