Темный рыцарь - Сергей Савинов

Я попробовал другой палец, добавил свежей слизи Смерти – никакого результата. Кажется, кто-то прямо дает мне понять, что на новый разговор и ответы я могу рассчитывать только в башне.

– Что ж, похоже, мы здесь закончили, – я повернулся к Василию, закидывая в невидимый карман использованное тело гоблина и камень-ключ, полученный от Смерти. – Приберись тут и… – тут мне пришла в голову еще одна идея. – Собери остатки слизи в банки. Учитывая, что, как сказала одна дама, другие ее добывать не могут, это будет редкий товар. Редкий значит ценный, а деньги нам не помешают.

– Думаете, кому-то эта гадость будет нужна? – спросил дух, с сомнением глядя на то, как слизь проедает камни пола, оставляя желтые следы.

– В этом мире для всякой гадости найдется применение, – пожал я плечами. – Предложим нашим вечерним гостям, а там посмотрим. Кстати, сможешь подобрать тару так, чтобы она смогла ее удержать?

– Добавлю усиление стихиями, неделю точно продержится, – спокойно кивнул Василий. Как оказалось, в этом он проблемы не видел.

– Только усиливай не Злом, а какой-нибудь своей старой стихией, – я отдал последнее указание и двинулся к выходу.

Что ж, способ, как можно будет поправить наше финансовое положение, я нашел. А то вряд ли запасов Питера хватило бы надолго. Теперь же надо готовиться к запуску «Доброго странника» и решать, что делать с полученной от Старухи информацией.

Резиденция клана Хо

– Пусть Хаос и Бездна вечно пребудут с нами, отец, – молодой человек с ежиком коротких белых волос на голове склонился перед сидящим на троне стариком.

– Рассказывай, – тот лишь еле заметно кивнул, не сделав больше ни единого жеста. Даже на его лице, больше похожем сейчас на застывшую маску, как будто ничего не пошевелилось. – Артефакты засекли появление нового повелителя Зла, кто он?

– Появление лорда Руби, которое вы с ним согласовывали, по несчастливой случайности сбило все следящие артефакты в ущельях. Мы не знаем, кто и когда прибыл в Каррию, более того, есть мнение, что новый повелитель может быть достаточно силен, чтобы пробить щит Короля и появиться где угодно.

– Да уж, если сама Старуха пробудилась, это не к добру. Карик что-то подозревает или пока удается сосредоточить весь его интерес на смерти Атона и Сопротивлении?

– Последнее нападение позволило отвлечь его внимание от поисков Тени. По оценкам специалистов, это даст нам минимум пару недель.

– Тогда тебе нужно будет поторопиться, Алик Ноттс! Твоя мать принесла твоему роду славу, породнившись с нашей семьей, теперь твоя очередь оправдать оказанное вам доверие. Карик и этот новый владыка Зла должны быть устранены! Именно мы должны стать новыми демиургами. Первыми, кто уничтожат Тень и Старуху и получат абсолютную силу.

Молодой человек поклонился, снова блеснув ежиком своих волос, а в его глазах появилось упрямое злое выражение. Все играют в свою игру, возможно, пришло время и ему начать свою партию. Если вовремя остановиться, если взять под контроль одну из этих новых сил – да, тогда это может принести силу и славу не клану Хо, а именно семье Ноттсов.

Резиденция демиурга

Карик яростно ходил по тронному залу. Он слишком мало пробыл в этом времени, чтобы понять все нюансы местных интриг, но, к счастью, с самого начала было ясно главное – если он хочет выжить, надо опережать конкурентов. В идеале сразу на несколько шагов. В прошлый раз ему помогла месть Атона – тот умер, но назло своим убийцам успел передать часть своей силы именно ему. Непонятно, как именно должен был сработать слепок с личности Карика, отправленный в будущее, чтобы пройти проклятую Колыбель, но в итоге он каким-то образом связал их с мертвым Королем, и сила демиурга в нарушение всех правил и традиций досталась не сильнейшему, а отмеченному наследнику.

«Неудивительно, что после таких экспериментов его хотели устранить. Получи Атон больше времени, он бы основал настоящую династию, с которой уже никто не смог бы справиться, – думал Карик. – А теперь этот шанс есть у меня. Да, пришлось пожертвовать для этого частью своей личности, но новая сила вполне это компенсировала. Вот только что дальше? Скоро точно последует новый удар, а я пока так и не выяснил, кто за всем этим стоит. Хорошо хоть пока удается убеждать всех, что я полный идиот и только и увлечен, что борьбой с этими фиктивными предателями!»

Он продолжал ходить из стороны в сторону, словно пойманный в клетку дикий зверь, и с каждым кругом все больше и больше убеждался, что без союзника ему не обойтись. Карику нужен был козырь. Кто-то, кого пока не учитывают местные интриганы, но кто в руках умного человека сможет проявить себя.

– …Мы скоро встретимся! – тут в голове Карика раздался старческий хриплый голос. Он уже периодически слышал его, пытался поговорить, но тот лишь раз за разом повторял только эту фразу.

Тогда Карик поставил дополнительные щиты на свой разум, заглушил эти вторжения – но вот сегодня они снова повторились. Словно это существо, которое пыталось его вызвать, стало сильнее!

Закончив с делами в подвале, я покопался в холодильниках Питера, перекусил, а там и остальные члены нашей команды начали просыпаться. Вовремя, а то мне как раз не терпелось разобраться в одном деле, но при этом не хотелось лишать своих помощников отдыха.

– Шелли, – как только сестра Санни показалась из спальни, сонно потирая глаза, я преградил ей дорогу. – Рассказывай, где ты взяла это кольцо!

– Я не помню… – на лице девочки появилось плаксивое выражение. Слишком быстро. Она явно понимала, что вопросы будут, и готовилась. И это интересно.

– Кот, моя сестра ни в чем не виновата, – Санни попробовала снова влезть в мои дела, но это было уже ожидаемо, и я заранее по примеру Старухи окружил нас с Шелли защитным куполом.

– Помнишь! – я смотрел Шелли прямо в глаза. – Просто ты взяла его без спроса… Оно… – я заметил, как взгляд девочки метнулся ко мне, а потом вернулся обратно изучать пол. – Точно, оно ведь мое!

Я специально повышал голос и давил. Не потому, что мне этого хотелось, а потому, что на некоторых людей такой подход работает и дает быстрый результат. Прояви агрессию, заставь отступить, покажи, что знаешь больше, чем на самом деле, и тебе сразу же все выложат.

– Да-а-а-а… – Шелли разревелась. Впрочем, что еще взять с недавнего ребенка. Но сейчас мне были нужны не слезы, а конкретные ответы.

– Рассказывай, – на этот раз я больше ни на что не намекал, чтобы не испортить впечатление. Да это было и не нужно: Шелли и так, захлебываясь слезами и яростно глотая сопли, все мне рассказала.

Как оказалось, часть зеленой слизи, висевшей на кончике моей косы во время знакомства с капитаном Хартом и разборок на крыше, сорвалась вниз. Она же, ударившись о бетонное перекрытие, превратилась не в желтый осадок, как это обычно бывало, а в то самое зеленое кольцо. Словно кто-то решил таким образом попробовать решить проблему с опасным новичком, не тратя лишние силы и не показывая себя… Очень интересно. Я тут же снова разрезал пространство косой, поймал несколько зеленых капель на лезвие, а потом принялся ждать. Одну уронил через минуту – ничего. Вторую через две – тоже никакого результата. С третьей я прождал минут пять, столько, сколько с запасом прошло в тот раз с момента драки со стражниками до эпизода с появлением кольца – и опять ничего. Обидно, что не удалось повторить… Значит, это не свойство стихии Смерти, а проявление чьей-то воли. Впрочем, если честно, я и не ожидал, что все будет так просто. Хоть и не мог и не попробовать.