Магия или настоящая любовь? - Мелисса Макклон

— Говорят, принц красивый. Это правда? — спросил детский голосок.

— Между нами говоря, он очень красивый, — заговорщицким шепотом подтвердила Кристина.

— А какой он из себя?

Ричард замер в дверях. Он должен был сообщить о своем приходе, но не мог: уж очень ему хотелось услышать ответ на этот вопрос.

Кристина погладила девочку по руке:

— У него синие, как море, глаза, светлые волосы, очаровательная улыбка, он добрый и сильный… Он самый настоящий Прекрасный Принц из сказки!

Так вот каким она его видит! Сердце Ричарда бешено забилось. И его стук, похоже, услышал не только он сам…

— Кто здесь? — Соня повернула голову в его сторону.

Кристина тоже обернулась. Их глаза встретились…

— Кто это, Кристина?! Медсестра? — забеспокоилась девочка.

— Не волнуйся: это принц Ричард, — наконец выдавила Кристина, чувствуя, что краснеет. — Ваше высочество, разрешите представить вам мисс Соню!

— Я счастлив познакомиться с вами, мисс Соня. — Ричард подошел к кровати и галантно поцеловал худенькую руку девочки. — Как вы себя чувствуете сегодня?

— Превосходно, ваше высочество, — на щеках девочки выступил легкий румянец.

— Я очень рад. Вы не возражаете, мисс Соня, если я буду обращаться к вам на «ты»?

Девочка отрицательно покачала головой. И тут Ричард заметил, что она сжимает в руках какой-то лист бумаги.

— Ты нарисовала картинку? Для меня? — догадался он.

— Да, ваше высочество. Вот…

На картинке было изображено нечто непонятное, но весьма красочное, в авангардном стиле.

— Очень красиво. Спасибо.

— Вы догадались, что на ней изображено, ваше высочество? — спросила Соня и затаила дыхание в ожидании ответа.

Кристина предостерегающе сжала ладонь принца и указала на окно. Ричард все понял:

— Я вижу птиц, летящих по небу.

— Кристина помогла мне их нарисовать…

Ричард не сомневался, что Кристина проявила себя не только как хороший художник, но и как талантливый педагог, чтобы подбодрить девочку.

— Неужели? У вас получилось очень похоже. А это красное, большое — должно быть, солнце?

— Да, ваше высочество, да! — воскликнула счастливая Соня.

— А это пурпурные… — Ричард посмотрел на Кристину, и она одними губами сообщила ему нужное слово, — облака, не так ли?

— Да. А вы видите там желтые цветы?

— Конечно, целое поле самых разных цветов.

— Я… я надеюсь, вам нравится моя картина, ваше высочество? — Голос маленькой художницы дрогнул.

— Безусловно. Ты молодец, Соня.

— Правда?!

— Уж можешь мне поверить.

Ричард не лгал: Соня и все остальные дети, такие искренние и открытые, вызвали в нем сильнейшее желание сделать для них нечто большее, чем оказание финансовой помощи больнице. И он решил, что все подаренные ему сегодня рисунки займут достойное место в королевской картинной галерее.

Соня зевнула, и Кристина решила вмешаться в их творческую беседу:

— Простите, ваше высочество, но Соня так усердно работала над этой картиной, что очень устала. Ей следует немного отдохнуть.

— Да, конечно…

Кристина вышла из палаты, а Ричард задержался у постели девочки, чтобы поправить одеяло и поцеловать ее в лоб.

— Отдыхай, Соня. Тебе нужно набираться сил.

— Ваше высочество, могу я доверить вам один секрет? — прошептала она.

Ричард удивленно поднял бровь: раньше маленькие девочки не рассказывали ему свои секреты. Он наклонился ближе:

— Да? Я тебя внимательно слушаю…

— Я так рада, что вы женитесь на Кристине, ваше высочество, — серьезно сказала Соня. — Только между нами: я думаю, лучше ее вы никого не найдете.

— Только между нами, — улыбнулся Ричард. — Думаю, ты права. А теперь постарайся заснуть…

Кристина сидела рядом с принцем Ричардом на заднем сиденье королевского лимузина. На коленях у нее лежали три объемистые папки с детскими рисунками. Какое-то время они, переполненные впечатлениями от посещения больницы, ехали молча. Наконец она решилась начать разговор:

— Вы были просто великолепны там, в больнице, ваше высочество.

— Дети помогали мне, — пожал плечами Ричард.

Каждый день Кристина открывала в его характере что-то новое, и то, что она узнавала о нем, ей определенно нравилось.

— Нет, дело не только в этом…

— Просто я очень люблю детей, и все.

— Это очевидно, — улыбнулась она, ловя себя на мысли, что было бы неплохо, если бы многие качества принца Ричарда присутствовали и в характере ее будущего мужа и отца ее детей. — Вы были так добры и терпеливы, сострадательны и дружелюбны…

— Звучит так, словно до этого дня я был каким-то монстром.

— Нет, что вы, ваше высочество! Вы были просто великаном-людоедом.

— А может, и того хуже, а? — хитро сощурился Ричард.

Кристина поспешно сменила тему разговора:

— О чем вы говорили с Соней, когда мы уходили, ваше высочество?

— Это секрет. Я не могу рассказать.

— Какой вы, оказывается, доблестный рыцарь, ваше высочество: не выдаете секретов Прекрасной Дамы, — улыбнулась она.

— Я дал слово. Что еще тут скажешь?

Кристина снова подумала о том, что он наверняка будет замечательным отцом, и почувствовала, как учащается пульс при мысли о том, что при других обстоятельствах она могла бы стать матерью его детей. Когда лимузин наконец остановился у парадного подъезда дворца и шофер открыл дверцу, она мгновенно забыла обо всем на свете: ее ослепили сотни фотовспышек!

— О боже! — прошептала она.

— Что… — Ричард все понял и первым вышел из машины.

Кристина, с трудом передвигая ставшие вдруг ватными ноги, последовала за ним. Репортеры обрушили на них холодный душ нескончаемых вопросов, защелкали фотоаппараты, сверкая вспышками.

— Что будем делать? — одними губами спросила она.

Ричард обнял ее за плечи, как бы говоря: «Мы выкрутимся, не волнуйся!»

Он излучал истинно королевское спокойствие, уверенность и силу Кристина же в качестве дополнительной защиты прижала к груди папки с детскими рисунками.

— С удовольствием, — согласился Ричард, когда ему предложили попозировать для фотографов.

Кристина ужаснулась про себя: она не хотела, чтобы ее снимали с принцем Ричардом. Хватит с нее и первого раза! Но он уверенно положил руку ей на талию и прошептал: