Остров чудищ - Аманда Фуди

Они остановились перед входом в пещеру, совсем небольшую, так что ребятам едва хватило места, чтобы рассесться вокруг небольшого костра, разведённого Яшей. Тэдж пустил отцовские бумаги по кругу. Первыми их получили сидящие справа от него Шази и Хасу.

Шази, изучив карту, нахмурилась:

– Я не вижу тут остров Роан.

– Потому что папа его так и не нашёл, – ответил Тэдж. – И это после многих лет поисков.

Хасу застонала:

– Но Море – самое обширное Дикоземье из всех! Даже на летающем чудище найти один конкретный остров посреди всей этой воды невозможно!

Вздохнув, Шази передала бумаги Баркли и Виоле.

– Что и требовалось доказать. Если Конли Мёрдок не смог его найти, то остров Роан – всего лишь миф.

В животе Баркли, разглядывающего карту, заворочалась гремучая смесь из предвкушения и разочарования. Его взгляд метался между девятью островами Моря в призрачной надежде увидеть рядом с одним из них обозначение «Роан». Тот символ у расщелины должен был что-то значить!

– А если так? – Виола растянула пожелтевший пергамент на полу пещеры и стала водить по нему пальцем. – Может, если соединить пострадавшие острова, мы увидим связь? Вот Глэннок. Келлигри. Слэки. Коуд…

– И получился непонятный зигзаг, – подытожила Сесили, – который нам ничем не поможет.

Яша заломил руки:

– Но если эти бумаги не важны, зачем Орле их прятать?

Баркли, Виола и Тэдж переглянулись. Они по личному опыту знали, зачем кому-то могло понадобиться скрывать информацию о легендарных чудищах.

– Что, если кто-то хочет разбудить Лохмордру? – спросил Баркли. – Что, если кто-то хочет стать ему партнёром?

Хасу вздрогнула и придвинулась ближе к Шази:

– Н-но это практически невозможно! За всю историю лишь считаному числу чудологов удалось стать партнёрами легендарным чудищам.

– Что не мешает людям предпринимать новые попытки, – мрачно возразил Баркли.

– То есть вы считаете, что Орла спрятала карты, чтобы ими не воспользовались? – спросила Шази. – Потому что она не доверяет другим чудологам?

– Но от них же всё равно нет никакого толку, – заметил Яша.

Баркли посмотрел на подозрительно притихшего Тэджа:

– Это карты твоего папы. Ты должен что-то знать.

Тэдж скрестил на груди руки:

– Не то чтобы он делился со мной всеми деталями своей работы. Его и дома почти не было, вечно в экспедициях, а даже когда был, он либо изучал глубоководных чудищ, либо писал свою книгу.

– Но ты знаешь Море лучше нас, – не сдавалась Виола. – Ты знаешь символы. Что они означают? – она указала на каракули, которых было полно на карте. На взгляд Баркли, они что вверх ногами, что сбоку выглядели одинаково неразборчиво.

– Ну это же очевидно, разве нет? Вот эти пометки в виде плавников обозначают территорию шокер-скатов – плавать туда я бы не рекомендовал.

– Плавники? – тихо повторила Шази. – Треугольники какие-то…

– Эти волнистые линии означают подводные реки, – продолжил Тэдж, не обращая на неё внимания. – Эти закорючки – водорослевый лес… Вихреподобные штуки – водовороты, есть целый регион, где их полно, – называется Полоса Кораблекрушений… Маленькие горы вон там – это система пещер, а та галочка – это расщелина…

– Погодите, – перебила Виола. – Даже если мы вдруг узнаем, где находится остров Роан, вы не забыли кое-что важное?

– Что? – спросил Баркли.

– Чтобы стать партнёром чудищу, в том числе и легендарному, необходимы шесть уникальных для него связывающих ингредиентов, чтобы создать капкан для призыва и поимки этого чудища. А капкан для легендарного чудища требует особенно редких элементов, которых во всём его Дикоземье днём с огнём не сыскать. Учёным известны полные списки таких ингредиентов лишь для двух легендарных чудищ – это Димондейз из Гор и Гравальдор из Леса.

Внезапно Баркли кое-что понял о Виоле, о чём раньше не догадывался:

– Вот почему ты отправилась не куда-то ещё, а именно в Лес после того, как Сирил…

– Да, – прервала его Виола, смутившись. – Но что, если Орла спрятала эти бумаги, потому что…

– Потому что Конли Мёрдок составил ещё один список, – с округлившимися глазами договорил за неё Яша.

Все семеро учеников как по команде накинулись на стопку пергаментов. Баркли утянул себе несколько и торопливо пролистал. Ему попались дюжины изображений лунных фаз, более мелкие и не такие аккуратные варианты карты, как если бы Конли рисовал их в спешке и в состоянии сильного возбуждения, так что Баркли при всём желании даже не мог разобрать, где у них верх, а где низ.

– Нашла! Я нашла! – Сесили взмахнула пергаментом, таким длинным, что его конец волочился по полу пещеры. – О-о! – её улыбка увяла. – Тут почти всё перечёркнуто.

– Кроме двух ингредиентов, – заглянул ей через плечо Тэдж. – Колокольчики полипопов и огненный коралл.

– Полипопов? – переспросила Шази. – Как те склизкие штуки, позволяющие дышать под водой?

Виола торопливо перелистнула «Журнал путешественника», пока не нашла нужную страницу, после чего развернула книгу, чтобы все могли увидеть иллюстрацию с группой полипопов, летящих по воздуху как на параде в честь середины лета. Она зачитала:

– «Хотя полипопы относятся к классу компаньонов и широко распространены, лишь один из тысячи рождается с колокольчиками в щупальцах, что звенят, когда они поднимаются в небо. По легенде, услышать их звон – к удаче, но также он служит предупреждением, что она вам понадобится».

– А что насчёт огненного коралла? – спросила Хасу.

– У Энсли есть такой в аптеке, – вспомнил Баркли. – Она говорила, что они очень редкие.

– И что нам делать с этими бумагами, раз они теперь у нас? – спросил Яша.

– Думаю, нужно рассказать о них стражам, – предложила Хасу.

– Но они же были у Орлы, значит, ей о них и так известно, – возразила Шази. – И вдруг, рассказав всем, мы невольно поможем тому, кто хочет стать партнёром Лохмордры? Получится, что мы принесём им необходимую информацию на блюдечке.

Думать о том, что один из стражей стоял за всем происходящим, было неприятно. Стражам полагалось защищать людей от опасных чудищ, а не натравливать легендарное чудище на острова и корабли. С другой стороны, Сорен ведь тоже был стражем.

– Нам нужно больше узнать о Лохмордре, – решительно заявил Баркли. – Может, тогда мы поймём, кто во всём этом виноват.

– Если в этом действительно кто-то виноват, – уточнила Виола. – Мы не знаем наверняка.

– Я согласен с Баркли, – сказал Тэдж. – Давайте хотя бы попытаемся.

– Но как нам узнать больше о Лохмордре? – спросила Сесили. – Наши мастера ничему такому нас не научат.

Тэдж хмуро посмотрел на Баркли и Виолу.

– Что? – не понял Баркли.

– Постарайтесь не взорваться от восторга, ладно? А то я знаю, как вы оба обожаете книги. В общем, на Манси есть огромная библиотека.

Тэдж не лукавил. На следующий день после урока с Руной семь учеников собрались в атриуме величественного здания,