Заставь богов смеяться - Ксения Власова

Эмили с Уолтом быстро переглянулись.

— А это такая проблема… — не обращая внимания на их реакцию, продолжил тот. — Согласно последнему требованию царя Миноса, все семь юношей и семь девушек должны быть родом из благородных семей. Сами понимаете, какой скандал поднялся…

Эмили куснула губу и присела на корточки перед разглагольствующим мужчиной. После обморока тот предпочел остаться сидеть на земле, упершись спиной в стену одной из хозяйственных построек. Оставался еще один вопрос.

— Вы помните имена жертв, внесенных в список?

Помощник судьи поперхнулся от обиды и уверенно кивнул:

— Конечно! Как же иначе?

— Отлично, — Эмили не оборачиваясь, знала, что Уолт и Кэролайн замерли в ожидании продолжения. — Тогда скажите, были ли в списке Роксан, Филон и Меланта?

Не раздумывая, тот выпалил:

— Филон был в списке. Именно его и не досчитались. Сейчас парня разыскивают у родных. А вот благородных дев с названными тобой именами не припомню…

Эмили опустила ресницы, принимая такой ответ. Что-то в этом роде и стоило ожидать.

Поднявшись, она поблагодарила помощника судьи. Тот вопросительно взглянул на Уолта и, получив от него утвердительный кивок, вскочил и понесся прочь.

— Сколько трусости в одном человеке, — с презрением обронила Кэролайн.

— Это не трусость, а своего рода благоразумие, — не согласился Уолт, и Кэролайн отступила, не стала затевать спор.

«Стоит ли удивляться, — подумала Эмили. — С ним она ведет себя совсем иначе…»

— Так что будем делать? — Уолт смотрел исключительно на Эмили.

Краем глаза она успела заметить, как на секунду, всего на секунду, лицо Кэролайн изменилось, во взгляде проскользнула обида и боль. Спустя мгновение на губах роковой красавицы заиграла привычная надменная улыбка, призванная продемонстрировать каждому насмешливое равнодушие ее обладательницы.

— Нужно поговорить с Эгеем, — после небольшой паузы решила Эмили. — Необходимо добиться того, чтобы и нас с Морган внесли в список.

— Значит, направляемся в царский дворец, — подытожил Уолт.

— Я покажу дорогу, — предложение Кэролайн больше походило на приказ. — Идите за мной.

Круто развернувшись, она уверенно направилась на запад. Именно там, на широком холме с плоской вершиной и возвышался царский дворец, окруженный тесным кольцом оборонительных стен.

Вздохнув, Эмили не удержалась и закатила глаза и лишь после этого двинулась следом. Уолт немного замешкался — ему пришлось подхватить лежащую на камнях сумку. Эмили обернулась, когда ее руки быстро коснулись — нагнавший ее напарник как будто спрашивал, все ли хорошо. Пришлось выдавить из себя беззаботную улыбку.

«Уолт тоже чувствует себя не в своей тарелке. Вот ведь подобрали команду!», — с закипающим недовольством подумала она и ускорила шаг.

Резкий, бескомпромиссный тон Кэролайн ее раздражал, да и в услугах экскурсовода не было нужды: карту Афин Эмили досконально изучила еще в процессе борьбы за новоявленную столицу; с тех пор получивший ее имя город не успел сильно разрастись. Зная щепетильность Уолта при подготовке к заданиям, Эмили могла уверенно сказать, что тот тоже бы не растерялся, выбрось их кабина перехода хоть за сотни миль от объекта. Словом, в понукании со стороны Кэролайн никто из них не нуждался.

От очередной перепалки Эмили удерживало лишь понимание того, что сейчас не время для споров. Одно дело препираться на лайнере, и совсем другое — в условиях полевой операции, когда от сплоченности команды зависит конечный результат всей миссии.

«В конце концов, если Кэролайн хочет играть роль лидера, то пусть думает, что оно ей удается», — рассудила Эмили.

Так, в напряженном молчании они добрались до царского дворца, где разыгралась комичная сцена…

***

— Стоять!

— У нас вопрос государственной важности к царю Эгею.

— Пропускать никого не велено!

— Послушайте…

— Делать нам нечего! Пошли прочь!

— Вы не понимаете…

— Не велено, сказано же!

— Да вы хоть знаете, с кем разговариваете?!

— Да хоть с новоявленными детьми Зевса-Громовержца! У нас приказ.

Эмили схватила за локоть Кэролайн, глаза которой уже начали метать молнии, и оттащила темпераментную напарницу немного поодаль.

— С ума сошла, Морган! — яростно прошипела она, оказавшись на относительно безопасном расстоянии от троих стражников, охраняющих парадный вход дворца. — Хочешь, чтобы на шум народ сбежался?

— Хоть бы и так! — не менее возмущенно откликнулась Кэролайн. — В чем дело, Бриг? Не любим привлекать внимание? Проблемы с этим?

Эмили впилась ногтями в тыльную сторону ладони, чтобы не сорваться. Кэролайн напрашивалась, и избежать перепалки становилось все сложнее. Ситуацию спас Уолт. Окинув дворец задумчивым взглядом, он проговорил:

— Мне кажется, я знаю простой способ попасть внутрь.

— Черный ход? — Эмили отвела взгляд от лица Кэролайн и подавила все возрастающее желание отвесить строптивице затрещину.

— Да. Согласны?

— Почему бы и нет? — Эмили пожала плечами.

Кэролайн промолчала, но и возражать не стала.

— Тогда займемся делом? — с улыбкой спросил Уолт и, перекинув сумку с плеча за спину, не оборачиваясь, в несколько размашистых шагов пересек разделяющее их со стражниками небольшое расстояние.

— Мое имя Филон. Меня ожидает Тесей…

Громкий вопль не дал ему продолжить:

— Филон!!! Да тебя весь город разыскивает!

— Тебе срочно нужно к остальным, — быстро сориентировался один из стражников и скомандовал: — Иди за мной, я провожу тебя.

Уолт не стал спорить. В сопровождении одного из мужчин он скрылся в хитросплетениях дворцовых коридоров.

Эмили проводила взглядом удаляющуюся спину напарника. Слегка наклонив голову вбок, она куснула губу и вздохнула:

— Ну что, пойдем к черному входу? Смешаемся со слугами и проскользнем внутрь.

Ей сразу не понравилась ослепительная улыбка, расцветшая на пухлых губах Кэролайн.

— У меня есть план получше, — небрежно бросила та и, обернувшись к стражникам, запальчиво крикнула: — Царь Эгей — никчемная марионетка Миноса!

От неожиданности Эмили замерла, не в силах выговорить ни слова.

«Сумасшедшая! — пронеслось в голове. — Что она творит?!»

— Афинский идиот! Критская подстилка! — продолжала Кэролайн, судя по всему, все больше входя в раж. Несколько темных волос выпали из забранной гребнем прически, в карих глазах весело заблестел огонек азарта.