Ставка лоха - Джеймс Суэйн

— Это его почерк, — сказал главный старейшина. — Сядь.

Адвокат сглотнул.

— Вы уверены?

— Я сам учил его писать, — рявкнул старейшина. — Сядь.

Адвокат опустился на стул. Главный старейшина глянул на него так, что стало понятно: больше подобных вмешательств он не потерпит. Валентайн указал на уравнения на листке и продолжил:

— Вот классическое доказательство мошенничества. Я видел такое десятки раз. Глава шайки ведет тетрадь, чтобы у остальных не было сомнений в том, что их обсчитывают. Только так все останутся довольны.

Главный старейшина поморщился.

— Вы хотите сказать, что все эти люди мошенничали?

— Именно так.

— Почему же наша служба безопасности этого не заметила?

Хороший вопрос. Откашлявшись, Валентайн ответил:

— Вероятно, она как раз заметила.

Главный старейшина нахмурился. Нахмурились и остальные четверо.

— Пожалуйста, объяснитесь.

— Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Главный старейшина смерил его взглядом.

— Хорошо.

— Какова численность населения резервации?

— Две тысячи пятьсот человек.

— Сколько из них связаны родством?

— Почти все, — сухо отозвался старейшина.

— Сколько людей работает в службе безопасности казино?

Старейшина посмотрел на Бегущего Медведя, тот ответил:

— Сорок шесть.

— Все родственники?

Бегущий Медведь задумался.

— Да.

— Иными словами, работники вашей службы безопасности следят за своими двоюродными братьями, тетками, дедами, а в этом виде бизнеса ничего страшнее придумать нельзя.

У главного старейшины отвисла челюсть.

— Почему?

— В большинстве казино в службе безопасности работают бывшие полицейские и инспекторы. Они не состоят в родстве с работниками залов и не общаются с ними. Это помогает им оставаться объективными наблюдателями. Если вы сравните эту ситуацию с тем, что творится в вашем казино…

— Прошу прощения, — перебил его яйцеголовый адвокат. — Здесь кто-нибудь собирается предъявить хоть какие-то улики? Или будем сидеть и слушать, как этот человек разглагольствует? У моих клиентов есть законные права.

Старейшины нахмурились все как один. Они произвели на Валентайна впечатление мудрецов, способных узнать правду, едва ее услышав. А адвокат предлагал им отступить назад.

— У вас есть еще доказательства? — спросил главный старейшина.

— Дайте мне пленки видеонаблюдения с записью того, как эти люди работают на блэкджеке. И я предоставлю вам горы доказательств, — ответил Валентайн.

— Прямо сейчас можете это сделать?

— Мне нужен день, максимум два.

Старейшины сошлись тесным кружком, потом проголосовали.

— Решено, — резюмировал главный старейшина.

Не успел Валентайн вымолвить и слово, как старейшины покинули комнату в сопровождении Бегущего Медведя и остальных обвиняемых. Он взялся за это дело, чтобы сбежать от своих проблем. Но получилось все иначе. И теперь Валентайн уже жалел, что не остался дома.

— Отличная работа, — похвалила Глэдис, когда они вышли из трейлера.

Он прошел следом за Глэдис в казино, потом на лестницу за дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещен». На втором этаже они остановились у двери, над которой висела камера видеонаблюдения. Глэдис стукнула один раз и посмотрела в камеру.

— Ну же, — тихо сказала она.

Им открыл индеец с впалыми щеками в голубом пиджаке. Звали его Билли Тигр, он остался за начальника службы наблюдения, пока Гарри Гладкий Камень торчал в тюрьме. Билли Тигр проводил их внутрь.

Сердце любого казино — зал видеонаблюдения. Обычно это полутемное помещение, напичканное дорогостоящим оборудованием для обнаружения и записи на пленку подозреваемых в мошенничестве. Там всегда поддерживается температура восемнадцать градусов, чтобы приборы не перегревались. К тому же это помогает не превратиться в зомби персоналу, который по восемь часов в день всматривается в черно-белые изображения на экранах. Тигр завел их в отгороженный в углу кабинет и закрыл дверь.

— Я подумал, вам не нужны будут лишние уши, — пояснил он. — Валентайн почувствовал, что тут что-то не так. Откуда Тигр мог знать, что им нужно? И, словно прочитав его мысли, Тигр продолжил: — Мне позвонили старейшины. Все пятеро сразу. Сказали, что вы хотите посмотреть пленки.

— Все пятеро? — повторила Глэдис.

Выражение лица Тигра выдавало в нем человека, который каждое утро просыпался с улыбкой.

— Ага. Чудно так. Они же ни одно решение не могут принять, не проголосовав. Представляю, как они заказывают еду по телефону.

Валентайн достал из кармана рубашки листок, который Бегущий Медведь вырвал из тетради Гладкого Камня.

— Я хочу просмотреть последние записи каждого из этих дилеров, кроме Джека Легкоступа.

Тигр пробежал глазами список.

— Без проблем.

— И их личные дела.

— Сейчас же этим займусь.

Тигр пошел к дверям, Валентайн остановил его.

— У кого из этих дилеров самый скромный опыт работы на блэкджеке?

Тигр взял листок и задумался.

— У Карла Чернорога. Он недавно работает.

— Насколько недавно?

— Месяца четыре, может, пять.

— С него и начнем, — предложил Валентайн.

Вскоре Валентайн и Глэдис всматривались в видеозапись Чернорога. Валентайн в жизни не видел настолько небрежно работающего дилера блэкджека.

— Как ему вообще удалось получить это место? — удивился он.

— Бегущий Медведь, — объяснила Глэдис. — Когда в казино открываются вакансии, которые не получается заполнить своими, он нанимает людей из других племен. Если у них есть семьи, им разрешается жить на территории резервации, а их детям — бесплатно ходить в школу. Другие племена в стране переняли эту политику.

Валентайн следил за тем, как Чернорог ведет игру. Каждому игроку за столом он выдал по две карты. Дойдя до себя, Чернорог замешкался. Стандартный порядок действий, принятый в казино, требовал, чтобы он второй своей картой перевернул первую лицом вверх. А потом убрал вторую карту под первую.

Но Чернорог этого не сделал.

Он глянул на карты игроков и неуклюже положил свою вторую карту на первую лицом вверх. Валентайн впился глазами в экран. Неужели Чернорог перезабыл все правила и перевернул не ту карту? Такое иногда случается и, насколько ему известно, никак не влияет на результат игры.