Героиня его романа - Дженни Адамс

Рассудок подсказывал Кэму: когда он закончит работу над объектом через несколько недель, он должен будет отпустить Лалли, распрощаться навсегда и забыть. Это был правильный путь.

Так зачем же он пригласил ее на ужин?

«Потому что, живя с ней под одной крышей, ты скучаешь, когда ее нет рядом».

— Надеюсь, не заставила тебя долго ждать? — Лалли старалась говорить вежливым нейтральным тоном.

Камерон повернулся на ее голос. Весь предстоящий вечер они будут смотреть друг на друга. Он предвкушал удовольствие в надежде, что не осложнит еще больше их отношений. Впрочем, он уже сам не знал, чего хочет.

— Мне нравится красный цвет, — сказал он слегка севшим голосом, глядя на Лалли. — Он такой живой и тебе очень к лицу.

Черная, в мелкий красный цветочек юбка ниже колена обвивала стройные ноги, открытые босоножки подчеркивали тонкие щиколотки. Девушка убрала волосы в конский хвост, открыв уши с длинными сережками. На ней была ярко-красная прилегающая блузка без рукавов, позволявшая любоваться красивой формой рук и тонкой талией.

Кэм отметил непроизвольную реакцию своего тела на стройную женщину, сиявшую яркой живой красотой.

— Ты прекрасна! — не удержался он от восклицания.

Лалли покраснела и опустила глаза:

— Спасибо. Я купила блузку в магазине только вчера. Она бросилась мне в глаза. — Она как будто удивлялась или извинялась.

— Ты создана для ярких цветов.

Он уже говорил ей эти слова, но сейчас, глядя ему в глаза, Лалли искала в них скрытый смысл.

Кэм взял ее под руку и повел к машине. Через двадцать минут они остановились неподалеку от кафе.

— Мне порекомендовал это место один из рабочих. Сказал, что здесь хорошо готовят… — Кэм старался поддерживать непринужденную беседу. Он надеялся, что ей приятна его компания.

— Я слышала о нем, но никогда не бывала, — подхватила Лалли.

— Надеюсь, здесь найдется для меня что-нибудь горячее, соленое, с аппетитным жирком… — Он смущенно улыбался. — Бывают дни…

— Когда хочется чего-нибудь не очень полезного, — продолжила Лалли.

Она вдруг почувствовала, что напряжение оставляет ее. Удивительно, как ей хорошо рядом с Кэмом, хотя сердце стонет от боли. Пусть у нее немного времени, но она будет наслаждаться каждой минутой. Хорошо, что он пригласил ее провести с ним вечер.

Оставив машину на парковке, они прошли квартал до кафе. Почти все столики были заняты самой пестрой публикой: семейными парами с детьми, людьми в деловых костюмах, рабочими, туристами. Лалли чувствовала себя более счастливой, чем все последние дни.

Официантка усадила их за столик в дальнем углу. Посмотрев на Кэма внимательно, она вдруг воскликнула:

— Господи! Вы — Камерон Траверс, автор детективов? Обожаю ваши книги. Дадите автограф?

Кэм вздохнул, улыбнулся ей и расписался на обороте меню. Когда она отошла, он растерянно посмотрел на Лалли. Сцена доставила ей удовольствие, она рассмеялась:

— Часто такое бывает?

— Достаточно редко, слава богу. — Кэм взял со стола другое меню и спрятал за ним покрасневшее лицо.

Видя, как Кэм смутился от того, что его узнали, Лалли окончательно успокоилась. Как бы ей ни пришлось страдать потом, сегодня, сидя в уютном кафе рядом с любимым человеком, ничто не мешало радоваться жизни.

Они заказали фирменные гамбургеры на тосте и корзинку золотистых картофельных чипсов. Отбросив хорошие манеры, Лалли взяла горячий бутерброд в обе руки и откусила большой кусок. Она наслаждалась свежим сочетанием вкуса нежного сочного мяса, хрустящих листьев зеленого салата, маринованной свеклы, свежего помидора в томатно-майонезном соусе. Сидевший напротив нее Кэм тоже попробовал гамбургер.

Коснувшись зеленых глаз, улыбка осветила лицо и добралась до губ.

— Ну что? Стоило сюда ехать?

— Да, — радостно ответила Лалли. Для этого у нее было много причин. — Но мы еще не попробовали чипсы.

Они одновременно протянули руки к корзинке и оба замерли, когда их пальцы встретились. Кэм посмотрел ей в глаза и легко погладил ее руку. Потом взял кусочек картошки.

— Отличные чипсы. — Он потянулся за следующим. — Прекрасно дополняют основное блюдо.

Некоторое время они молча наслаждались едой. Молчание было не тягостным, а скорее комфортным. За соседний столик принесли десерт. Лалли с вожделением посмотрела на вазочку с пирожными и отвела взгляд. Кэм взял в руки меню:

— Хочешь, закажем что-нибудь сладкое домой?

Лалли была тронута его вниманием и нежным взглядом зеленых глаз.

— Соблазнительно, но, пожалуй, откажусь. Вряд ли я смогу съесть что-то еще до завтра.

Кэм расплатился. Они вышли на оживленную улицу, направляясь к парковке.

— Спасибо, что согласилась составить мне компанию.

— Я рада, что ты меня пригласил, — ответила она и в шутку добавила: — Может, ты используешь сегодняшние наблюдения для книги?

Он на секунду задумался:

— Вполне возможно. Запах гамбургера помогает герою разгадать преступление.

Они смеялись над смелой идеей, пока Кэм открывал машину. Лалли сделала шаг к двери, но вдруг услышала за спиной знакомый женский голос:

— Обязательно заглянем в спортивный магазин, Дэнни. Но пешком идти далеко. Мы подъедем на автомобиле.

— Обещаю угостить всех мороженым после магазина, если не будете спорить с мамой, — ответил мужчина.

— Прости, мама, — вмешался в разговор подросток. — Ты знаешь, я люблю тебя, даже когда не слушаюсь.

В ответ все дружно рассмеялись.

Лалли не могла ошибиться — она узнала бы эту женщину из тысячи. Чувство вины нахлынуло как цунами. Она не хотела оглядываться, но не могла удержаться. Возле соседней машины стояли женщина, мужчина лет сорока и трое мальчиков разного возраста, похожие на Сэма. Они держались как дружная семья — легко и непринужденно.

Эту женщину звали Джулия Делаханти.

Джулия подняла голову и узнала Лалли. Ее рот сжался в тонкую линию, кровь отхлынула от лица. Она прижала к себе стоящих рядом мальчиков, как будто пытаясь защитить их.

«Прости меня, Джулия».

Эти слова жили в душе и сердце Лалли. Шесть лет назад по совету психолога она написала их жене Сэма в клинику. Ответа не было, но что-то в выражении лица Джулии подсказало Лалли, что та знает о ее раскаянии.

«Это ничего не меняет, Лалли!»

Лалли застыла, подняв руку ладонью вверх в знак бессильного сожаления. Она не могла вымолвить ни слова. В ушах зазвучал настойчивый голос Кэма:

— Лалли, дорогая, что случилось? — Он обнял ее за талию, как будто загораживая собой от опасности, которая могла ей угрожать.