Дамнар: Неведение - Марина Якунина

Мир Атиозес. Бескрайние леса Грика. Дворец «Синьяэстел». 43 года после вторжения

Несмотря на поздний час и большое количество зелени вокруг, стояла невыносимая духота. Тут и там зажигались флюоресцентные огоньки в желобках декоративных вензелей, украшающих антаблеме́нты [1] ордерной аркады [2], соединяющей между собой навесной проход между двумя зданиями эльфийского дворца. Изнутри желобков и трещин декоративной облицовки лился мягкий, но достаточно яркий свет, для того, чтобы для жителей отпала необходимость использовать по ночам факелы для освещения территории. Вверх по колоннам полз вьюнок, из белоснежных цветках которого пили нектар мохнатые мотыльки.

По проходу степенно шествовали трое высоких мужчин. Тот, что по центру, был с длинным посохом, в легкой мантии цвета слоновой кости, с ветвистой диадемой, охватывающей голову у висков, оставляя свободной центральную часть. Справа от него шел юноша ниже на голову. Он был облачен в темные походные одежды, не подходящих для летнего зноя — в коже и темно-коричневой грубой ткани можно было свариться.

Кожа его обладала бледным оттенком и выглядела болезненной. Черные волосы на голове отливали синевой, а тонкие пальцы с заостренными ногтями нервно сжимали эфес клинка, то и дело судорожно его перехватывая.

Юноша, что шел слева от коронованного, был одного с ним роста, в легкой зеленой рубахе и простых льняных штанах. То и дело на его плечи, спину и голову садились вечерние бабочки и мотыльки. Юноша не обращал на них никакого внимания. Лишь легким ментальным импульсом велел им переместиться, если они по неосторожности пытались лезть ему в глаза.

— Nin Aran [Мой Король], я уверен, что сейчас нас услышит лишь ветер. Вы дадите свое позволение свершить предрешенное? — прохрипел черноволосый.

— Ферджин, мой верный друг, я рад бы дать тебе положительный ответ. Да не могу, поскольку связан клятвами. Пожалуй, по долгу совести я должен отговорить тебя от свершения сего деяния. В любом случае ты мой гость, а не пленник, — коронованный изобразил на лице легкую улыбку и слегка поклонился, не сбавляя шаг. — Я лишь хочу напомнить, что это только твое решение, ты знаешь все риски. Зачарованные предметы могут утратить часть своих свойств при их использовании в другом мире.

Черноволосый на миг остановился, задумался, терзаясь сомнениями, но решил все же спросить:

— Мой господин, вы уверены, что это сработает? Что проклятие спадет, если уничтожить первоисточник?

— Так говорит опыт наших предков. Убьешь чёрного колдуна — спадет его колдовство. Убьешь королеву ехидн — другие особи теряют силу. Дамнары и их детища — вампиры, те же чудовища. Только не принимай на свой счет, — венценосный вновь слегка улыбнулся.

Ферджин, не сбавляя шаг, еле заметно дернул челюстью, подавляя раздражение. Он привык держать лицо. К тому же, он был уверен, что эльф не хотел задеть его чувства нарочно.

— Вы ведь сможете объяснить мое временное отсутствие?

— Об этом не тревожься. В долине и горах рядом с Ксантосом много неисследованной территории. Я предложу тебе идти туда, изучать породы и минералы. А уж каким путем будешь добираться — тебе решать.

— Anor galads mín pata, mellon [Солнце озаряет наш путь, друг], — решился подать голос юноша.

— Спасибо, друг, — с благодарностью и теплотой принял напутствие черноволосый. Затем, посерьезнев, обратился к эльфу. — С вашего позволения, я отправляюсь собраться.

Когда черноволосый удалился, юноша, слегка ускорив шаг, перегородил путь венценосному, попытался поймать его взгляд:

— Почему же вы дали добро Ферджину, а мне строго запрещаете?! — спросил юноша с некоторой обидой в голосе.

Венценосный со вздохом продолжил движение, обогнув юношу, ответил:

— Ты все слышал. Я не давал ему добро — он все решил сам. Клятвы…

— Да я сотню раз уже слышал про клятвы! — теряя самообладание с вызовом спросил юноша. — Почему вы запрещаете мне свершить мою месть?

— Я ничего не запрещаю, Ластиэль, — терпеливо, без тени раздражения или недовольства ответил венценосный. — Я лишь прошу тебя подождать хотя бы до тех пор, когда оба дамнара ослабнут. Нет никакой гарантии, что Ферджину удастся совершить задуманное. Ты — туз в рукаве, — с этими словами эльф остановился, незаметно для спутника сжал зубы и потер сквозь одежды область немного ниже ключицы.

— Точнее, только у тебя сейчас есть сила, способная противостоять наследнику Итернитаса. А если убрать князя, то у тебя будет чуть больше шансов до него добраться. И идти вам вместе — нельзя, — в голосе эльфа послышалась сталь, юноша досадливо поджал губы. — У отца и так паранойя, думаю, что его сыну это настроение тоже передалось. Подобраться к ним на расстояние вытянутой руки будет ой как непросто… и опять же, повторюсь — это ваше, и только ваше решение.

— Я не понимаю, к чему эта игра слов… — упорствовал юноша. — Вы же сами, еще в Вириди Хорте, рассказали нам… Велели выковать зачарованные клинки, выделяли немалые средства…

— Остынь! — тихо, со скрытым раздражением произнес эльф. Снова остановился, нахмурился, сделав глубокий выдох, дернул было рукой, но снова выпрямил её вдоль тела. Через мгновение его лицо вновь разгладилось и приобрело спокойно-дружелюбный вид. — Я лишь желал тогда, и желаю сейчас, чтобы восторжествовала справедливость. К сожалению, мироздание может решить, что мои попытки вам помочь в этом — являются нарушением клятв, поэтому сейчас я могу помочь лишь советом и словами поддержки. Связан по рукам и ногам этими путами. Перестань меня мучить вопросами в таком ключе. И да, я запрещаю тебе предпринимать что бы то ни было до тех пор, пока не найдется слабое место у наследника. И пока в Итернитасе их двое, — видя, что Ластиэль вновь собирается протестовать, добавил: — Аэлдулина я в расчет особо не беру — он всегда был слишком наивен.

— Повинуюсь, — угрюмо пробормотал понурившийся молодой эльф.

— Ластиэль… — нотки в голосе высокого приобрели медовые нотки. — Я разделяю твои чувства. Также я считаю, что ваше дело — правое. Лишь предлагаю действовать осмотрительно. На этом закончим беседу — сюда идут.

С другого конца арки из проема, ведущего во внутренний сад, зашли две высокие женщины. Юноша, узнав вошедших, немедленно склонился в поклоне.

— Lindele lamime esse, nin emel, thír bo cin, [В моем сердце звучит музыка, глядя на вас] — лишь смог прошептать юноша в замешательстве. Он еще не успел остыть после разговора с Селфисом, а Леди всегда замечала, если его душевное спокойствие было нарушено.

Женщина с золотистой диадемой в волосах улыбнулась, подала руку юноше для поцелуя.

— Приятно встретить вас в столь поздний час. Я как раз надеялась, что кто-то сможет отвлечь меня от этого зноя. Вы выглядите взволнованным, что-то случилось?

— Híril, govanneth cin blind nin [Леди, встреча с Вами ослепила меня], — продолжал лепетать юный эльф, не зная куда себя деть от смущения.