Британская армия. 1939-1945. Северо-Западная Европа - М. Брэйли

Генерал-фельдмаршал фон Рундштедт промедлил, не развив наступления на Дюнкерк. Он полагал, что британские войска уже разбиты, а свои танковые части счел ослабленными и слишком разбросанными. Наступление на Дюнкеркский котел было возложено на пехоту и люфтваффе. Это решение было одобрено Гитлером на следующий день, 24 мая. Некоторые историки полагают, что фюрер таким образом принуждал Великобританию к заключению мира, но остается неясным, что мешало ему в таком случае захватить в плен еще 330 000 британских солдат. Помимо Дюнкерка, эвакуация проводилась и из ряда других портов. Некоторые части, вывезенные кораблями из Гавра, были передислоцированы в Шербур, где их усилили прибывшими из Англии 1-й канадской и 52-й британской (Лоулендской) дивизиями. Эти две дивизии прибыли во Францию уже во второй неделе июня; Англию тем временем спешно старались превратить в крепость. Попытка организации сопротивления оказалась бесплодной: французы уже заключили перемирие. Между тем буквально в последние минуты в Булонь прибыла 20-я гвардейская бригада, а в Кале — стрелки 30-й бригады, которые вступили в героические, но совершенно безнадежные бои. 12 июня 51-я (Хайлендская) дивизия была принуждена к сдаче в Сен-Валери. Последние британские части получили приказ об эвакуации из Франции 16 июня и были выведены двумя днями позже. Общие потери составили 68 111 человек убитыми, ранеными и пленными. Для сравнения: все французские армии потеряли убитыми 92 000 и более 40 000 — пленными. Потери немцев (убитые и пропавшие без вести) составили около 45 000 человек.

Норвегия

Норвежские Экспедиционные силы (Norwegian Expeditionary Force — NWEF) в 1939 г. также планировались и создавались совместно с Францией. Это соединение должно было выглядеть как военная поддержка Финляндии в ее войне против Советского Союза. Однако истинной целью было прикрытие нейтральных норвежских портов, чтобы не допустить экспорта железной руды из нейтральной Швеции в Германию: для Третьего рейха эти поставки были жизненно необходимы. Захват Норвегии немцами открыл бы им доступ к ресурсам всего скандинавского региона. Ситуация складывалась таким образом, что ни Британия, ни Германия уже не могли уважать нейтралитет Норвегии сколько-нибудь продолжительное время.

Операция «Динамо», июнь 1940 г.: солдаты Британских Экспедиционных сил возвращаются домой. Вопреки распространенному мнению, хотя большая часть тяжелого снаряжения и оружия и была потеряна, большая часть солдат сохранила личное оружие и снаряжение. Некоторые даже умудрились прихватить кое-какие сувениры вроде французской сабли в руках самого правого на этом снимке солдата. Тем же, кто потерял свои винтовки, пришлось платить штрафы — 5 фунтов стерлингов за винтовку SMLE.

Немецкий солдат рассматривает подбитый британский грузовик «Бедфорд MW» — один из множества новых автомобилей, брошенных на Гранд Пляс, променаде и пляжах Дюнкерка. Британские Экспедиционные силы потеряли во Франции более 60 000 автомобилей, а также более 2000 артиллерийских орудий, 76 000 тонн боеприпасов и около 6 миллионов тонн другого снаряжения.

Первым инцидентом был захват в феврале 1940 г. британским военным кораблем «Коссак» немецкого торгового судна «Альмарк»: на нем немцы перевозили британских пленных с судов, затопленных линкором «Адмирал граф Шпее». Реальная возможность взять верх в соперничестве за регион появилась у союзников, когда 9 апреля 1940 г. немцы захватили Данию и Норвегию, нарушив нейтралитет этих скандинавских государств. Дания немедленно капитулировала, а операция по захвату Норвегии германскими войсками была поддержана местными пронацистски настроенными силами. Впервые в истории военных действий сотни парашютистов были использованы для захвата аэродромов, а основные силы немцев высаживались в портах. Британские, французские и польские части (после поражения 1939 г. была сформирована Польская армия в изгнании) были быстро размещены в Намсе и Андале; правда, они не располагали необходимой артиллерией и авиацией. Несмотря на первоначальный успех, особенно в районе Нарвика, события во Франции, Бельгии и Голландии вынудили союзников отвести свои войска в начале июня. Потери британской армии достигли 4400 человек — существенно меньше, чем потерял Королевский военно-морской флот. Правда, количество затопленных немецких судов было примерно таким же, что и у британцев.

В мае 1940 г. британцы оккупировали Исландию — это событие прошло практически незамеченным на фоне грозных событий на Европейском континенте. Нейтральная Исландия была суверенным государством, находившимся под властью датского короля; сразу после оккупации Дании немцами исландцы объявили о своей независимости. Несмотря на протесты исландского правительства, британские части (49-я пехотная дивизия) оккупировали остров, якобы чтобы не допустить его захвата немцами: Исландия была стратегически важным пунктом, можно сказать ключевым, в Северной Атлантике. В июле 1941 г. остров перешел под протекторат нейтральных в то время Соединенных Штатов, а британские войска были выведены из Исландии.

Британия в одиночестве

Сразу же после Дюнкерка британцы пришли к выводу, что их страна — следующая и ближайшая цель Германии. Опасения немецкого вторжения постоянно подогревались действиями лидеров Великобритании (на самом деле мало кто из них верил в реальность возможности десанта на острова). 17 мая были сформированы Местные добровольческие силы обороны (Local Defence Volunteers), с 31 июля их название было сменено на Гвардию метрополии (Ноте Guard). Эти местные части гражданских добровольцев находились в ведении Военного ведомства и могли быть призваны на помощь армии для защиты территории метрополии. К концу 1940 г. в рядах Гвардии метрополии состояло около полутора миллионов человек. Стоит заметить, правда, что в первое время они были очень плохо оснащены.

Гитлер надеялся, что Британия примет его условия мира — в общих чертах они заключались в развязывании рук Германии на континенте в обмен на обещания не нападать на заморские территории Британской империи. Несмотря на призывы со стороны некоторых политиков начать переговоры, Черчилль отверг это предложение: его историческое чутье подсказывало, что такой путь может быть крайне опасным; и действительно, эти опасения подтвердила печальная судьба Франции. Лишившись надежд на заключение мира, Гитлер был вынужден начать подготовку к вторжению.

Нормандия, 6 июня 1944 г. Солдаты 4-й группы 6-го батальона коммандос из 1-й бригады специального назначения встретились с десантниками-планеристами авиапосадочной бригады 6-й воздушно-десантной дивизии возле Беновилля. Планеристы (на снимке справа и слева) одеты в куртки Денисона и брюки парашютистов; их головы защищены парашютистскими стальными шлемами третьего образца. Оба вооружены пистолетами-пулеметами Стен Мк V; у солдата слева хорошо видна шестисекционная перевязь для магазинов к этому оружию. Отделенный капрал коммандос несет значительно больше снаряжения, чем планеристы, — ему пришлось высаживаться с моря. Рюкзак типа «Берген» был более вместительным (и более удобным), чем малый или большой ранцы, входившие в стандартный комплект снаряжения образца 1937 г. Коммандос вооружен пистолетом Кольт.45in M1911A1. После эвакуации из Дюнкерка и до высадки в Нормандии четырьмя годами позже деятельность коммандос и парашютистов имела большое значение для поддержания духа британских солдат и мирного населения. Англичанам казалось, что их коммандос — единственные британские части, продолжающие войну на континенте. И когда германское вторжение в Британию казалось реальным, и позже, когда высадка во Франции представлялась реальной, но невероятно далекой, коммандос помогали поддерживать веру в британскую военную мощь и ее способность противостоять нацистам (IWM B5058).