Вороника. Хозяйка драконьего острова - Анастасия Енодина

–  Да, это для меня, жалкий эльф!

Ну а что? Надо, чтобы Абаль видел – я самая настоящая принцесса. Такая, которая и на место всех поставит, и врагов уничтожит, и дерево возродит. И наглого слугу точно одёрнет, если потребуется.

Остроухий хмыкнул, отступая назад. Абаль же с трудом стал опускаться на одно колено, намереваясь торжественно вручить мне кристалл, но я тут же подхватила старика под локоть, не давая преклонить колено:

–  Эй, да ты чего? Пошутила я про эльфа. Он мой друг, кстати. И ты тоже, вроде как. Так что давай по-простому: это что за штука? Полезная?

–  Кристалл носит тёмную магию,  –  пояснил Абаль. –  Он перенесёт тебя в любому мёртвому дереву. Задумай, куда желаешь попасть, и кристалл перенесёт тебя как можно ближе. Ежели только там деревья мёртвые стоят. Но леса у нас повсюду, так что обязательно где-то поблизости с нужным местом окажешься. Эльфы знают эту магию,  –  продолжил Абаль. – Но не любят. Эльфы за живую природу, им тёмная магия противна…  –  он поморщился, как поморщился бы и мой изгнанник. Может, Абаля тоже в своё время изгнали эльфы? Ушей его я пока не видела, но теперь задумалась, что он сполне мог быть эльфом когда-то много лет назад. Отсюда и этот кристалл, и любовь к яблоневому саду, дающему этому старику магию.

Я отпустила его локоть, а мой остроухий спутник гордо заявил:

–  Я изгнанник, не стоит равнять меня на моих сородичей. Тёмной магией кристалла я воспользуюсь... если принцесса пожелает взять меня с собой, - ехидно добавил он.

Какие все тут замороченные! Раз кристалл мне поможет, я его возьму, и наплевать, какая там магия. Я вон, вообще растительная ведьма, так что кому, как не мне знать, что название  –  это просто название.

Абаль неприязненно поморщился:

–  Эльфы ухаживают за своими владениями, и Северный Замок стоит в их краях. В моём  саду вы всегда можете рассчитывать на неупокоённое мёртвое дерево, а там...  –  он вздохнул, качая головой.  –  Нет, там такого не будет... Но всё не так плохо, принцесса,  –  поспешил обнадежить меня старик.  –  Северный Замок стоит на окраине владений эльфов. Кристалл сможет переместить вас в лес, который не находится в чьём-либо владении. От него до Замка придётся идти пешком, но там недалеко, так что ты справишься, принцесса.

Мысленно пообещала обязательно вернуться к Абалю и выяснить, что же он всё-таки от меня хотел. Убить там кого-то, магию вдохнуть в яблоню... Вот всё для него сделаю, что смогу! Этот старик выручает уже не раз, так что отплатить ему придётся.

Он расправил цепочку, а потом резко дёрнул, разрывая её. Затем посмотрел на меня, протянул руки, и я поняла, что он хочет самолично надеть мне кулон.

Наклонилась, и цепочка словно сама скользнула на мою шею, мигом возвращая себе целостность.

–  Очешуеть...  –  пробормотала я.

Абаль посмотрел на меня умилённо:

–  Он признал тебя, принцесса листопада! И остров признал, и твой замок, и этот кулон.

Так, значит, листок этот оранжевый в серебристом кристалле  –  это и есть некая связь с листопадной ведьмой, за которую меня принимает Абаль. Если вспомнить всё, что происходило со мной в этом мире, то, возможно, старик прав, и к листопадам я какое-то отношение всё же имею. Так что, может статься, что и кристалл по праву мой.

–  Благодарю,  –  поклонилась я.

–  Он твой,  –  улыбнулся тонкими бесцветными губами старик.  –  Этот кулон ждал принцессу, а я лишь берёг его для тебя.

Нет, ну так никакой выдержки не хватит! Надо срочно уходить, а то я растрогаюсь и невзначай выдам старику всю правду, после чего ни Себастьяна ни спасу, ни на остров к Ари больше не буду допущена.

–  Согрей кристалл своим дыханьем и подумай о месте, в которое желаешь попасть,  –  напутствовал Абаль.

Остроухий подошёл ближе, и я схватила его за руку, чтобы переместиться с ним вместе. Не была уверена, что это сработает, но мои познания в фэнтези говорили о том, что за руку держать своего спутника никогда не бывает лишним.

О, лучше б я этого не делала! Эльфа мне сразу снова захотелось пнуть: он с такой готовностью сплёл наши пальцы, а большим так многозначительно погладил моё запястье, что заслуживал незамедлительной кары!

Усилием воли подавила свои кровожадные желания и свободной от наглого эльфа рукой сжала кристалл, поднося его к губам и пытаясь согреть дыханием. Он и правда оказался холодным, словно был не кристаллом, а высеченным изо льда предметом.

Я даже начала опасаться, что он одноразовый и сейчас растает в процессе переноса, но амулет оставался твёрдым и даже начинал постепенно нагреваться от моего дыхания.

Абаль и эльф внимательно смотрели на меня. Наверно, полагали, что при этом совсем не мешают мне сосредоточиться на мыслях о Себастьяне и Северном Замке.

Мне казалось, что под этими пристальными взглядами у меня ничего не получится, но что-то начало происходить.

У моих ног стали образовываться небольшие завихрения воздуха. Они кружились всё быстрей, расширяясь и подхватывая с земли осенние листья. Кажется, мне нельзя подолу стоять на одном месте  –  вокруг начинается осень...

Листья завертелись, всё ускоряясь и ускоряясь, а потом стали превращаться в плотную завесу, за которой перестал быть виден и лес, и Абаль, и озеро...

Очешуеть! Впервые я так перемещаюсь! Как в кино или во сне! Совершенно невероятные ощущения, смесь страха, восторга и удивления!

Протянула руку, хотела потрогать эту странную постоянно вращающуюся воздушную трубу, в которой мы стояли. Но эльф не дал  –  схватил за руку и шепнул:

–  Не мешай волшебству, принцесса. Тёмная магия не любит вмешательств.

Не любит, так не любит. С тёмной магией лучше не спорить, это даже я прекрасно понимала. Особенно не стоит спорить, когда эта самая тёмная магия пытается помочь мне спасти любимого.

Вихрь начал замедлять своё вращение, и вскоре я могла разглядеть не только кружащиеся вокруг нас листья, но и то, что за ними. Озера теперь не было, да и лес оказался не похож на тот, в котором мы только что находились.

Магия перемещения сработала.

Листья разом упали к нашим ногам, и я внезапно обнаружила, что наглый эльф обнимал меня! Воспользовался тем, что магия заворожила наивную принцессу, и сразу лапать!

–  Руки убрал! – потребовала я, едва перемещение свершилось.

Мы оказались около дерева, в которое некогда ударила молния, и теперь оно погибло, расщепившись на две части. Обгорелое в центре, по бокам оно было выбелено ветрами и дождём, кора давно осыпалась, а на искривлённых ветвях не осталось ни единого пожухлого листика.

Зрелище было печальным, но отчего-то по-особенному красивым и завораживающим.

–  Это дерево откликнулось на зов кристалла,  –  пояснил эльф. – Деревья – как люди, никогда не умирают насовсем. Это дерево погибло, но пока оно в этом мире, его душа тоже тут. Как неупокоённый призрак. Поэтому эльфы всегда следят за лесом и убирают погибшие деревья, используя их качестве топлива, предварительно читая заклинания. – Он говорил это всё таким чарующим голосом, что было удивительно услышать завершение:  –  Занудные недомаги! Представляешь, каково быть эльфом и жить среди этих ненормальных? Даже костёр не пожечь нормально! Превратили топку печей в погребальное мероприятие для деревьев!