Не бойся быть моей - Кейт Хьюит

Парфенопа положила руку ей на плечо, а маленький Тимон тут же начал вырываться.

– Брак – это не всегда легко.

– То же самое сказала ваша мама, – улыбаясь, ответила Линдсей.

Парфенопа усмехнулась:

– Если вы оба приложите усилия, все будет хорошо, не так ли?

В глазах ее Линдсей увидела надежду и заботу о брате. Она медленно кивнула, надеясь, что этого и впрямь будет достаточно.

Улыбнувшись Парфенопе и не желая беспокоить ее своими тревогами, она ответила:

– Да. Все будет хорошо.

В ту ночь Антониос допоздна заработался в офисе, а Линдсей, устав ждать его, наконец отправилась на поиски мужа. Было одиннадцать часов вечера, и воздух был холодным и свежим. Девушка продрогла в легком свитере и джинсах, пока шла по пустым подъездным аллеям к офисному зданию. В нем светилось одно-единственное окно.

Входная дверь была открыта, и она бесшумно скользнула внутрь, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, и направилась к офису мужа. При виде Антониоса сердце ее сжалось от жалости к нему и страха: он выглядел таким подавленным, сжимая голову ладонями и опустив плечи.

– Антониос… – прошептала Линдсей.

Мужчина вздрогнул и выпрямился, глаза его гневно сверкнули.

– Что ты здесь делаешь?

– Искала тебя.

– Тебе не следовало этого делать. Ты же знаешь – я работаю.

Его злость была лишь защитным механизмом, и Линдсей знала это, но все равно слова больно ранили ее.

– Уже почти полночь, – сказала она.

– У меня много дел.

Она бросила взгляд на экран монитора и увидела бесконечные ряды цифр.

– Что ты делаешь?

Он захлопнул крышку ноутбука.

– Не надо, не смотри.

При этих словах все внутри нее похолодело.

– Почему нет? – только и смогла она сказать. – Это же только числа.

– А ты прекрасно в них разбираешься, – бросил муж с издевкой.

Она отпрянула.

– Антониос, что происходит? Почему ты так себя ведешь, скрываешь…

– Я не скрываю! – крикнул он. – Боже, Линдсей, просто оставь меня в покое.

Поднявшись со стула, он принялся мерить комнату шагами, точно лев, мечущийся в клетке, яростно ероша волосы. Линдсей показалось, что во всех его движениях сквозит какая-то мука, страдание.

– Я не понимаю, что происходит, – тихо сказала она. – И мне кажется, я должна знать.

Муж даже не повернулся, ответив лишь:

– Поверь мне, тебе не нужно.

– Это как-то связано с Леонидасом? – задала Линдсей очередной вопрос, на который не последовало ответа.

В отчаянии девушка подошла к мужу, положила ладони на его спину.

– Черт возьми, Антониос, прекрати скрывать это от меня. Ты придумываешь двойные стандарты для нашего брака, а это несправедливо.

– Линдсей, ты права. Я кое-что скрываю. Но я должен так поступать. Прошу, поверь мне. Это не имеет ничего общего с тобой и нами. Это просто бизнес. Есть же какие-то конфиденциальные вопросы…

– Вопросы, которые не дают тебе покоя, от которых ты не спишь по ночам? – завершила фразу Линдсей. – И делают тебя не похожим на себя. Антониос, ты не прав. Это имеет огромное значение для нас обоих.

Она посмотрела ему в лицо и увидела, как губы его сжимаются, а в глазах появляется упрямство.

Линдсей молча вышла из комнаты.

Услышав, как входная дверь захлопнулась, Антониос со стоном опустился на стул и положил голову на руки. Что ему делать?

Подняв крышку ноутбука, он смотрел, как цифры заполняют экран. Он уже начал было подумывать о подтасовке, чтобы скрыть позор отца и принять его на себя. Отец в былое время тоже перемудрил с цифрами, а Антониос ненавидел эти уловки.

Поднявшись со стула, он принялся беспокойно мерить офис шагами. Ему хотелось сбежать не только из комнаты, но и вообще из своей жизни. Убежать от обещания, данного отцу, от того груза, которым стало для него их семейное предприятие. Скрывая правду о действиях отца, он уже настроил против себя брата, а теперь может потерять и Линдсей. Антониос застонал, качая головой.

Когда пробило около двух утра, он вернулся домой. Линдсей уже спала, свернувшись калачиком и подтянув колени к подбородку, точно дитя. Однако Антониос сомневался, что заснет. Бессонница одолевала его уже на протяжении нескольких недель. Брат едва разговаривал с ним, и напряжение в офисе ощущалось почти физически. Но что делать, было по-прежнему непонятно.

Он по-прежнему сидел, глядя в потолок остановившимся взором, когда в дверь послышался настойчивый стук, и он встрепенулся, поднялся с кровати – осторожно, чтобы не разбудить Линдсей, – и открыл.

– Ксанте?

– Антониос, мама…

Лицо сестры было бледным, слезы текли по ее щекам. Сердце его замерло на миг, а потом опять начало биться тяжелыми толчками.

– Что случилось? – спросил он.

– Она проснулась ночью, стонала от боли. Мария вызвала врача. Но мне кажется… кажется…

Ксанте захлебнулась слезами, и брат обнял ее, пробормотав какие-то слова утешения, а потом вышел в коридор.

Комната матери была освещена лишь ночником, и в этом бледном свете лицо ее было особенно худым и больным. Антониос видел, что Дафна слабеет на глазах, но сейчас осознание ее страшной болезни ударило его с невероятной силой. Кожа на ее лице была натянула, глаза закрыты, и она едва дышала.

Напрягшись, Антониос подошел к кровати и присел на край.

– Мама, – произнес он мягко.

Веки женщины затрепетали, но глаза не открылись. Сердце сына вновь пропустило удар. Он взял мать за руку, замечая, каким тонким стало ее запястье, какими хрупкими были пальцы. Антониос молчал, не зная, что сказать: любые слова сейчас были бы лживы и неуместны.

Спустя некоторое время прибыл врач, и Антониос поднялся, глядя, как тот осматривает пациентку, измеряя ее пульс и давление.

– Ну? – сказал он, не в силах больше терпеть.

Спирос Таллос выпрямился и повернулся к молодому мужчине. Старый врач лечил их семью и повидал уже не одно поколение.

– Она умирает, Антониос, – мягко произнес он. – Но это не новость.

– С ней никогда ничего подобного не было, – напряженно ответил Антониос.

– Конец уже близко.

Нет, нет, кричало все в нем.

– Сколько осталось?

– Невозможно сказать.

– Предположите.

Спирос печально вздохнул: