Испытание на прочность - Алексей Ильин

Сектор ликовал. Всего несколько часов назад мечущиеся в поисках спасения люди теперь веселились, радовались и, что особенно непривычно, были невероятно благодушны. Никакой агрессии. Смех, объятия, танцы…

Фальстарт Праздника прямо.

И только Абэ среди этого буйного веселья чувствовал себя посторонним. Он не испытывал того облегчения, которое охватило толпу. На душе было погано. Глубокое внутренне волнение не успокаивали ни удачно подобранный для Мэрилин подарок, ни осознание, что столь дорогую вещь удалось купить практически за бесценок — владелец банально не догадывался о ценности того, чем владел.

Что подарок? Абэ с большим бы удовольствием переплатил вдвое, если бы это позволило унять изводящее его беспокойство. К сожалению, деньгами внутреннюю гармонию не восстановить. Потому смятение с каждой минутой только усиливалось.

Путь бонзы лежал к единственному и неминуемому пункту назначения — воротам укрепмотеля. За которыми его ждала полнейшая неизвестность. Ни одного козыря, ни одного готового решения, даже ни одной толковой импровизации! Ближайшее (и отдаленное тоже) будущее стало совершенно непредсказуемым.

Он шел по наводненной людьми улице, привычно отслеживая ситуацию вокруг и размышляя о подарке для Су Мин. Подарке, который легко мог оказаться последним. В голову не приходило ничего толкового. Одни банальности. Абэ, наверное, так бы и мучился, но в этот момент впереди от самодельной стойки уличного бара отделился субтильный японец лет семнадцати-восемнадцати и резко развернулся.

Вокруг мгновенно образовалось пустое пространство. Толпа отхлынула, словно волна, тогда как паренек — бледный и напряженный — нервно выхватил из-под рубашки танто, отбрасывая в сторону ножны.

Абэ вздохнул, глядя на застывшее лицо, дрожащую руку и свежую, еще розовую, кожицу на месте отсутствующих мизинцев.

— Оябун всё никак не успокоится? — спросил бонза, после чего, не дожидаясь ответа, продолжил: — Уходи из сектора. Я распоряжусь, чтобы тебя выпустили.

Противник в ответ судорожно помотал головой. Такеши пожал плечами, достал складной нож, выщелкнул лезвие и перекинул оружие в левую руку. Он почти не отслеживал паренька, хотя их разделяло всего метра три. Противник был смехотворный, как, впрочем, и всегда. Абэ на мгновение застыл, сосредоточиваясь.

Привычная оценка ситуации — анализ возможностей и раскладов: места боя, людей, стоявших вокруг и ожидающих зрелища, домов за их спинами. В окне второго этажа ближайшего к месту схватки здания виднелись два японских лица. Старые знакомые!

Коротким взмахом руки Абэ подозвал старшего патруля, который уж точно не случайно возник рядом.

— Дом напротив, второй этаж, четвёртое окно, — сказал бонза.

— Да, вижу. Два азиата.

— Контролируй их. Дернутся — вали без разговоров. И на всякий случай пусть твои держат мне спину.

— Принято.

Патрульный отошел в сторону. Абэ спокойно стоял и смотрел на противника. Тот стиснул зубы и сделал отчаянный шаг навстречу. Бонза коротко глянул на изображение с камер заднего вида. Пространство за спиной освободилось — зеваки отступили подальше. Хорошо…

Паренек неуверенно, будто по тонкому льду, двинулся вперед. Такеши хладнокровно наблюдал. Противник остановился, махнул на пробу клинком. Абэ этот нелепый выпад просто проигнорировал. Нападающий сделал еще один короткий шаг вперед. Снова выпад. Затем еще и еще. Абэ легко уклонялся от этих очевидных ударов с предельной дистанции. Наконец, неопытный противник не выдержал, снова двинулся навстречу обороняющемуся.

От ложного секущего в шею Абэ уклонился, подавшись назад, и тут же разворотом ушел от колющего в гортань.

Ладно, достаточно.

Бонза перехватил вооруженную руку и воткнул складник пареньку в запястье. Танто выпало, звякнув об асфальт.

Простейшая подсечка завершила схватку. Не Арена, нечего развлекать зрителей.

— Передай оябуну, — Абэ нарочно говорил на английском, чтобы поняли все, — я разочарован.

С этими словами он отпустил руку противника, вытер свой нож о его рубашку, сложил и спрятал в карман. Затем поднял оброненное танто и выпрямился.

Старший патруля передал бонзе подобранные ножны. Абэ все так же неспешно спрятал трофей и отправился дальше, не оглядываясь на упавшего.

На линзах носимого комплекса отобразилась иконка входящего сообщения. Такеши моргнул, открывая послание с официального контакта якудза: «Жестоко. Но справедливо».

Бонза, по-прежнему невозмутимый, прошел мимо дома, из окна которого за боем наблюдали посланцы оябуна. Настроение чуть улучшилось — схватка немного развлекла, увела мысли из замкнутого круга беспокойства, прочистила голову, так что Абэ внезапно озарило. Он, наконец, понял, что подарить Су Мин.

Будущее стало на один шаг яснее.

* * *

Эйнар так и не опустил шар-наблюдатель, благо погода стояла безветренная.

Наемники больше не выходили из своего здания, сектор был пуст. Только когда солнце заметно перевалило за полдень, из развалин выкатилась вся их техника, а следом потянулись люди. Водители вышли из салонов автомобилей, и весь отряд встал возле транспорта. Так что, если никого не прятали по приезде в багажники, то получалось — уезжали все. Коленвал помахал в сторону шара рукой, Джин послала воздушный поцелуй, опустила защитное стекло мотошлема, и колонна, подняв тучу пыли, уехала. Только в этот раз два байка шли уже не друг за другом, а параллельно.

Едва соседи свалили, Ита сняла с колен автомат и прислонила его к стене.

— Как ты и говорил, обошлось без проблем, — ее явно снова накрыло, потому что она зевнула и начала тереть глаза. — Я опять проспорила. Не надоело постоянно угадывать?

— Это не угадывание, а тонкий расчёт, — сказал Эйнар, делая важное лицо. — Стра-тэ-ги-я. Хм, чего б такого у тебя попросить на этот раз? Надо подумать…

— Думай, думай, стратэг, — насмешливо сказала Ита и снова зевнула.

Эйнар поднялся:

— Пойду заберу чипы. Может, на что и пригодятся.

Собеседница рассеянно кивнула.

На улице ничего не изменилось, разве что тени стали длиннее. Чипы лежали там, где их оставили Коленвал и Джин. Эйнар раскрыл мультитул и, подобрав им первый чип, вставил тот в переходник. Накопитель мгновенно всосал инфу. Второй — так же быстро.

Возня с чипами заняла меньше пяти минут, но когда Эйнар вернулся, Ита опять спала. Автомат лежал рядом, привязанный тонким шнурком к запястью, магазином — под бедром. Эйнар покачал головой и уселся чуть в стороне. Хорошо хоть, в напряженные моменты ее не рубит.

Но еб! Бедовая Джин в Зоне Отчуждения… И, как назло, когда приходится соблюдать радиомолчание… Что ее сюда привело, и чего ждать теперь? Ладно…

Он посмотрел на Иту и подключился к шару: на нем радиосканер куда мощнее, да и сам шар высоко — ловит лучше. Надо послушать, что там, в эфире, повспоминать слухи и новости из двести четвертого. Может, чего и проявится.