Через тернии в омут - Светлана Алешина

Я даже сама немного удивилась своему цинизму. У Наташи же сразу задрожали губы.

– Ну вот, и ты туда же! – с плачем проговорила она, выхватывая из пачки сигарету. – Знала бы ты, сколько мне нервов в милиции помотали! Они чуть ли не в лицо мне смеялись, говоря, что со всеми мужьями такое частенько бывает.

«Что это со мной? – подумала я. – Действительно, подружка делится проблемами, ей и на самом деле сейчас плохо, а я веду себя по-свински. Она же хочет слышать от меня совсем не это».

Решив, что просто у меня плохое настроение, я постаралась взять себя в руки и уже гораздо мягче обратилась к Наташе:

– А ты на работу ему звонила?

– Конечно! Там Мишка был, он сказал, что ничего не знает. Что Алексей уехал днем по делам и назад не вернулся.

– Кто такой Мишка?

– Компаньон его, заместитель, Мерзлихин его фамилия.

– А куда именно он уехал, Алексей твой, я имею в виду?

– Не знаю, он не говорил никому, – сказала Наташка и снова заплакала.

На этот раз я дала ей выплакаться. Наташка ревела долго, потом начала затихать, успокаиваться, лишь периодически всхлипывая.

– Наташа, – снова приступила я к допросу, видя, что подруга немного успокоилась. – А раньше действительно ничего подобного не было? Алексей всегда приходил домой ночевать, никуда надолго не уезжал?

– Нет, ну… бывало такое, конечно. Вот, например, он совсем недавно из командировки вернулся. В Москву ездил по делам. Но так это же в командировку, Оля! И он предупредил меня! И звонил постоянно из Москвы! И Мишка тоже в курсе был, так что я даже не волновалась совсем, просто скучала без него. Но Лешка давал о себе знать!

Наташка отвернулась в сторону и закрыла руками глаза.

«Любопытно, – подумала про себя я. – Совсем недавно ездил в командировку в Москву. А что, если он там какую-то зазнобу нашел? И к этой дамочке теперь в столицу и свалил? Но, с другой стороны, кто же так поступает? Надоела жена – скажи прямо, что наша встреча была ошибкой и нужно по-хорошему расходиться. Неужели он не понимает, что Наташка здесь с ума сходит? Или рассчитывает вернуться, вот и держит этот вариант про запас? Почему тогда не звонит? Уж мог бы какой-нибудь лапши ей на уши навешать, что, мол, новая срочная и внезапная командировка… Непонятно. И неясна ситуация с этим компаньоном Мишкой Мерзлихиным. Он-то в курсе событий? Или нет? Пожалуй, придется с ним разговаривать в первую очередь».

Но этим моим планам не суждено было сбыться: Наташка поведала такое, что мигом спутало все мои карты и вынудило переключить свое внимание на совсем другое обстоятельство.

– Оля, – помолчав, сказала Наташка, отнимая руки от лица.

– Да?..

– Я тебе еще не все рассказала.

– Что?

Я подняла на подругу удивленные глаза.

– Дело в том, что я чувствую, что и мне угрожает опасность! Ты только не подумай, что я сошла с ума, но в последние два дня за мной следит какой-то человек!

– Ты в этом уверена? – нахмурилась я.

– Да.

– Расскажи-ка мне подробнее об этом, – попросила я, закуривая сигарету.

– Я заметила это позавчера, когда еще не знала, что Алексей пропал. Я возвращалась с работы пешком и обратила внимание, что за мной следом идет какой-то мужчина. Сперва я не придала этому значения, потом заинтересовалась. Еще не забеспокоилась, но решила проверить. Я вошла в магазин, походила по нему минут десять, потом вышла. Он все это время ждал на улице и, как только я появилась, продолжил свое преследование. Он дошел со мной до самого дома, потом я поднялась к себе.

– А как он выглядел, ты рассмотрела?

– Да. У него довольно привлекательная внешность. Среднего роста, шатен, одет по-молодежному: светлая футболка, джинсы. На вид лет двадцать пять.

– Ты уверена, что никогда не видела его раньше?

– Абсолютно! У меня хорошая память на лица.

– А он пытался скрыть, что следит за тобой.

– Ты знаешь, как-то непонятно, – недоуменно пожала плечами Калачова. – Он вроде и старался держаться в стороне, иногда прятался за спины, но в то же время был все время на виду, я постоянно видела его, если оборачивалась. Если ты хочешь выяснить, профессионал он или нет, то мое мнение однозначно – нет.

– Он ни разу не пытался подойти к тебе, заговорить?

– Нет. Совершенно непонятно, что ему от меня нужно, но я просто уверена, что это напрямую связано с исчезновением Алексея! – с уверенностью заявила Наталья.

– Почему ты так считаешь?

– Ну… – Наташа смешалась. – Ведь эти события произошли одно за другим.

– Это все твои аргументы? А что, если это просто поклонник, который не хочет раньше времени раскрываться?

– Этакий романтик, что ли? – усмехнулась Наташа. – Честно говоря, я так не думаю. В наше время все любят конкретность. Да я и не в том возрасте, когда в тебя влюбляются романтической любовью, к тому же человек младше меня лет на пять минимум! И еще раз повторяю – я никогда не видела его раньше.

– Но он-то мог тебя видеть!

– Я весь день сижу в кабинете, куда не заходят посторонние, а потом еду домой, где меня ждет муж. Где он мог меня видеть? Неужели в троллейбусе, после чего влюбился с первого взгляда? Не смеши меня! – Наташа махнула рукой и снова закурила.

Я, в общем-то, была с ней согласна, но не спешила делать скоропалительных выводов.

– А почему бы тебе напрямую не подойти к этому парню и не спросить, что ему нужно?

– Ты знаешь, я в один момент попыталась – так меня это достало! – ответила Наталья. – Но едва я решилась подойти к нему, как он сразу же быстро развернулся и направился в другую сторону. Я постояла и пошла дальше, потом посмотрела назад, а он опять идет за мной.

– А в милиции ты не говорила об этом?

– Еще чего не хватало! – возмутилась Наташа, от гнева стряхивая пепел мимо пепельницы. – Они мне все нервы истрепали, когда я обратилась к ним по поводу пропажи Алексея, а ты хочешь, чтобы я еще об этом рассказала!

– Как раз об этом обязательно нужно было рассказать, – серьезно проговорила я.

– Он и сейчас всю дорогу за мной шел, – добавила Наташа.

– Вот как? – подняла я брови и вдруг задумалась.

– Слушай, – сказала я. – А давай-ка сами его и повяжем.

– Что сделаем? – не поняла Наташа.

– Ну, на пушку возьмем, – ответила я. – Возник тут у меня один план. Что нам время тянуть? Мы прямо сегодня сами все и выясним. Хоть с одной твоей проблемой разберемся.

– А что ты надумала?

– Выгляни-ка в окошко, посмотри – он там?

Наташа встала и, подойдя к окну, выглянула на улицу.