Игра на выбывание - Виктория Свободина

– А чем так интересен храм?

– Думаю, об этом лучше не говорить, а увидеть. По слухам, у того народа, что когда-то ушел под землю, храмы… очень красивы.

Пока мы разговаривали, широкий пещерный коридор неожиданно закончился. Состоящая из света птица полетела вверх, поднимаясь все выше и выше и при этом увеличиваясь в размерах. Окружающее пространство начинает постепенно показываться из тьмы.

Я ахнула. Мы с магистром стоим на возвышении, с которого открывается вид на раскинувшийся под нашими ногами покинутый мертвый город. Огромная пещера, не иначе как созданная магией, вмещает в себя бесчисленное количество домов. Широкие улицы, какие-то темные низкорослые деревья, я замечаю даже зияющие чернотой пруды, а через центр города тянется узкий речной канал. Красиво, заброшенно, тихо и вместе с тем величественно. Затерянный город-призрак в недрах земли.

Но больше всего мое внимание привлек таинственно мерцающий сиреневым цветом действительно очень красивый храм. Как и академия, это самое высокое здание, которое словно покровительственно возвышается над брошенным городом.

– Завораживает, не правда ли? – разбил повисшую тишину своим вопросом магистр.

– Невероятно.

– К сожалению, любоваться видами особо некогда. Сейчас мы пробежимся до храма, осмотрим его изнутри, а потом возвращаемся в академию, по пути разбираясь со всеми монстрами, что вас напугали, а то скоро рассвет и начало учебного дня. План ясен?

– Вполне.

– Тогда вперед!

Кое-как по выбитой в скале узкой полуразбитой лестнице спустились с Вейтаром в город. Хотя как спустились. Лично я все больше висела на магистре, боясь оступиться в полутьме и полететь вниз. Мужчина был не против балласта в моем лице.

Через город мы действительно пробежали по главной улице, особого не оглядываясь. Единственное, что я отметила, это отсутствие пыли и грязи под ногами. Очищающее заклинание как в академии? Оно же очень энергозатратное. Кто поддерживает это заклинание здесь и зачем?

Храм издалека казался почти новым, но вблизи стало заметно, что и это здание разрушается.

Мы с магистром зашли внутрь. Вейтар уверенно повёл меня вглубь храма к алтарю. Осмотрелась. Высокие своды, витражи под потолком почти все разбиты, как и фигуры каких-то идолов, расставленных у колонн. В храме светло-сиреневый свет льется прямо из стен. Серого камня почти не видно из-за вмурованных в него светящихся кристаллов. Каждая стена – это мозаика из этих сиреневых и белых кристалликов. Не картины, а просто очень красивые белые узоры на сиреневом фоне.

Неспешно осматриваясь, дошла до алтарной части здания. Магистр куда-то пропал, но я не беспокоюсь. В душе как-то спокойно, внутри поселилась твердая уверенность, что здесь я в полной безопасности.

Протянула руки громаде серого алтарного камня. Интересно, что на нем делали в древности? Приносили жертвы? Погладила шероховатую поверхность, и вдруг камень словно зажегся изнутри и выглядит уже не как булыжник, а как стеклянная сфера с сиреневым светом внутри.

– Магистр! Вейтар! – преподаватель появился спустя пару секунд. Оглядел композицию в виде ошеломленной меня и камня.

– Ну и что вы кричали, Вероника?

– Камень! Вы что, не видите, камень зажегся!

– Ну и что?

– Как что? Что это значит?

Магистр с задумчивым видом подошел ко мне. Встал близко-близко, почти вплотную, а потом положил свою руку поверх той моей руки, что в этот момент продолжает лежать на алтаре. Как только мужчина сделал это, камень изменил свой цвет на белый.

Магистр хмыкнул.

– Поздравляю, Ника. Мы только что получили благословение на брак от высших сил.

Отдернула руку, словно ошпарившись. Камень тут же погас.

– Как так?

– О, видите ли, семейные артефакты, что так лелеет большинство благородных семей нашего мира, – лишь осколки вот этих древних алтарей. Храмы когда-то были уничтожены. А ведь раньше не существовало никаких ограничений. Любая пара, из любого сословия, в любое время дня и ночи могла прийти в храм и узнать, будут ли благословлены их отношения и появятся ли дети от совместного брака. А вот осколки очень прихотливы и довольно слабые. Активируются только в определенные дни силы и давно привязаны к определенной семье, чужим ничего не предсказывали.

Вот куда надо привести Инграда! Тогда не придется ждать лета. Парень все проверит… и либо успокоится, либо разочаруется.

Настороженно кошусь на магистра.

– Я замуж пока не собираюсь.

Вейтар не сдержал смешка и отошел от алтаря.

– Поверьте, Ветрова, я тоже, можете не волноваться. Я уже понял, что брак – это не мое, и больше жениться ни на ком не собираюсь.

Я навострила уши.

– Вы были женаты?

– Да, было дело.

– И что, развелись?

Мужчина прищурился, оценивающе меня оглядывая.

– Не успел. Овдовел раньше. Да и нет у нарифе и аирафе разводов, хотя я уже подумывал ввести такую практику.

– Настолько не устраивала ваша жена? Почему?

Тут магистр подошел ко мне ближе и, протянув руку к моему лицу, легонько щелкнул меня по носу.

– А это уже не ваше дело, – произнесено отстраненно, даже холодно. При этом Вейтар продолжает свои хулиганские действия и наматывает на палец локон моих волос и тянет на себя, вынуждая меня податься ближе. Лицо мужчины медленно наклоняется к моему.

– Магистр, вы опять? – спрашиваю возмущенно. Ну правда, жениться Вейтар не собирается, и тут уже не важно, собираюсь ли я сама замуж, к тому же встречаюсь я с Ингом. И вообще, нашел место и время.

– А что, захватили с собой тот интересный артефакт? – как бы между прочим интересуется магистр ухмыляясь, но при этом отпуская мои волосы и отстраняясь.

– Тот нет, зато взяла множество других, не менее интересных.

– Как-нибудь испытаем.

С трудом сдержала неуместный смех. Если преподаватель намекает на испытания в стиле магистра Тормина, то я отказываюсь. Хотя с другой стороны… что мне, трудно, что ли сделать одному аирафе приятно и пару раз ударить его чем-нибудь болезненным? И магистру хорошо, и мне морально полегчает.

– В каком смысле?

– У вас получаются довольно интересные артефакты. Переносите опыт из своего мира? Надо будет попробовать артефакты в действии на полигонах, – произнес мужчина, вновь куда-то уходя.

– А-а-а. Понятно, – разочарованно протянула я и хвостиком пристроилась за магистром, в надежде узнать, что тут так заинтересовало Вейтара. Все равно сама я решила здесь больше ни к чему не притрагиваться. А то кто знает эти древние храмы. Заходила свободной девушкой, а выйду замужней и беременной. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.