Эльмарис - Наташа Загорская

Да и не надо никому столько силы, ведь в случае опасности или необходимость всегда можно попросить помощи у самой природы. Тогда зачем? Кто посягнул на последнюю святыню? Сайрин прислушалась к тому, что происходило вокруг, но из-за шума дождя ничего не могла расслышать. Она продолжила свой путь, только теперь старалась потеснее прижаться к темным, мокрым стенам домов, шла осторожно ровно до тех пор, пока не заметила свет в глубине сада — как раз на том самом месте, где располагался источник.

Пригнувшись, почти полностью распластавшись на мокрой траве, Сайрин осторожно стала приближаться к огражденной большими валунами поляне. Внутри этого круга и размещался источник. Подобравшись поближе и уже совершенно не обращая внимания на колотящие по плечам струи дождя, на потоки воды, стекающие по лицу, на мокрую траву, она легла прямо на землю, молясь Тьме, чтобы ее не заметили.

Разряды молнии то и дело освещали старый, давно заброшенный парк, выхватывая из темноты картинки одна ужаснее другой. В центре круга, на каменном постаменте, который ведьмы использовали для подношения даров покровителям своих домов, стояла женщина. Ее обнаженное тело поливал дождь, длинные темные волосы, словно змеи, облепили всю фигуру, руки были подняты вверх и сложены наподобие чаши, голова запрокинута в безмолвной молитве. Сайрин передернулась от страха — она узнала ритуал, который проводился здесь, и ей стало не просто страшно — ледяной ужас сковал все тело, в голове билась единственная мысль — убраться отсюда как можно дальше, бежать, не огладываясь и никогда больше не появляться в Сарте.

В этот момент сверкнула молния, яркая вспышка осветила обнаженное тело незнакомки, стоящей на алтаре и Сайрин заметила, как засветились ее руки. Между сложенных ладоней стал рождаться мерцающий красный шар, который все разрастался и разрастался. От него, по тонким белым рукам ведьмы побежали красные полосы, напоминающие кровавые потеки, все тело женщины засветилось красным светом. Чуть в стороне полыхнуло пламя, несмотря на поливающий землю дождь.

Сайрин замерла не в силах отвести взгляда от творящегося действа. Это было жутко и прекрасно одновременно, восхитительно и в то же время ужасно до дрожи.

Небо разрезала яркая, до рези в глазах, ослепляющая вспышка молнии и содрогнулась земля… Она загудела, завибрировала, пошла трещинами, что вились от ведьминского круга, словно кривые, искореженные лучи…

Завыл ветер… несмотря на дождь, поднимающий в воздух опавшую листву и мокрый, пропитанный дождевой водой, сор…

Треснули вековые камни, окружающие место силы, рассыпались прахом… И ветер, что бушевал только в этом саду, разнес по окрестностям их остатки…

И вдруг стало тихо. И тишину эту нарушал лишь шум дождя, по-прежнему поливающего землю.

Ритуал подходил к концу, ведьма, стоящая в круге впитала в себя практически всю энергию силового источника, а из темноты к ней навстречу вынырнула мужская фигура в капюшоне.

— Стой! — резко вскинула руку ведьма, останавливая своего сообщника, — не переступай черту. Для тебя это опасно.

Ее ладонь слабо засветилась, и на ней вспыхнуло яркое пламя. Огонек потянулся вверх, словно желая улететь, вырваться на свободу, но ведьма сжала кулак и пламя погасло.

— Как скажете, моя госпожа, — прилетело в ответ, и Сайрин поежилась, словно от холода.

А женщина тряхнула мокрыми волосами, брызги разлетелись во все стороны, а она закружилась на месте.

— Это просто невероятно! У меня все получилось! Сила, она бурлит во мне, переполняет меня и требует выхода! — ведьма запрокинула голову и рассмеялась жутким потусторонним смехом. — Это просто потрясающе!

— Пора уходить, — очень тихо произнес ее спутник. — Вы простудитесь. Дождь.

— Мне ничего не страшно, — легкомысленно отмахнулась от него ведьма. — Теперь меня переполняет сила! — закричала она в темноту.

— Не стоит привлекать к себе излишнего внимания, моя госпожа, — раздался из темноты незнакомый голос. И Сайрин в страхе вжалась в мокрую землю, потому что этот мужчина прошел мимо нее всего в нескольких шагах. Еще немного и он натолкнулся бы на невольную свидетельницу этого противоправного действия. — Здесь и сам воздух может стать невольным свидетелем. Нужно уходить.

— Да кто меня услышит! Здесь же никого нет. Ночь, гроза разогнала всех этих добропорядочных горожан по домам, заставила их забиться в страхе, словно мыши под лавку. Да и мне теперь никто не страшен!

— Всегда есть возможность провала. Не стоит так самонадеянно рассчитывать на удачу. Нам на пятки наступает эта парочка — АртНаэр и Шаэсс. Да и император не внял… он ослеплен… одурманен доверием к своему младшему брату и этому… ассару, — последнее слово мужчина выплюнул, словно это была ядовитая змея.

— АртНаэр, — зло прошипела ведьма. Она все еще продолжала стоять обнаженной под струями дождя, а темные волосы мокрыми прядями облепили ее плечи и лицо, скрывая черты. Создавалось впечатление, что она специально прячется под этим ненадежным покровом. — Ненавижу! Просто ненавижу его! Мерзкий дарканец. Он должен умереть! Он и император!

— Идемте отсюда, — тихо произнес тот третий. — После провала с похищением княжны надо быть осторожнее. Императорских ищеек на дорогах хватает, совсем скоро они нагрянут и сюда.

Фигура в капюшоне приблизилась к ведьме и накинула на ее обнаженные плечи длинный темный плащ. Мужчина помог справиться с завязками и осторожно накинул на темноволосую голову женщины капюшон.

А тот, кто появился последним, вдруг стал рвать пространство. Спустя несколько томительно долгих минут, во время которых Сайрин забыла даже как дышать, они все исчезли. Погас магический огонь, который освещал площадку для жертвоприношения, на которой стояла ведьма, сад снова погрузился во тьму

Сайрин же все еще продолжала лежать в густой траве, прижимаясь к холодной и мокрой земле, и считала вдохи. Страшно было пошевелиться, встать и уйти было еще страшнее, женщина все время ждала, что вот сейчас из темноты вынырнет кто-то из персонажей подсмотренного ею действа и тогда ее жизни придет конец. Тот способ, которым они все скрылись отсюда, наводил на мысль, что среди этой компании есть дарканец. Только они умели рвать пространство, переносясь на огромные расстояния. Только дарканцы могли сотворить нечто подобное… вернее, только дарканские лорды.

Но как бы ни было ей страшно, как бы сильно она не опасалась, одно Сайрин уяснила — эти странные люди были замешаны в похищении Эльмарис. И они называли ее княжной. Что ж, так даже проще. Теперь Сайрин знала, чья это дочь.

Она выждала еще несколько минут, удостоверившись в том, что никто больше не появится здесь и осторожно приподнялась на локтях. Огляделась по сторонам, словно бы еще ожидая заметить кого-нибудь подглядывающего из темноты сада, а когда убедилась, что кроме нее здесь никого нет, поднялась на ноги и осторожно приблизилась к тому месту, где еще совсем недавно стояла другая ведьма. Присела на корточки и прикоснулась к расколотому жертвеннику. И сила отозвалась. Та сила, которой владела Сайрин.