Охотница за головами в академии некромантов - Татьяна Линг

Я скривилась. Они должны быть запрещены. Однозначно! Но я живое доказательство, что если очень хочется, то можно не только портал открыть, но и нелегалов, таких как я, протащить.

— Как ты сюда попала? — Привычки из законников, так же, как и из наших полицейских, ничем не выбить, но распространяться о себе в подробностях не собиралась. Хотя кое-что пришлось раскрыть.

— Преследовала одного упыря, и меня случайно засосало в ваш мирок. — Последнее разве что не выплюнула, поскольку первые дни в магическом мире мне не показались сахаром. Вернее сказать, такого ужаса я не испытывала в своей жизни никогда, но сейчас не об этом.

— Хорошо, — после недолгого размышления произнес эльф. — Я помогу.

— Нет-нет, Сатана, ты не понял. — Я приблизилась к нему. — Ты мне пообещаешь открыть портал, и никак иначе.

Его зрачки сузились. Не понравилась кличка, которой его окрестила?

— Меня зовут Сатаниэль, — процедил эльф, я скорее рефлекторно, чем осознанно посмотрела на его губы и тут же отвела взгляд в сторону. Хоть бы не заметил.

— Я обещаю открыть портал в твой мир, если ты поможешь мне спасти сестру. — Его с хрипотцой голос заставил съежиться.

— Ну вот и порешили.

Я стукнула его по плечу и отошла вглубь комнаты, от греха подальше, уселась на топчан.

— А теперь, если ты не против, я хотела бы выспаться.

Эльф пропал из комнаты так же бесшумно, как и появился, но то, что он разбередил во мне, так и не позволило сомкнуть глаз, окуная в воспоминания...

В морге было холодно, мне вообще всегда было холодно. Руки и ноги мерзли невыносимо даже летом, но тут был особый холод. Мертвый, чужой. Думала, что привыкну, но все оказалось немного не так. Сердце сжималось всякий раз, когда приходилось осматривать тела убитых, разговаривать с патологоанатомами, и всякий раз после посещения этого места хотелось преступников не только ловить, но и убивать. Приходилось сдерживаться.

— Отчет готов? — спросила я Петра Владимировича, старожила и заведующего патологоанатомическим отделением.

— Ну так, когда меня просит сама Елена Мирская...

Он хохотнул и вызвал теплую улыбку. Врач помнил меня еще стажеркой, молоденькой и глупенькой, что пришла в отдел и сразу попала на сложное дело. Серийник, который похищал девушек, издевался над ними, а потом убивал. Очень страшно и кроваво. С тех пор прошло всего-то три года, но мне лично казалось, что целых десять.

Старик протянул мне папку с документами, и я раскрыла ее, стараясь не смотреть, что лежит на железных столах его кабинета, пробежалась по неровным строчкам.

— Слишком много совпадений, так не бывает, — заключила я.

— Я тоже об этом подумал... Первое твое дело, помню. — Петр Владимирович уселся на табуретку и протянул руки к давно остывшему чаю. Со звуком втянул жидкость.

— Но почему именно сейчас? — задала вопрос, который так и завис в воздухе между нами, живыми, и теми, кто расположился чуть далее. — Дурь какая-то. Тринадцать девушек одна за другой, потом он или они пропали на несколько лет и вот опять?

— Уродов в этом мире полно, — согласился со мной патологоанатом.

Да уж, ответов я здесь не получу.

— Ладно, пойду. Спасибо за оперативность.

— Всегда пожалуйста, — попрощался со мной Петр Владимирович.

Скрипучая дверь за моей спиной закрылась, и я невольно выдохнула. Осень. Стоило солнцу закатиться за горизонт, как тут же со всех сторон потянуло морозной свежестью. Захотелось выпить чего-нибудь согревающего. Я прошла к служебной машине. Старенький форд уныло приткнулся рядом с плакучей ивой и, казалось, словно прятался там, сидел в засаде. Щелкнула сигнализацией, но тут что -то привлекло мое внимание, и скорее рефлекторно я отклонилась в сторону.

Зато звук разбитого стекла боковой двери разом привел меня в состояние боеготовности. Я ударила локтем в невидимого соперника, развернулась. Мужик, одетый полностью в черное, как ниндзя, схватился за нос и отшатнулся. Палка, короткая и железная, которой он хотел огреть меня по голове, упала на землю.

— Руки вверх, — произнесла я, надеясь напугать идиота, который решился напасть на сотрудника при исполнении, но преступник не собирался сдаваться, юркнул в сторону. — Чтоб тебя, — ругнулась и бросилась за ним в кусты.

Ветки нет-нет да хлестали по лицу, пока продиралась следом за мужчиной. Я нагоняла, уже видела спину нападавшего и готова была схватить его за шкирку, но вдруг меня ослепило, как если бы я со всей дури выскочила ночью навстречу движущейся машине. Яркость была настолько сильной, что не сразу сообразила, что надо бы остановиться. А когда проморгалась, то ошарашенно оглянулась по сторонам: ровные и стройные деревья с могучими кронами, закрывавшими небо, ярко-зеленые, не в пример осени, в которой я, собственно говоря, находилась. А кроме того, было светло, как днем. Черт возьми, где я и как тут оказалась?

На скудном завтраке, подаваемой тетушкой Гусыней — настоящего имени я так и не узнала, но своей походкой она напоминала мне именно гусыню, — меня уже ждало письмо от законника. Я дала мальчишке, принесшему мне записку, мелкую монетку. Развернула листок. Адрес и время, когда я должна прийти. Наглость несусветная сквозила в каждой строчке, поэтому решила немного проигнорировать его заявление явиться немедленно. Для начала мне надо к Чуме, иначе можно накрывать все расследование медным тазом, а сам законник не позднее завтрашнего утра будет вылавливать меня в местной грязной речушке с перерезанным горлом. И вот ко встрече с полуволком Чумой надо было приготовиться заранее.

— Эй, — позвала я хозяйку, — мне бы помыться.

М-да, магический мир — это глубокое средневековье с лошадьми, свечами, каминами, сквозняками, грязью на улицах и нечистотами в канавах... К нему пришлось привыкать. А ванная так вообще была сверхдорогим удовольствием, и если бы не встреча, помыться мне грозило бы только к концу недели, но Чума вредный, а злить его я хотела меньше всего.

Через некоторое время я уже сидела в большом тазу, больше напоминавшем бочку, поджав ноги к себе. Блаженно закрыла глаза, хоть вода и была не особо горячей, тем не менее чистая, без примесей хлора и лишних запахов труб. Таскали ее прямо из колодца на заднем дворе. И стоила она невыносимо дорого. Остальное время довольствоваться приходилось небольшой вазой в углу комнаты. Дала себе немного времени расслабить мышцы после вчерашней заварушки, а потом, чтобы не терять драгоценного времени до встречи с Чумой, поторопилась собраться.

К обеду выползла на улицу. Покрутилась на рынке, послушала, что говорят торгаши, и только после этого решилась сунуться в логово Чумы. Улица красных фонарей — так бы я охарактеризовала этот портовый район города. Отовсюду пахло дешевыми духами, такими резкими и пряными, что забивали нос. Сразу почувствовала, когда несколько пар глаз стало «провожать» меня до места. Небольшой и крепкий домик с красными шторками мало чем отличался от остальных похожих зданий, разве что тем, что стоял на отшибе, ни видимой охраны, ни мордоворотов, как у Гнилого. Однако Чума был не менее опасным. Он действовал скрытно, через продажных женщин, служек, уличных попрошаек, но зато эффективно.