Крокодильчик в перьях - Ива Лебедева

― Ты чего такая хмурая, цыпочка? Плохо спалось? ― Грифон был в своем репертуаре.

― Отвратительно, ― согласилась я, послушно беря личного куратора под руку.

С другой стороны к нему прицепилась Алана, поскольку ловелас и ей предложил локоток. Гиена и вчера, и сегодня была удивительно молчалива и спокойна.

― Могу в следующий раз сопроводить тебя ко сну. Я большой, пушистый и теплый, а еще умею мурлыкать колыбельные. Говорят, в моих объятиях можно почувствовать себя полностью защищенной от всех мирских забот.

― А утром женишься? ― хмыкнула я, легонько ущипнув нахала за ребра.

― О! Зачем так скоропостижно? А как же прелестный и романтический период ухаживания? Вздохи при луне, сомнения, метания? Разве не в этом смысл? Жениться — это же на всю жизнь. Вдруг партнер с тобой несовместим в бытовых или интимных вопросах? Надо же сначала все тщательно проверить! Только так можно убедиться, что нашел ту самую единственную и неповторимую половинку.

― Иди проверяй интимные подробности у других девчонок, кошак пернатый, ― велела я со смехом и подтолкнула грифона прочь. Мы уже дошли до аудитории и остановились в дверях. ― Поспеши, а то я слышала, у тебя еще с прошлого года незачет по геральдике. Мэтр Орбан грозился выдрать тебе весь мех на хвосте, если ты ему хвосты не сдашь!

― Малышка, кто из нас чей куратор?! ― шутливо то ли поразился, то ли возмутился Карма. ― Такая забавная кроха. ― Грифон схватил меня за щеки и слегка растянул их в стороны.

Потом, еще чуть помяв, чмокнул в каждую. Паразит!

Он нарочно, что ли? Прямо специально выжидал, когда в коридоре у дверей в соседнюю аудиторию появится Дейлен и уставится на нас взглядом василиска?

Дейлен Албаази

― Тихо, тихо, ты сам отдал ее Карме. ― Тайгри вцепился в мою форменную рубашку так, будто в любой момент готов был не только удержать меня от опрометчивых действий, но и связать, если потребуется.

― С-с-с-снаю, ― прошипел я в пространство.

― К тому же Карма ее просто чмокнул в щечку. Как ребенка. Ничего криминального. Говорят, в некоторых далеких прайдах, гнездах и стаях так вообще все здороваются.

― Тайгри… ее перецеловала половина академии! Не только в щеку! Она со всеми… со всеми… как какая-то…

― Ш-ш-ш, тихо! Как какая-то маленькая глупая девочка, да? Ты ведь это хотел сказать? Все лезут, за щечки дергают.

― Да она такая же маленькая девочка, как я — цыпленок! ― Ярость клокотала в горле.

― О, кстати, а как у вас малышей называют? Никогда не слышал, чтобы кто-то из ваших это упоминал. Не змеята же. Драконята? Василисята? ― начал нести какую-то отвлекающую фигню друг.

― Цыплята, ― неохотно признался я.

И отвернулся. Знал, что сейчас будет.

Но Тайгри, вопреки моим ожиданиям, не стал смеяться. Просто отпустил мою рубашку и ободряюще похлопал по спине.

Курица с подружкой уже скрылись в аудитории. Карма, бросив на меня нечитаемый взгляд, тоже смылся. Кидаться стало не на кого. Что не мешало мне злиться.

― Я не смогу выполнить просьбу главы. Отрапортуешь? ― Я устало облокотился на прохладный камень коридора, усердно выстраивая обратно почти сломавшуюся было стену спокойствия и безразличия.

В этот раз надо соорудить ее максимально монолитной. Чтоб никакая курица! Не смогла сквозь нее пробиться.

― Еще чего. Дейлен, три дня прошло, все еще только начинается. Некоторые вон своих половинок и год, и два добиваются, а ты сдаешься даже не на полпути, а в самом его начале!

― Я не хочу иметь отношений с женщиной, готовой искать благосклонности любого встречного мужчины, ― сквозь зубы процедил я, позволяя увлекать себя по коридору в сторону лестницы. Тайгри был прав, наши собственные занятия важнее всего. ― А кроме того, она не моя половинка. Она лишь задание.

― Да как же, ― вздохнул на ходу друг. ― Была бы не твоя, ты бы так крыльями не бил и когтями искры не высекал. Это вообще первая девчонка на моей памяти, до которой тебе есть дело. Да ладно бы просто дело! Ты ж огнем готов плеваться в каждого, кто подошел к ней ближе чем на десять шагов.

― Если б это было так, академия бы уже пылала, потому как потоптались по ней практически все. ― Я даже притормозил, чтобы повернуться и встряхнуть друга за грудки. Но вовремя поймал себя на этом желании и зло застонал сквозь зубы. ― Пошли уже! Не хочу получать выговор от преподавателя.

― Да она уже пылает, просто ты глаза зажмурил, ― проворчал Тайгри, но дальше тему развивать не стал.

До обеда я старательно концентрировался на занятиях. И у меня даже получалось. Но утренние лекции закончились, настало время обеда. И я поймал себя на дикой мысли: не хочу идти в столовую, потому что там эта. С Кармой. Не хочу на них смотреть! И в то же время хочу всех убить, кто опять к ней близко сунется. И ее тоже хочу убить, если опять начнет со всеми подряд заигрывать!

Да что ж такое?! Из-за этой курицы я теперь и поесть нормально не могу, что ли?! Но…

― Тайгри, принеси, пожалуйста, еды в сквер. Мяса побольше.

― Струсил? ― проницательно заметил манул.

― Беспокоюсь за жизнь и здоровье остальных студентов. Я сейчас в слишком нестабильном состоянии. Это чревато.

― Зря. Если сейчас начнешь от нее бегать — станет только хуже. Мало того, что это удар по репутации. Так ты еще и у нее самой разбудишь охотничий инстинкт. Адэрин Дон Энго, конечно, курица. Но из рода крокодилов и змей. Преследовать добычу — у нее в крови. Тебе так нужно, чтобы все шептались: курица загоняет василиска, небось потоптать хочет?

― Тайгри, тебя приставили наблюдать, а не поучать. Принеси. Еды. В сквер. Пожалуйста. ― Оттого, что друг прав, хотелось выть, орать и убивать. В таком настроении в столовой мне точно делать нечего. ― Только один раз. Хочу отдохнуть и подумать спокойно.

― Один раз можно, ― смягчился манул. ― Держись, друг. Я тебя в любом случае не брошу.

И ушел. А я остался гипнотизировать куст каких-то декоративных ягод и размышлять — какой гнили вообще?!

Но долго думать мне не дали. Потому что спокойствие тихого сквера было нарушено отчаянным мявом,