Эти удивительные животные. Самые неожиданные факты о братьях наших... разумных - Вирджиния Морелл

– Вот поэтому мы и не записываем то, что произносят попугайчики; это действительно не работает.

Для того чтобы получить полное представление о том, на что похожи звуковые сигналы или песенные звуки птиц, ученые используют спектрограмму – изображение типа музыкальной партитуры, которое отображает частоту, время и амплитуду звукового сигнала. Пока мы ждали возле скворечника № 104 возвращения самца-7358, Берг вытащил лист бумаги с напечатанной спектрограммой контактного звукового сигнала попугайчика. Она напоминала китайский иероглиф: широкая линия, которая поднималась вверх до максимума, а затем медленно опускалась вниз – это был писк, изображенный в виде графика.

Берг преобразовал в спектограммы тысячи звуковых сигналов сотен попугайчиков. Затем он пропустил эти «звуковые изображения» через специальные компьютерные программы, которые должны были найти даже незначительные сходства и различия в этих звуковых сигналах. Частично именно таким образом ученые обнаружили, что у каждого попугайчика есть уникальный контактный звуковой сигнал и что они могут имитировать звуковые сигналы друг друга.

– Тем не менее они не просто выкрикивают имена друг друга, – пояснил Берг.

Его исследование нескольких объединенных пар показало, что самцы и самки издают пятнадцать основных звуковых сигналов в адрес друг друга, которые они употребляют в различных последовательностях. Иногда объединенная пара обменивается звуковыми сигналами так же, как это делают дуэты певчих птиц, в котором одна птица исполняет серию пищащих звуков, а другая потом эту серию повторяет.

– Но это не песня, – подчеркнул Берг. – Это диалог или разговор, поскольку эти звуковые сигналы взаимосвязаны. И то, что говорит один попугайчик, влияет на то, что скажет другой.

Отвечая на мои вопросы и ожидая, пока появятся птицы, Берг обычно сидел, либо положив руки на колени, либо опираясь подбородком на одну из них. Он очень внимательно меня слушал, но при этом продолжал поглядывать по сторонам и прислушиваться к звукам птиц. Когда он слышал или видел одну из них, его внимание сразу же переключалось, как это было сейчас. Он сел ровно, потянулся к микрофону и навел свою подзорную трубу на скворечник № 104.

– Я думаю, это вернулся наш папочка, – сказал Берг, пока попугайчик порхал над пастбищем, направляясь к скворечнику.

Это был самец-7358, и он что-то пищал. Берг поднял вверх микрофон направленного действия, чтобы услышать звуковые сигналы самца и его партнерши. Последняя высунула свою голову из скворечника и тоже что-то пропищала; самец пропищал что-то ей в ответ. Они обменялись еще парой звуковых сигналов, и затем самка нырнула обратно вовнутрь, а он следом за ней, чтобы начать ее там кормить.

– Я до сих пор не знаю, что означают эти крики, которыми они обменялись, – сказал Берг. – Но это явно не просто «Привет, дорогая, я дома» и «Привет, как дела?». Может, он говорит ей свое имя и фразу типа «Я дома, и я принес много вкусной еды, но сначала хочу заняться сексом». Она же, возможно, говорит: «Ну, мне сначала нужно поесть. А потом мы будем заниматься сексом». Там происходит какой-то торг[18].

Самец-7358 находился внутри скворечника лишь несколько минут, а затем снова отправился на поиски пищи, чтобы собрать еще семян.

– Ему приходится тяжело работать, – сказал Берг, – чтобы прокормить свою партнершу и чтобы она могла продолжать откладывать яйца.

Минут через десять попугайчик снова вернулся, первый раз пропищав ей, пока был в воздухе, а затем, когда приземлился на скворечник. На этот раз самка присоединилась к нему снаружи. Они сидели бок о бок на крыше своего домика, крича направо и налево. Мы ожидали, что самец-7358 будет кормить ее, но он внезапно клюнул ее в шею.

– Ой! – сказал Берг, когда они оба поспешно взлетели вверх. – Ну, в этом гнезде не все спокойно. Возможно, он плохой муж. Не исключено, что она даже захочет с ним развестись.

Берг надеялся, что со временем он сможет расшифровать эти «разговоры» между птицами, проигрывая короткие фрагменты своих записей попугайчикам и записывая их ответы, а также отмечая при этом, как ведут себя птицы, когда отвечают на услышанные звуковые сигналы. Он уже проводил подобный эксперимент, чтобы доказать, что у попугайчиков есть «звуковые подписи», которые распознают другие птицы. Поэтому вполне возможно, что попугайчик, прослушавший запись крика своей партнерши и сымитировавший этот крик, обменивается таким образом информацией, которая может означать: «Я – Сильвия». – «Да, я слышу тебя, Сильвия». Правда, иногда в подобных экспериментах попугайчики, которые слышат крики своих партнерш, вообще на них не реагируют. Почему так?

– Мы еще не знаем точно, что означают эти звуковые сигналы, – сказал Берг. – Может быть, мы включаем тот фрагмент, который означает: «Заткнись!» или «Тихо, опасность!» Мы просто не знаем.

Свой эксперимент Берг начал в 2007 году. Руководствуясь подробными генеалогическими данными, он со своими помощниками поменял местами кладки яиц в двенадцати гнездах так, чтобы птенцов выращивали не связанные с ними родством птицы, звуковые сигналы которых значительно отличались от звуковых сигналов их биологических родителей. Параллельно у них было восемь контрольных гнезд, в которых птенцы жили со своими биологическими родителями. После того как птенцы вылупились, Берг делал еженедельные видео– и аудиозаписи как внутри гнезд, так и снаружи, когда родители прилетали и улетали.

К концу сезона гнездования пятьдесят птенцов (в том числе и Самец-7358) из первоначальных семидесяти шести яиц покинули свои гнезда; три гнезда оказались разорены. Берг записал контактные звуковые сигналы двадцати пяти усыновленных птенцов и двадцати шести контрольных птенцов вместе со звуковыми сигналами их родителей. В Корнельской лаборатории орнитологии Берг начал сравнивать спектрограммы пяти тысяч таких звуковых сигналов и проводить их статистический анализ. Если крики птенцов передавались по наследству, то они должны быть похожи на крики их биологических, а не приемных родителей. Когда мы с ним встретились в Венесуэле, он как раз только начал это сложное исследование, но уже был в восторге от того, что обнаружил.

– Мы просто записали несколько звуковых сигналов наугад и – бац! – вот оно: крики усыновленных птенцов совпадают с криками их приемных родителей. – сказал Берг. – Они не кричат, как их биологические родители. А это значит, что птенцы, как минимум, изучают свои крики.

– Значит, писк Самца-7358 (то есть его имя) было одним из тех, которое он узнал от своих приемных родителей?

– Да, – согласился Берг, – похоже, что так. (Два года спустя, в июне 2011 года, Берг опубликовал результаты этого эксперимента в журнале Proceedings of the Royal Society B. Как он и подозревал, звуковые сигналы птенцов были очень похожи на крики их приемных родителей, а это означало, что эти сигналы птенцы не унаследовали, а усвоили после появления на свет.)