Дом с секретами  - Линда Стейси

Расстроенная, она закрыла дневник и позвонила Джесс.

– Серьезно, папа, я не умею кататься на коньках! – протестующе воскликнула Мадлен, когда отец открыл дверь машины. – Я действительно не смогу, спроси любого. Спроси Джесс.

– Конечно, сможешь. Все могут кататься на коньках, это просто требует некоторой практики, правда, Джесс? – Он протянул руку, и Джесс с Поппи, хихикая, выпорхнули из машины.

Мадлен была поражена тем, как быстро они с Джесс нашли общий язык. Встретившись у отеля, они обняли друг друга, а во время поездки в Уитби болтали обо всем подряд, пока Мадлен позволила себе притаиться на заднем сиденье «Рэндж Ровера» и наблюдать за Поппи.

– Мама, идем! Это будет весело! – закричала Поппи, потянув деда за руку к дверям. – Дедушка говорит, что мы будем есть шоколадное мороженое. Два шарика! – Она подняла вверх два пальчика, и все рассмеялись.

Мадлен схватила ее за руку и покачала головой, удивляясь, как легко можно купить ее дочку, пообещав ей мороженое. Вздохнув, она последовала за родственниками в здание, где они выстроились в очередь за коньками.

– Джесс, я не могу, серьезно! Я как Бэмби на льду. У меня ноги разъезжаются в разные стороны. – Мадлен натянула коньки, которые ей вручил служитель, и наблюдала, как отец помогает Поппи справиться с коньками.

Джесс подавила смешок:

– Мэдди, не ной, все будет нормально. Просто держись за стеночку, пока не почувствуешь себя увереннее. Или держи меня за руку, я тебе покажу. – Она встала и проверила, удобно ли сидят на ногах ботинки. – Я все время катаюсь на круизных лайнерах, потому что на большинстве из них есть катки, – сказала Джесс, отступила и подождала, пока Мадлен нехотя зашнурует ботинки.

– Держи меня за руку и не отпускай! – взвизгнула Мадлен, встала, неуклюже шатаясь, и последовала за Джесс к открытому льду. – Не могу поверить, что позволила отцу уболтать меня на это, – нахмурившись, призналась она. – Он говорил что-то о том, что я должна была сделать это много лет назад и что этот день нас сблизит. Я тебе так скажу: если мой бок хоть раз сблизится со льдом, особенно после того, как прошлой ночью я приземлилась на другой бок, только меня тут и видели!

– Давай, мама, ты такая копуша! – послышался крик Поппи, но Мадлен не видела ее и чуть ли не бегом кинулась ко льду. – Мам, посмотри на меня! Мам, я тут! – кричала Поппи, носясь кругами по льду и держась за руку деда. – Давай, дедушка, покрути меня еще раз!

Мадлен наблюдала, как ее отец вращает внучку на месте и та без усилий вертится, так легко двигаясь на льду, что Мэдди подивилась, когда же она успела научиться.

– Ты идешь? – спросил Моррис, передавая Поппи Джесс. – Давай я тебе помогу. – Отец протянул ей руку, и Мадлен, приняв ее, ступила на лед. – Одну ногу, потом другую, скользи, не поднимай, во всяком случае пока.

Мадлен, чувствуя, как напряглись все нервы, медленно переставила одну ногу, потом позволила отцу потянуть ее за руку и наконец осмелилась двинуть другой ногой. Отец ехал все время спиной вперед. Ее ноги зашатались, и внезапно она почувствовала, как рука отца подхватила ее, помогая выровняться.

– Правда, папа, я не могу! Может, я слишком старая, чтобы учиться? Может, таким неуклюжим, как я, следует оставаться на твердой земле? Может, я пока куплю вам кофе и мороженое? Ты же обещал Поппи мороженое? – Она заглянула ему в глаза в надежде, что он пожалеет ее и позволит покинуть ненадежный лед, но вместо этого заметила, как на его лице промелькнула печаль.

– А я-то думал, что привезу тебя сюда – и ты вспомнишь! – Он обнял ее одной рукой за талию, словно собираясь закружить в вальсе, поджал губы и вздохнул. – Ты умела кататься, Мэдди, разве ты не помнишь? – Он поднял на нее взгляд, и глаза его наполнились слезами. – Я все время привозил тебя сюда, когда ты была в возрасте Поппи. Мы ездили сюда каждую неделю. Я кружил тебя, у тебя даже были собственные коньки, которые я для тебя купил. Тебе нравилось кататься на льду.

Мадлен посмотрела вокруг и попыталась сосредоточиться на своих ранних воспоминаниях. Она напрягала память, а сама исподволь скользила по льду, потом обернулась, чтобы посмотреть на отца, и увидела его полный надежды взгляд. Именно в этот момент она вспомнила. Тогда он выглядел таким же, как сейчас, – энергичным, уверенным на льду; он так же, как и сейчас, ехал спиной вперед и улыбался, а она, совсем маленькая, неуверенно пошатывалась.

«Папочка, не отпускай меня. Папа, посмотри на меня, смотри, как я могу. Папочка, покружи меня! Папа, папа, я ледяная принцесса?» – эти слова снова и снова вертелись в ее голове. Она вспомнила, как постоянно что-то кричала ему, требовала одобрения, потом вспомнила, как каталась сама, двигаясь вдоль бортика, и отец скользил рядом с ней. Мадлен посмотрела на свои ноги и ощутила, что они больше не были столь напряжены, расслабилось и тело, и вот уже она, не задумываясь, скользит по льду без посторонней помощи.

– Девочка моя! Ты сделала это! Ты вспомнила!

Мадлен кивнула, снова взяла его за руку, ее ноги двигались быстрее и быстрее. Она рассмеялась и оглянулась туда, где стояла Поппи, удивленно уставившись на мать. Потом она снова посмотрела на отца, который обнял ее и закружил, словно в каком-то стремительном танце.

– Ты помнишь, Мэдди? Ты помнишь, как мы танцевали на льду?

Мэдди улыбнулась и в тот момент почувствовала, что наконец обрела душевный покой, примиряясь с прошлым и будущим. У нее был ее отец, Поппи и Джесс. Она искренне любила их, и они любили ее. Именно в это мгновение она осознала, что абсолютно счастлива, – возможно, впервые с момента смерти Майкла.

9 марта 1942