Призрак - Сильвия Мерседес

— Она… не развалилась? Ты не сковал носрайта еще раз? Не сделал новую книгу заклинаний?

Гаспар прищурился.

— Откуда ты так много знаешь об этом?

Она прижала перочинный нож сильнее.

— Отвечай!

Его ноздри раздувались от быстрого дыхания.

— Все… под контролем.

— Да? Потому что сегодня я видела твоего товарища. Мифато. Мертвого.

Тело мага напряглось, словно все мышцы застыли. Она почти слышала, как его сердце колотилось под слоями ткани его одежды.

— Орисис? — сказал он. — Орисис мертв?

Нилла не слышала имя мужчины из комнаты леди Ривелль, но кивнула.

— Да. Умер. Порван на куски во сне.

Гаспар сглотнул, жилы проступили на горле. Еще капля крови покатилась и впиталась в его воротник.

— Я… не знал. Я не хотел…

— Не хотел убивать его? О чем ты, Гаспар? Дева Шипов действует сама? Убивает мифато? Я слышала, что он не один погиб. Еще один умер тут, в своей комнате.

Гаспар резко оттолкнул Ниллу. Она приготовилась к бою, но он просто прошел к стулу, поднял его и опустился на стул. Нилла не расслабилась. Если она чему-то и научилась с ним, так это не доверять ему ни на миг. Он сидел боком к ней, и она снова отметила шрамы на его лице. Многие были мелкими, едва заметными порезами. Но недавние… были жуткими. И он даже не стал их зашивать.

— Она добралась до тебя, — тихо, почти жалея, сказала Нилла. — Забралась в твою голову. Ты думал, что мог ею управлять, но ты не можешь. Ты не знаешь, как, в отличие от Сорана.

Гаспар не ответил. Он прижал ладонь к боку, кривясь, словно от боли.

Нилла глубоко вдохнула. Страх еще не сдавил ее. Но она знала, что это еще будет. Вскоре он нападет на нее, рыча, как зверь, и ей повезет, если она не окажется дрожащим от ужаса комком. Но пока все эмоции были притуплены.

— Скажи, Гаспар, — она шагнула к магу. — Где Розовая книга?

Он поднял голову, посмотрел на нее стеклянными глазами.

— И что ты сделаешь, если я скажу? Украдешь ее у меня, воровка? И что тогда? Какой твой план?

— Не знаю. Но я не могу ее оставить у тебя, да? Сегодня был один мифато, и какое мне дело? Что для меня один мифато? Но завтра это может быть кто-то еще. А потом еще. И еще, и со временем…

«Со временем, мисс Бек, она уничтожит все, что вы знаете и любите».

Нилла поежилась и подняла перочинный нож выше.

— Со временем будет важно.

Гаспар опустил тяжко голову на ладонь, уперев локоть в стол. Он открыл рот, но передумал и закрыл его. А потом вздохнул, отклонился на стуле и скрестил руки на груди.

— Опасно обсуждать это тут. Я не знаю, кто может слушать. Встретимся ночью в старой крепости Тиран. Ты знаешь место.

— Да. Знаю, — Нилла скривила губы. — Там ты ее держишь?

— Нет. Но там можно говорить свободнее, — Гаспар покачал головой, его лицо обвисло. Он выглядел старым. Старше, чем на его тридцать с хвостиком лет. Страх мерцал в его глазах. — Может, ты права, воровка. Может, моя жажда стала сильнее моей хватки. Может, вместе мы найдем решение этой маленькой проблемы.

Он врал. Она ощущала обман в его душе, под страхом и усталостью. Он не собирался работать с ней и отдавать силу, которую она глупо вручила ему.

Но она могла работать с ложью, которую узнала.

— Хорошо, — она медленно попятилась, не опуская нож. Она замерла и подняла шляпу курьера с пола. — Встретимся там. Через два часа.

— Два часа, — согласился Гаспар и добавил с тенью безумной улыбки в уголках рта. — Не опаздывай.

— Ага, — Нилла фыркнула и опустила шляпу на голову. — Конечно.

Она отперла засов, открыла дверь и вышла из комнаты мага в быстро темнеющий коридор. Она выдохнула с облегчением, закрыв дверь, перестав видеть измученное лицо Гаспара. Она быстро повернула и побежала по коридору. Лакей спал на стуле — не поднял взгляда на нее — и она поспешила по лестницам вниз, стараясь никому не попасться на глаза.

«Что ты делаешь? — ее голос гремел в голове, обвиняя и ругая ее. — Глупая, чего ты хочешь этим достичь?».

Она не знала. У нее уже не было плана.

Но она не могла оставлять Розовую книгу в руках Гаспара, даже еще на одну ночь.

* * *

Тропа, ведущая по пляжу к старой крепости, почти не оставляла мест для укрытия. Но ночью умная воровка, умеющая замирать, могла лечь на живот среди дюн и оставаться незаметной, если не знать, куда смотреть.

Нилла лежала на песке, вглядывалась среди шелестящей травы в тропу на пару ярдов выше. Она добралась сюда, едва покинула район Нортон и заняла это место, выжидая Гаспара. Он пойдет в крепость по этой тропе, и она собиралась остановить его раньше, чем он попадет туда. Зачем было идти в место, которое она уже опознала как ловушку? Лучше было как можно скорее получить преимущество.

Она нащупала перочинный нож за поясом украденных штанов. Оружие было жалким, но лучше, чем ничего. Ей хотелось найти клочок бумаги и перо, вызвать магией меч или хотя бы кинжал. Но ее магия ибрилдиана могла привлечь нежеланное внимание. Она не могла так рисковать.

Холодный ветер дул с воды, летел над пляжем и задевал ее кожу. Нилла поежилась. Она бросила шляпу и верхний слой нарядной формы курьера, осталась в рубахе и штанах. Они сидели на ней лучше, чем одежда Сорана, и в них было проще двигаться, чем в платье. Но они не защищали от ветра.

Боги, где был Гаспар? Он сказал, через два часа, и они…

Шорох задел ее разум.

Нилла напряглась. Ее ладони по бокам от лица медленно сжались, впиваясь в песок. Ей показалось это ощущение? Ночь играла с ее разумом?

Что-то двигалось на краю ее поля зрения, извиваясь, как змея.

Нилла повернулась, присмотрелась. Но ничего не было. Только песок и высокая трава. Океан шептал ритмичную песнь за ней. Остальное было тихим.

Или нет. Она уловила шаги. Нилла сосредоточилась на тропе сверху. Фигура приближалась, мантия хлопала с каждым широким шагом. Гаспар. Наверное, он. Она подвинула плечи, уперлась носками в песок, готовая прыгнуть, когда он будет ближе.

Что-то зашипело справа от ее уха.

Нилла вздрогнула, подавив вскрик, и уловила сладкий запах. Аромат роз?

— Там!

Дрожь пробежала по ее спине, когда голос прозвенел в ночи. Она обернулась, посмотрела на развалины. Три фигуры неслись к ней, поднимая облака песка. Она застыла на миг. Откуда они знали, где она была? Гаспар мог передать им, но… как?

Она вскочила на ноги, готовая бежать. Нилла повернулась и увидела еще четыре фигуры, приближающиеся с другой стороны. Они ждали ее? Все больше высоких безликих фигур появлялось на тропе сверху.