Замок ядовитых шипов - Кей Муди

– Дверь приведет тебя обратно в комнату.

Элора надулась и откинулась на спинку стула.

– Но я не хочу возвращаться в свою комнату. Как только испытание закончится, мне придется вернуться в мир смертных. И мне не терпится исследовать Фейрию и насладиться ею как можно больше, прежде чем я покину ее.

Плечи принца напряглись, когда он выпрямился в кресле.

– Тогда исследуй ее в течение дня и с сопровождением. Ночью ты должна оставаться в своей комнате.

Взглянув в сторону двери, ведущей в лес, Элора выпрямилась.

– Но у меня нет подношения для Файфера. Я должна оставить ему подношения, иначе он не принесет мне ничего поесть…

Пока она говорила, принц описал одной рукой круг. К тому времени, как он закончил, у ног Элоры появился букет пурпурных полевых цветов, которые стали бы идеальным подношением для ее домового.

Девушка подхватила их с пола, вставая со стула. В другую ночь она бы спорила больше и снова напомнила бы ему о ножнах, которые он обещал ей. Но, честно говоря, она устала, и мысль о теплой постели была слишком приятной, чтобы ее игнорировать.

Просто забавы ради, Элора зарычала на принца, когда направилась к его вращающемуся туннелю.

Он встретил ее взгляд, стиснув челюсть.

– Внутри замка ты должна быть в безопасности, но не покидай его стены снова, если у тебя нет сопровождения. Твои навыки слишком ценны в Фейрии, чтобы подвергать себя опасности.

Она игнорировала его слова, пока направлялась к его волшебной двери. Принц мог приказывать ей сколько угодно, но она не обязана была следовать указаниям. С тех пор, как оказалась в Фейрии, Элора кое-чему научилась, а имено тому, как взять свою жизнь в свои руки.

Принц не мог помешать ей наслаждаться Фейрией. Как бы он ни старался.

Элора любила практиковаться в своем умении владения мечом, даже имея в качестве противника только воздух. Клинок свистел и наносил удары, сверкая в свете ее комнаты. Уже после небольшой тренировки на лбу девушки выступила испарина.

Выполнив сложный комплекс упражнений, она наконец опустила руки по бокам. Кожаная рукоять меча идеально лежала в ее ладони, как и всегда.

С потолка начал спускаться яркий зеленый огонек со сверкающими розовыми искорками, сопровождаемый мерцающим звуком. И мгновение спустя Тэнси плюхнулась на плечо Элоры, отчего бархатистые волосы спрайта подпрыгнули.

– Я много раз путешествовала по всей Фейрии, но никогда не видела такого мастерства владения мечом, как у тебя.

От комплимента уголки губ Элоры поползли вверх. Она приподняла мягкий матрас своей кровати и спрятала под ним меч, после чего повернулась к спрайту.

– Должна ли я беспокоиться, что ты знаешь о моем мастерстве владения мечом? Бранник настаивает, чтобы я держала его в секрете. Ты ведь не расскажешь другим фейри, правда?

Фыркнув, спрайт схватилась за живот.

– Спрайты не разговаривают с другими фейри, если не доставляют сообщения.

Элора приподняла бровь.

– Но ты говоришь со мной.

Тэнси небрежно пожала плечами и провела рукой по своим взлохмаченным волосам.

– Я не должна этого делать. Но ты помешала нам доставить осколки, которые убили бы половину фейри. – Она снова пожала плечами. – Ты нам нравишься.

После этих слов спрайт слетела с плеча Элоры. Ее светящиеся зеленые крылья сильно хлопали, но она двигалась с изяществом колибри. Увидев, куда летит спрайт, Элора вспомнила о собственных крыльях.

Бранник дал ей их в обмен на помощь в подготовке к испытанию на мечах, но Элора вообще почти не пользовалась ими. Страх был самой главной причиной. Но Тэнси умела летать, и Элора ей нравилась. Захочет ли спрайт поделиться с ней своими знаниями о полетах?

Элора наклонилась, чтобы проверить надежность красной ленты на лодыжке. Эта лента досталась ей от сестры, Хлои, и защищала от чар фейри. К счастью, узел оставался таким же тугим, как и всегда.

Выпрямившись, она наклонила голову в сторону спрайта.

– Это единственная причина, по которой ты говоришь со мной? Потому что я тебе нравлюсь? – Элора рано узнала, что у всех в Фейрии были коварные намерения. Как бы ей ни нравилась спрайт, девушка не ждала от нее ничего другого.

Крылья спрайта засияли ярче, когда она сделала круг и вскоре зависла прямо перед лицом Элоры.

– Сотни моих братьев и сестер все еще находятся в плену королевы Алессанды во дворе Ясного инея. Мы пытаемся разработать план их освобождения, и этот план может включать тебя.

– Я предполагала, что может быть что-то в этом роде, – усмехнулась Элора, но не возражала почувствовать себя нужной.

Мгновение спустя, чтобы сопроводить Элору в зал совета, прибыл капитан стражи. Она вышла в коридор вместе с Сореном, в то время как Тэнси немедленно исчезла среди моря спрайтов под потолком.

Коренастый гном бурчал жалобы своим грубым голосом, пока вел ее по коридору. Как только зал совета показался в поле зрения, он ушел, чтобы отдать последние распоряжения страже, прежде чем снова вернуться в зал.

Внутри росли двенадцать деревьев, отбрасывая тени на длинный деревянный стол в центре. У Элоры всегда захватывало дух от этого зрелища, но в этот момент ее внимание привлекло кое-что еще.

Блаз опустил свою покрытую черной шерстью голову, будто говоря Элоре оставаться там, где она стояла. Только тогда девушка заметила в зале двоих. Во главе стола стоял принц Бранник и разговаривал с дриадой – Кайей. Ее распущенные изумрудные волосы развевались от легкого ветерка, гуляющего по залу. Бранник склонил голову, свирепо глядя на собеседницу.

Никто из них не заметил присутствия Элоры.

Она снова взглянула на волка. На этот раз он задрал морду вверх, глядя на двоих рядом с собой. Он хотел, чтобы Элора слушала?

Нахмурившись, Кайя рисовала круги на своей ладони, смешивая какой-то порошок и жидкость.

– Твоя сущность все еще страдает после сражения в Песчаных дюнах.

– Знаю. – Бранник скрестил руки на груди и уставился в пол. – Я чувствую это. Я думал, это из-за того, что я снова увидел королеву Алессандру, но, думаю, дело может быть в… – его голос на мгновение затих, а нос дернулся, – кое-чем еще.

Дриада покачала головой, все еще глядя на свою ладонь.

– Все изменилось с тех пор, как ты сбежал из Ясного инея.

Голос Бранника повысился на тон.

– Ты сказала, что становится лучше.

Вздохнув, Кайя полезла в карман за белой салфеткой.

– Так и было, но потом…

Она запнулась на полуслове, когда вытерла смесь с ладони. Это движение заставило ее повернуть голову настолько, чтобы увидеть Элору, стоящую в дверях.