Дереза. Любовь зла - Мария Соломина

- Ты можешь отвезти меня к Аленке? - спросила она у дракона следующим вечером. -Она в Ужгарде живет, невеста наместника.

Дракон немного опечалился, но вида не подал. Однако противная мыслишка точила мозг словно червь... Не верит в него больше Дереза, разочаровалась. И от этого стало грустно.

- Отвезу, чего уж там. - вздохнул он. - Но только утром. Заодно сам тебя до терема Федькиного провожу, чтоб больше не скрали.

Утро выдалось туманным и пасмурным. Лететь в лапах дракона было зябко. А когда Бальд поднялся выше низкой завесы облаков, чтоб не виден был его полет с земли, шерсть Ульяны отсырела и нос заложило. Все-таки подземные омовения не прошли даром для козьего здоровья.

До Ужгарда лететь было не в пример ближе, нежели к Змеиному Царю, поэтому перелет Ульяну не утомил, но вот то, что дракон пошел на посадку в стороне от города за каким -то леском, насторожило.

- А ты как хотела? Чтобы я на городскую ярморочную площадь сел, да посбивал хвостом купеческие амбары? - сказал он хитро и направился в лес, ломая тяжелым телом на своем пути молодую поросль. - То-то нам обрадуются! Сразу набегут с вилами да факелами. Мне то ничего, а вот тебя и потыкать ненароком могут!

Ульяна ждала. Довольно долго ждала. А ждать она не любила. От нечего делать, она прошлась вдоль опушки, нашла малинник, пощипала спелых ягод и уже начала скучать, когда из чащи наконец вышел черноволосый мужчина с янтарными глазами.

- Почему так долго? Ты в самую чащобу пер, чтобы обратится или решил на обратном пути померяться силой с медведем?

- Смотрю, ты в хорошем настроении. - так же ядовито ответил мужчина, боль, что скручивала его тело при обращении, отступила, но память о ней еще была жива. - Ты так соскучилась по сестре или думаешь, что они нашли способ тебя расколдовать?

Ульяна почувствовала укол совести - казалось бы давно атрофированного органа. Правду ведь говорит, пока была у нее надежда, что дракон сможет ей помочь, возвращаться к сестре она не спешила. Хотя Аленка о ней сильно волновалась. Сестра сама по себе такая, не может не волноваться о близких.

- Может они меня к волхву сводят, он Богов спросит. - начала Ульяна, хотя в волхве и Богах она совсем не была уверена.

- Идем уже. - позвал ее Бальд и зашагал через скошенный луг в сторону проселочной дороги.

День был таким же хмурым, как утро и настроение дракона. Впервые за сотни лет какое-то время он не чувствовал щемящего одиночества, от которого хотелось вырвать себе сердце, чтоб оно больше не болело, не ныло о былом. О его ошибке, его промахе. О той, что была для него дороже жизни.

А теперь, накануне решающего события, ему снова предстоит остаться одному.

Коза, хоть и была той еще язвой (даже страшно представить, что у женщины может быть такой язык!), но скрашивала его одиночество, заставляя чувствовать себя человеком даже в теле дракона.

Но обещания надо выполнять. И нет смысла силой держать кого -то рядом с собой силой. С такими мыслями Бальд подошел к воротам Ужгарда и удивился - впервые у ворот не было стражи. Это заставило насторожиться. Мужчина достал из заплечного мешка веревку и наклонился к козе.

- Ты чего? - попятилась от него Ульяна.

- Так надо. Коза, гуляющая по городу сама по себе, привлечет желающих легкой наживы. Тут Уля согласилась. Она уже как -то прогулялась без поводка по улицам Ужгарда...

- А так я буду выглядеть как крестьянин, ведущий на продажу козу.

- Ты себя в зеркало видел, крестьянин? - от этого ехидного замечания Бальд только рассмеялся, оно потешило самолюбие дракона. - Лучше договоримся так: ты наемник, получивший в оплату за работу козу, а теперь желаешь ее продать. Хотя, мало кто рискнет рассчитаться с тобой за работу козой. - задумчиво добавила Уля. - Для этого нужно быть или бесстрашным, или тупым.

- Пойдем уж. - и дракон легонько потянул за веревку, чтобы ненароком не причинить Дерезе боль.

В городе было. странно. Пожалуй, именно это слово больше всего соответствовало ситуации. Лавки были закрыты, не было на улицах людей, а ежели и встречались, то только мужики и непременно с вилами. Ставни домов были плотно закрыты и это несмотря на то, что день на дворе.

Рыночная площадь, мимо которой они прошли, была пуста. На столбе, у которого раньше Ульяна видела глашатая, были прибиты берестяные таблички.

- «Пропала белая коза. Просьба вернуть наместнику за вознаграждение в тридцать рублей.» - прочитал Бальд одно из объявлений. - Смотри, Дереза, тебя оценили в три коровы. Это мне как раз на завтрак, обед и ужин. Ты очень вовремя захотела к сестре.

Какой прожорливый зверь этот дракон! Теперь понятно, почему козой он побрезговал.

Они шли дальше вверх по холму. Краем глаза Ульяна начала замечать странное движение в конце улицы, словно за ними следили - то ли паранойя разыгралась, то ли сказывалось периферическое зрение коз.Бальд же уверенно шел вперед, точно зная, где в этом городе находится терем наместника.

Пахло гарью, застарелой, остывшей. Так пахнет выжженная земля или остывшее кострище.

Теперь Ульяна четко видела шедшую за ними толпу. Все сплошь мужики, да не просто так - кто с вилами, кто с рогатиной, а иные с дубинками и даже ржавыми саблями.

- Бальд, у нас проблемы. - тихо шепнула она и дракон встал как вкопанный.

- Проблемы. - согласился он, глядя на пепелище на том месте, где ранее находился терем наместника.

- Твою ж мать! -выругалась Ульяна и села прямо в дорожную пыль.

От богатого терема наместника ныне осталось только пепелище да головешки. Более того, сгорело несколько рядом стоявших домов. Чудо, что пол города не выгорело, Ужгард ведь деревянный. Выжила ли в этом пожаре Аленка, да и остальные? Даже вечно недовольную Матрену Неждановну было жаль... Где теперь всех искать? Может спросить у мужиков с вилами, которые сейчас почти нагнали их с Бальдом и остановились метрах в пяти.

С противоположной стороны к пепелищу вышла еще одна вооруженная толпа, и Ульяна заметила, как напрягся Бальд. Но взволновали дракона не эти люди. А те, другие, что уже никуда не шли. а мерно раскачивались на виселице, наскоро сколоченной из длинных бревен с краю от пожарища. Не первый уж день висели. Вон, перепачканная кровью одежда пообтрепалась, птицы выклевали глаза. На одном из покойников была надета кольчуга городского стражника, видимо перед повешением ее не сняли, а теперь тело раздулось на жаре и сделать это уже затруднительно. Еще одного покойника дракон опознал по огненно-рыжим кудрям, он раньше видел этого парня в отряде наместника.

- Что здесь произошло? - раскатился над городом властный голос, так, что толпа дрогнула и сделала шаг назад, но не спешила отступать.

Вперед вышел коренастый обросший мужик, фигурой походивший на гориллу, на лбу его красовалась мешанина шрамов. так бывает, когда стараются перекрыть клеймо каторжника.