Ангел-Маг - Гарт Никс

Из пяти бастионов крепости четыре были названы именами королей и королев минувших времен. Пятый, самый северный, гордо нес имя нынешней монархини (коего имени, правда, она была тринадцатая). Равелины поменьше, помещенные меж бастионов, с внешней стороны широкого рва, назывались согласно позициям циферблата часов.

В общем, все понятно, все ясно. Но стоило Анри миновать ворота, как проход начал забирать вниз, а земляные стены, облицованные кирпичом, сменились гранитом: то грубо прорубленным руками проходчиков, то невозможно гладким от прикосновения ангельского перста.

Собственно, Анри знал, что Звездную Крепость соорудили кругом и поверх гигантского каменного булыжника. В этом монолите с древнейших времен пробивали ходы и что-то строили сверху, особенно в дни прежней империи, хотя от того строительства немногое уцелело.

Кругом кишели рабочие и солдаты, но Анри скоро выяснил: они были не очень-то охочи указывать направление, а если указывали, то неверное. Кажется, страдания новичков являлись для старожилов крепости главнейшей и любимой забавой.

Пришлось полагаться на память. Анри принялся считать шаги, составлять мысленную карту подземелий – и сумел в конце концов выбраться наверх, к обширному открытому пространству в окружении крепостных стен. Это и оказалась главная площадь, она же Циферблат.

Анри знал: здесь должно находиться по крайней мере несколько зданий. Ему ведь рассказывали про казармы поборников, про Новый дворец, на строительстве которого ему предстояло трудиться. В итоге он потратил несколько часов на изучение целого миниатюрного городка, притом весьма разумно устроенного. Здесь имелась продуманная система дорог, отменно вымощенных и оборудованных стоками. Пять кирпичных казарм вокруг огороженного парадного плаца. Лечебница, легко узнаваемая по беленым стенам и множеству окон. Два садика, где плодородный грунт был заключен в деревянную опалубку. Два обширных то ли пруда, то ли водных резервуара. Пять длинных складов для продовольствия и снаряжения. Святыня Ашалаэли, увенчанная великолепнейшим медным шпилем. Таверна, из которой то и дело выходили солдаты, устраиваясь выпить возле пустых бочек… И еще несколько рядов мастерских.

Самое важное место на Циферблате занимали начатки Нового дворца и расположенный рядом парк. Окруженный недостроенной низкой стеной, парк был выполнен по последней моде и походил на стилизованный сельский пейзаж. Здесь имелась образцовая молочная ферма, пастбище для коров, лужок с полевыми цветочками, поле для стрельбы из лука с соломенными тюками-мишенями и яблоневый сад, в котором росли примерно десять из намеченной сотни деревьев. Для остальных были выкопаны ямы. Деревья привозили в кадках и высаживали почти взрослыми. Еще здесь была искусственная каменная горка с пещерой отшельника. И маленькие озера, выложенные гравием, чтобы вода оставалась прозрачной.

Так выглядел частично завершенный парк, посреди которого рос Новый дворец. Во всяком случае, можно было различить нагромождение строительных лесов, путаницу стремянок и несколько подъемных кранов, приводимых в движение работниками-отверженцами, шагавшими внутри огромных колес. Среди этого хаоса просматривался сложный лабиринт стен, большей частью высотой в один-два этажа. Хотя кто-то уже поспешил возвести каминные трубы на полную высоту.

Итак, вот он, Новый дворец, где Анри предстояло работать и жить. Ни одно из его помещений не выглядело готовым принять жильцов, зато кругом пестрело множество палаток, и это внушило юноше смутные подозрения… по счастью, не оправдавшиеся. Часть дворца оказалась уже годной для заселения, и там ему выделили комнату.

Ну, то есть как сказать – комнату… В перспективе помещению предстояло стать денником для одной из лошадей королевы. В этой части конюшни таких же было еще двадцать в ряд, и всюду жили помощники архитектора. Тем не менее здесь имелись узкая кровать, письменный стол, стул и сундук. Пол каждый день посыпали свежей соломой. Этим занимались конюхи-отверженцы: их уже успели нанять, хотя лошадям предстояло занять денники самое раннее через полгода.

Но самое главное, здесь была все же не Башня.

Анри вспоминал об этом постоянно, куда бы ни направлялся. Собственно бастионы достигали сорока футов высоты, стены между ними – по тридцать, но Башня возвышалась на все девяносто, и ее унылая серая кладка резко контрастировала с ржаво-красным кирпичом и почти белым тесаным камнем бастионов и равелинов.

Старая тюрьма. Башня Лютейса.

Она отлично просматривалась все время и отовсюду. Анри старался выкинуть ее из головы, и большей частью ему даже удавалось, потому что его быстренько приставили к делу.

Дютремблэй, зодчая королевы, не нуждалась ни в землемерах, ни в каких-то домашних счетоводах. А вот посыльный ей был действительно нужен – и Анри сделался мальчиком на побегушках. Беда оказалась в том, что Дютремблэй потребовался гонец, способный носиться по всей Звездной Крепости и под ней, по одной веской причине: гарнизоны, занимавшие разные бастионы, были очень независимы и непокорны.

Пока маршруты ограничивались Циферблатом, Анри без проблем прокладывал себе путь. Но вот подземелья представляли собой форменный лабиринт. Извилистые ходы, помещения, лестницы, водоводы, откровенные дыры, трещины и пещеры… в таком количестве, какого Анри раньше и представить себе не мог. А никуда не денешься – куда послали, туда и беги, потому что архитектор посылала сообщения во все места. Дютремблэй продолжала тщетно надеяться, что рабочие и материалы, правильно сведенные вместе, позволят завершить Новый дворец с опозданием всего лишь на два-три года против намеченного.

Мушкетеры королевы шумно и весело господствовали в бастионе королевы Ансгарды и примыкающих равелинах. Поборники кардинала населяли бастион королевы Софии, равелин Второго часа – и Башню. Гвардейцев короля следовало искать в бастионе короля Дениза и равелине Четвертого часа. Городская стража (а она требовалась чаще всего) размещалась в бастионах королев Луизы и Беатруды, а также в равелине Шестого часа.

И повсюду оказались рассеяны артиллеристы Верного королевского отряда. Эти настаивали на древних привилегиях, касавшихся их оружия, равно как и на современных технических причинах, требовавших их присутствия всюду, где они считали нужным находиться.

Главенствующие офицеры всех подразделений сообща принимали решения, касавшиеся Циферблата. Здесь располагались их основные казармы, а еще планировалось их равное участие в продолжающемся строительстве Нового дворца. Оно шло под началом королевского архитектора, однако все знали, что замысел принадлежал кардиналу. Соответственно, Дартаньян, капитан-генерал мушкетеров, Дессар, капитан-генерал гвардейцев короля, Шапелен, представитель-майор городской стражи, и Креон, полковник-техник от артиллерии, – все они хотя и делали вид, что сотрудничают, но на деле не особенно стремились к этому.

Соответственно, Дютремблэй постоянно искала ушлых торговцев, добывала деньги, строительные материалы, подбирала бригады рабочих-отверженцев… в общем, обеспечивала все, что, по идее, должны были поставлять гарнизоны. Каждое утро она раздавала своим посыльным большие пачки записок и отправляла их с «запросами» к офицерам, номинально ответственным за их исполнение. Как правило, офицеров либо не удавалось найти, либо у них оказывались весьма уважительные причины не выполнять того, что требовала от них зодчая.