Серебряные пули с урановым сердечником - Андрей Уланов

– Вы когда-нибудь слышали о таком явлении, как звуковой барьер, лера? – улыбнулся я. – Нет? Тогда просто поверьте мне на слово – грохот будет страшный!

– Эльфийские стрелы, – не преминула заметить девушка, протягивая мне ладонь, – бьют бесшумно.

– Ничуть в этом не сомневаюсь, лера, – заметил я, доставая винтовку. – Зато они не могут много другого…

– Чего же?

– …что вы сейчас увидите. Все готовы?

– Я не готов, хозяин, – жалобно пропищал Айт. – У меня ушки… не складываются.

– Тогда отлети подальше, – посоветовал я. – Давай, давай. В любом случае мне это плечо потребуется.

Чем приятна в обращении кинетичка – с ней можно напрочь забыть о существовании такого нехорошего требования, как упреждение. При правильно закрепленном прицеле весь процесс выстрела сводится к простому ННП – навел, нажал, попал. Лазер в этом отношении тоже неплох, но его импульс проделывает в мишени аккуратную оплавленную дыру, из которой даже кровь-то не течет – а человек, как показывает многовековая практика, крича на удивление живучая. И имеет не столь уж много органов, появление в которых подобного отверстия напрочь лишает возможности произвести ответный выстрел. В этом отношении куда приятнее плазмоган – его шарики, углубившись в мишень, имеют обыкновение взрываться, но – опять же увы – помянутый мной звуковой барьер для них куда более непреодолимое препятствие, чем любая броня. Так что до изобретения жевовских разрядников кинетичка по праву удерживала титул наиболее универсальной стрелковки.

Для начала я выбрал мишенью кучу примерно в трех сотнях метров – из осторожности. Плавно навел черные нити перекрестья точно на середину, вдохнул-выдохнул – и нажал гашетку.

Грохнуло. Несколько мгновений между мной и целью маячила в воздухе белая нить сжатого воздуха. И все.

– И все? – недоверчиво осведомилась Кайти. – Любой паршивый файербол…

Вместо ответа я перевел ствол на ближайшую кучу и, сдвинув предохранитель на «непрерывный», вновь надавил гашетку.

Вот на этот раз эффект был! Обломки брызнули так густо, что стоящий ближе всех Девлин инстинктивно вскинул руку, пытаясь заслониться от сыплющегося мусора. Точно такой же фонтан щепок взметнулся из следующей кучи, которую проткнули белые нити… и еще одной, на самом краю пустыря.

– Неплохо, – кивнул герцог.

– Похоже, – задумчиво сказал Сан, – лупит некромансерское «костяное копье». Грохоту от него, конечно, поменьше… ну да, ежли постараться, его тоже можно приспособить себе на пользу. Наши-то давно приучены обходиться знаками, а вот противник, услыхав таковое, может и в штаны наложить.

– И, – я аккуратно насадил на ствол серебристый воланчик гранаты, – на сладкое…

Трюк был довольно рискованный по причине самопальности гранаты. Мейд ин Золушка инкорпорейтед. Как «любезно» сообщила мне фишка, вероятность моего выживания в случае, если эта изящная штучка рванет непосредственно у дульного среза, составляет процентов двад…

Бум-м-бах! Несмотря на то что выбранная очередной мишенью куча находилась метров за двести от нас, ударная волна едва не сбила нас с ног… а вспышка ослепила без всяких едва. Когда же зрение восстановилось, на месте кучи неторопливо возносился в небо иссиня-черный гриб.

М-да.

– Что ты там говорил насчет двадцати процентов? – ехидно осведомился я у инка.

Фишка промолчала.

* * *

– А теперь, – герцог с видимым сожалением отложил винтовку в сторону, – давайте уточним, что именно вы подразумеваете под «достойной целью».

Мы вновь сидели в желтом шатре, только на этот раз в нем, явно не без помощи магии, появились три кресла с мягкими спинками и высокая корзина. Корзина была плотно набита тем, что принято именовать словом «снедь».

К сожалению, большая часть этой снеди выглядела для меня настолько непривычно, что я решил ограничиться серо-малиновым печеньем и бутылкой золотистого напитка, на вкус оказавшегося весьма похожим на… кажется, это называется «кокосовое молоко».

– Это должно быть нечто, – начал я, – ценное, достаточно компактное, находящееся не очень далеко от Джиира. Желательно также, чтобы эту ценность можно было бы без особых проблем реализовать. Ну а если эту штуку можно будет продать и на Земле, то будет совсем хорошо.

– Надо серьезно подумать, – задумчиво сказал Клайт, – не так-то просто, лер землянин, будет подобрать подходящую цель.

– Но Клайт! – возмущенно вскрикнула его сестра. – Он же предлагает нам устроить разбойничий налет.

– Можете назвать это «спецоперацией по перераспределению материальных ценностей», лера, – предложил я. – И потом, если повнимательней приглядеться, большинство войн ведется с весьма схожими целями.

– Возможно, – холодно отозвалась Кайти, – на вашей Земле дело обстоит именно так. Но у нас, в Мирах, Добро и Зло – это далеко не одни лишь слова.

– Не буду спорить, лера. Однако даже самому благородному рыцарю временами хочется есть. А мастеру, делающему для него доспехи – к примеру, такие прекрасные, как ваши! – надо кормить и одевать свою семью. А посему, – улыбнулся я, – позвольте предположить, лера, что не все войны в Мирах ведутся исключительно во имя торжества Добра над Злом.

Полагаю, если бы Кайти была подвержена древнему земному пороку под названием «курение», то сейчас бы она начала нервно стряхивать пепел. Однако в реальности у герцогской сестры под руками оказался лишь синеватый стебель какого-то съедобного растения, который она начала методично разламывать на очень маленькие кусочки.

– Разумеется, это не так, – кивнул Клайт. – Всегда будут войны, далекие от Великой Борьбы… хотя в конечном итоге все в Ойкумене так или иначе связано с ней. Но часто бывает так, что обе сражающиеся стороны одинаково правы или, вернее сказать, одинаково виноваты.

Этот разговор о высоких материях понемногу начинал надоедать мне. Добро, Зло… к чему весь этот выспренный штиль, когда речь идет лишь о возможности потуже набить кошелек?

– Да, кстати, – сказал я. – Оружие останется у вас. Все.

– Это, – Клайт в очередной раз покосился на лежащую сбоку винтовку, – весьма щедро с вашей стороны.

Знал бы ты о причинах этой щедрости, подумал я. О том, что мне намного проще выкинуть этот устаревший хлам на свалку, где мы только что побывали, чем пытаться ввезти подобный груз обратно в Федерацию. Впрочем, долго радоваться новой игрушке тебе тоже не придется – если в качестве заряда можно использовать почти все, что угодно, лишь бы оно подходило по калибру и обладало магнитными свойствами, то с перезарядкой батареек у тебя будут ба-альшие траблы.

– Полагаю, вы не захотите отправиться с нами лично?

– Как раз наоборот! – отозвался я.

А как же иначе я смогу убедиться, что вы не переполовините мою долю добычи, а то и вовсе не решите, что вам вовсе незачем возвращаться на Джиир всего лишь затем, чтобы рассчитаться с каким-то там землянином?