Испытание магией - Мария Снайдер

Кики фыркнула. «Злой мальчишка!»

— Насчет глаз — дурацкий предрассудок, и с дрессировкой тоже глупость. Кейхил, уж тебе ли не знать? — упрекнул старший конюх. — Отличная кобыла. А между собой разбирайтесь сами; некогда мне с вами нянчиться. — И он двинулся прочь, недовольно ворча себе под нос.

Мы с Кейхилом гневно уставились друг на друга. Кики носом толкнула мою руку проверяя, нет ли еще леденцов.

— Извини, девочка, больше нет. — Я показала ей пустую ладонь.

Кобыла мотнула головой, отошла и снова принялась щипать траву.

Кейхил продолжал глядеть на меня в упор. Я скрестила руки на груди. Слабовата преграда: я бы предпочла, чтобы между нами стояли каменные стены. Он сменил свой дорожный костюм на простую белую рубашку и брюки для верховой езды, на ногах были знакомые черные сапоги.

— Хочешь оставить себе ту лошадь — дело твое. Но если намерена огрызаться и злобиться каждый раз, как я попытаюсь тебя чему-нибудь учить, скажи сразу — и я не стану зря тратить время.

— Айрис хочет, чтоб я училась; я буду учиться.

Это его удовлетворило.

— Хорошо. Начнем первый урок, — объявил Кейхил и перелез через изгородь на пастбище. — Прежде чем сесть на лошадь, тебе нужно узнать, о ней все: от анатомии до нрава и повадок.

Он пощелкал языком, желая подозвать Кики. Она и не подумала приблизиться. Тогда Кейхил сам к ней подошел. Она повернулась — и крупом сшибла его с ног.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Каждый раз, как он пытался подойти, Кики либо убегала, либо опрокидывала его наземь.

Красный от раздражения, Кейхил не выдержал:

— Чтоб ей пусто было! Я принесу аркан.

— Ты обидел ее, сказав, что она приносит несчастье, — объяснила я. — Она перестанет противиться, если ты извинишься.

— С чего ты взяла?

— Просто знаю — и все.

— Ты еще недавно даже понятия не имела, как с коня слезать.

Кейхил решительно двинулся к ограде, намеренный нести аркан. Спасая Кики, я призналась:

— Это так же, как с Топазам, когда он хотел овсяного печенья.

Кейхил повис на изгороди, ожидая продолжения.

— Топаз сказал мне, что хочет получить лакомство. Перед тем я случайно установила с ним мысленную связь, а спина болела от тряски, я и попросила его бежать поровнее. Так же получается и с Кики.

Кейхил в задумчивости подергал себя за бороду.

— Первый Маг говорила, что у тебя сильные магические способности. Я сам мог бы раньше заметить, но меня слишком заботило то, что ты, по моему пониманию, шпионка. — Он поглядел на меня, словно впервые видел.

На мгновение мне почудился в его синих глазах недобрый холодный огонек, но затем это впечатление исчезло. Было или нет, я уже не могла сказать с уверенностью.

— Ее зовут Кики? — спросил Кейхил.

Я утвердительно кивнула. Претендент на королевский трон вернулся к кобыле и принес ей свои извинения. Меня разобрала досада. А передо мной он и не подумал извиниться за все неприятности, что причинил. Шпионка я, по его пониманию, надо же!

«Лягнуть Злого Мальчишку?» — предложила Кики.

«Не надо. Веди себя хорошо. Он научит меня о тебе заботиться».

Кейхил махнул рукой: мол, подходи сюда. Я перебралась через ограду. Кики смирно стояла на месте, а Кейхил прочел длинную лекцию о лошадином теле, используя кобылу в качестве наглядного пособия. Начав с морды, он закончил задним копытом, показав, что там снизу. Урок он завершил словами:

— Завтра в то же самое время. Встретимся в конюшне. Я расскажу, как ухаживать за лошадью.

Кейхил уже готов был уйти, но я остановила его вопросом:

— Почему ты даешь уроки? Я полагала, ты очень занят получением иксийского престола. — Я уже перестала злиться оттого, что он — мой тренер, и во мне заговорило любопытство.

Кейхил поглядел с подозрением, отлично зная, как я отношусь к его притязаниям на соседние земли. Однако на вопрос ответил:

— Пока Совет Ситии не примет решение, что он меня полностью поддерживает, мне ничего другого не остается. К тому же приходится оплачивать свои расходы, а для этого нужны деньги. Большинство моих людей тоже служат здесь стражами или садовниками. — Кейхил вытер ладони о штаны, поглядел на пасущихся лошадей. — Когда Совет распущен на жаркое время года, я всеми силами стараюсь обеспечить себе поддержку. Думал, на этот раз добьюсь своего. — Он перевел взгляд на меня. — Однако не удалось. Поэтому я снова работаю и снова прошу Совет о том, чтобы мой вопрос приняли к рассмотрению. — Он нахмурился, помолчал. — Так значит, до завтра?

— До завтра.

Он направился к конюшне. Выходит, Кейхил рассчитывал отловить иксийского шпиона и тем самым воздействовать на Совет. Интересно, что он затеет в следующий раз?

Кики подтолкнула носом мою руку, и я почесала ее за ушами, а потом возвратилась к себе. Отыскав бумагу, я уселась к столу и нарисовала лошадь, затем подписала те части ее тела, какие запомнила. Топаз и Кики помогли с остальным.

Связь, которая установилась между нами, была странной и одновременно, приятной. Мы втроем словно находились в одной комнате, и каждый был занят своим делом и собственными мыслями. Но на любое мысленное обращение все отзывались моментально. И стоило мне подумать о Кики, ее мысли, оказывались в моей голове. Собственно говоря, с Айрис было так же. Не было нужды собирать магическую энергию и направлять ее к наставнице: надо было всего лишь о ней подумать.

Прошла неделя. Утром я занималась с Айрис, днем отдыхала и тренировалась в умении держать магическую защиту. Вечера я проводила с Кейхилом и Кики. И каждый раз, направляясь куда-нибудь, внимательно смотрела, нет ли поблизости Гоэля. Его угрозы я не забыла.

Очень скоро Айрис задалась целью проверить, нет ли у меня еще каких-нибудь магических способностей, кроме уже известных.

— Посмотрим, можешь ли ты зажигать огонь, — сказала она как-то утром. — На этот раз, когда наберешь энергию из источника, сосредоточься на том, чтобы зажечь свечу. — И она поставила передо мной подсвечник.

— Как ее зажечь? — Я села прямо.

До этой минуты, я лениво валялась, на подушках в башне Айрис, размышляя о Кики.

Вот уже неделя миновала, а я до сих пор еще в седло не садилась. Кейхил каждый урок талдычит о том, как кормить лошадь да как ухаживать. Терпенья, моего больше нет!

— Думай о язычке, пламени, прежде чем направишь на свечу сгусток энергии. — Айрис показала на примере: — Огонь, — проговорила она, и свеча загорелась бледным огоньком. Айрис задула ее. — Теперь давай ты.

Я сосредоточила взгляд на фитиле, мысленно вообразив себе пламя. Толкнув сгусток магической энергии к свече, я пожелала, чтобы она загорелась. Ничего не произошло.