Стражи небес - Хайко Вольц

оставалось ещё два свободных места. Кендрик почувствовал, что отец вот-вот предложит ему взять в команду Диппдейла и одного из Колфилдов.

Кендрик заметил двух учениц из Чёрного крыла: стройную темнокожую девушку со светлой прядью в волосах и вторую, которая пряталась за спиной подруги. Что казалось совершенно невозможным, потому что вторая девушка была намного выше ростом. Но она ссутулилась и оглядывалась, вытянув шею, как будто высокий рост доставлял ей неудобства.

– Привет! – крикнул им Кендрик. – У нас как раз два свободных места!

– Вот именно, – подтвердила Эмбер. – Хлоя, Скай! Присоединяйтесь к нам.

Девушки обернулись и с удивлением оглядели смешанную команду Чёрных и Белых. Они посмотрели друг на друга, пожали плечами и подошли. Кендрик вздохнул с облегчением. Опасность распознана, опасность предотвращена! Вместе они взвалили лодку на плечи и понесли её к причалу.

Громкие крики, вопли и смех эхом разносились по реке. Большинство команд уже отказались от попыток выполнить указания мисс Харт и просто старались не перевернуться. Но это было не так-то просто! Конечно, Кендрик и девушки тоже сначала мешали друг другу, сталкиваясь веслами, но вскоре освоились.

Мисс Харт заметила их усилия и приказала им и ещё трём восьмёркам отойти подальше от причала, направляя все четыре лодки на середину реки. Течение неторопливо понесло их на юг. Мимо проплыла стая крякающих уток, державшихся на безопасном расстоянии.

В лодке рядом с восьмёркой Кендрика были только Белые. Они с раздражением смотрели на смешанную команду. В лодке с другой стороны собрались ученицы только из Чёрного крыла. Они тоже поглядывали на необычную группу Кендрика с неодобрением. Только Сиенна улыбнулась Кендрику и помахала рукой. Последняя команда состояла из одних мальчиков.

Мисс Харт отправилась вверх по течению на своей одиночке.

– Дойдём до моста. По моей команде. На старт! Внимание! Вперёд!

Ладони Кендрика горели от напряжения. И всё же он упёрся ногами в доску на днище и налёг на весла. Раздался громкий треск, и лопасть его весла врезалась в лопасть весла Айви. Лодка покачнулась. Они попытались снова, с тем же результатом.

Разрыв с Белыми увеличился. Перед ними были ещё Чёрные, а команда мальчиков и вовсе вырвалась в лидеры.

– Нужно грести одновременно! – Айви посмотрела вслед удаляющимся лодкам. Честолюбие не позволяло ей относиться ко всему легкомысленно.

– Конечно! – подтвердила Бахар, явно разделяя беспокойство Айви. – На счёт «три» мы поднимаем…

– Разве не лучше поднимать вёсла на «раз»? На «два» мы их опускаем и… – перебила её темнокожая девушка. Хлоя.

– A может?.. – начала Беатрис, но её прервала Хлоя:

– На «раз»!

– Подождите, мы ещё не… – воскликнула Эмбер.

– Так что сначала, а что потом?

– Послушайте, нужно…

– Но мы ещё можем…

У Кендрика голова шла кругом. Пока они обсуждали, как лучше грести, их противники приближались к первым строениям на берегу! Он поднёс пальцы ко рту и громко свистнул. Мгновенно воцарилась тишина.

– Один командует, остальные выполняют.

Все посмотрели на него одобрительно. И явно ожидая команды. X м, он не это имел в виду. Но если больше некому, то…

Айви воспользовалась наступившей тишиной:

– Сушим вёсла! – крикнула она.

Остальные встревоженно переводили взгляды с Кендрика на Айви и обратно. Кендрик кивнул. Пусть руководит Айви. Лишь бы все в лодке двигались в унисон.

– Согнуть ноги, – уверенно скомандовала Айви. – Вот так. Теперь тянем на себя!

Лодка двинулась вперёд.

– Вёсла из воды!

Лопасти поднялись над водой. По команде Кендрик скользнул вперёд на сиденье до упора одновременно с остальными и погрузил весло в воду.

– На себя! – скомандовала Айви.

Лодка устремилась вперёд. Они снова подняли вёсла, провели ими над водой и направили все силы на следующий рывок. Уголком глаза Кендрик увидел, как корма Белых приблизилась к их лодке. Рывок за рывком они обогнали соперников. Потом сократили отставание от Чёрных. И обогнали иx. Кендрик заметил удивлённый взгляд Сиенны.

Мальчики подбадривали друг друга. Они не хотели выпускать победу из рук, но одного желания оказалось мало. Кендрик и девушки буквально пролетели мимо них. Ещё несколько ударов вёслами – и над ними появился мост.

– Mы выиграли! – ликующе крикнула Келли.

Горящими от усталости руками Кендрик поправил весло. Кровь стучала в ушах, лёгкие требовали воздуха. Но он чувствовал себя великолепно. Папа и мисс Харт были правы: водная прогулка скрасила школьные будни.

Мисс Харт приблизилась на своей одноместной лодке.

– Превосходно! Раскрываются невообразимые таланты. K сожалению, сезон уже закончен, дамы и господа, но всех, кто захочет присоединиться к команде гребцов следующей весной, примем с радостью!

Подплыли и побеждённые соперники. Сиенна улыбалась, несмотря на поражение. Кендрику показалось, что он уловил в её взгляде вопрос: «Это ты придумал? Вот видишь, из тебя получится идеальный…»

– Эй!

Холодные брызги ударили Кендрика в шею. Инстинктивно сгорбившись, он обернулся. Айви ударила ладонью по воде. На этот раз капли попали ему в лицо. Сидящая дальше Скарлетт обрызгала Беатрис. Девушки засмеялись. С дерзкой улыбкой Айви прижалась к спине Кендрика. Боже, неужели его сердце так колотилось после гонки? Или потому, что Айви теперь обнимала его за плечи?

Кендрик снова поискал взглядом Сиенну, но она, казалось, сосредоточилась на вёсельном креплении. Или она видела, как Айви обнимает его, и потому отвернулась?

Подняв лодки из воды и уложив их на крепления в эллинге, они отправились в обратный путь. Кендрик не мог не заметить, что отец снова держится рядом с мисс Харт. И заметил не только он: шагая следом за учительницей и директором, Диппдейл подражал им и наслаждался привлечённым вниманием. В то же время он тщательно следил за тем, чтобы Кендрик уловил каждый смешок.

На кого же Кендрику злиться сильнее? На отца, который так открыто флиртует с мисс Харт, что даже тупица Диппдейл это понял? Или на «репку», потому что он и есть, ну, «репка»?

Уж лучше держаться на расстоянии, чтобы не совершить необдуманных поступков. K сожалению, Кендрик оказался прямо перед мисс Уинтерботтом. Она шла последней и следила за тем, чтобы никто не потерялся. С другой стороны, возможно, ему предоставился шанс? У него появились идея. Кендрик поравнялся с учительницей и добродушно ей улыбнулся.

– Мисс Уинтерботтом, я хотел бы вас поблагодарить.

Мисс Уинтерботтом бросила на него не самый ласковый взгляд.

– Вы присматриваете за библиотекой, верно? Если бы материалы не хранились в таком порядке, мне не удалось бы так далеко продвинуться в работе над докладом по истории, как сейчас. Мисс Харт хочет, чтобы я выяснил как можно больше о саге о Звере, понимаете? – Он чуть поморщился. – Тем не менее у меня есть ощущение, что я лишь