Мозг и сознание - Кэролайн Уилльямс

Странный сон? Ваш мозг не будет даже и пытаться описать его

Вы открываете входную дверь и находите за ней своего босса – который также является кошкой. Невероятное может казаться совершенно нормальным, когда вы спите, возможно, потому что части вашего мозга сдаются в попытках разобраться, что тут происходит.

Армандо Д’Агостино из Миланского университета в Италии считает, что странность сновидений напоминает психоз: люди теряют связь с реальностью и испытывают нарушения мыслительных процессов, что приводит к неправильным выводам. Надеясь узнать больше о психотическом мышлении, Д’Агостино и его коллеги исследовали, как наш мозг реагирует на причудливые элементы сновидений.

Поскольку понять, что снится человеку, пока он спит, невозможно, команда Д’Агостино попросила 12 человек вести дневники, в которых они должны были записать подробные отчеты о семи сновидениях. Когда испытуемые могли вспомнить сон, они также должны были записать то, чем занимались в тот день, и придумать фантастическую историю, связанную с картинкой, которую им выдали.

Используя шкалу странности, исследователи обнаружили, что сновидения были значительно более странными, чем фантастические истории, которые сочинили испытуемые. Спустя месяц каждому из них прочитали отчеты, в то время как их мозговую активность регистрировали с помощью сканера фМРТ. Как сновидения, так и фантазии, по-видимому, избирательно активировали в правом полушарии мозга набор структур, связанных со сложными языковыми процессами, такими как понимание множественных значений слова.

Любопытно, что активность в этой области уменьшалась по мере того, как повествование становилось все более странным. «Это похоже на то, как если бы мозг отказывался от попытки понять смысл сна», – говорит Д’Агостино.

Люди гордятся силой своего сознательного разума. Поэтому, должно быть, это несколько обескураживающая новость – что бо́льшая часть нашей внутренней жизни протекает за пределами сознания. Добро пожаловать в царство бессознательного.

Подсознание или бессознательное?

Современные представления о могущественном «подсознании» опираются на идеи, выдвинутые Зигмундом Фрейдом в рамках его теории психоанализа. Фрейд считал, что подсознание – это выгребная яма, заполненная нашими самыми базовыми животными желаниями, которые постоянно перетягивают канат с более логичным и бесстрастным сознанием.

Современные нейробиологи определенно не разделяют подобную точку зрения, и в наши дни у подсознания есть более устойчивый научный фундамент – хотя многие ученые избегают слова «подсознание», предпочитая для описания психических процессов, протекающих вне сознания, использовать термины «неосознаваемое», «предсознательное» или «бессознательное».

Однако в одном они согласны с Фрейдом: наш мозг обладает сверхъестественным умением понимать мир и без вовлечения сознания. И это далеко не животный автопилот, который нужно контролировать, это целенаправленный, активный и независимый руководитель нашего поведения.

Итак, что же происходит в темных глубинах наших разумов, и что за вещи, о которых мы и понятия не имеем, там творятся?

Принятие решений

Разве не было бы здорово, если бы вы могли оставить принятие трудных решений своему бессознательному, будучи уверенным, что оно справится с этой задачей лучше, чем сознательное? Ап Дейкстерхёйс из Университета Неймегена в Нидерландах в начале 2000-х годов предложил эту парадоксальную идею, и она сразу стала популярной.

Дейкстерхёйс обнаружил, что когда испытуемых просили принять сложное решение – например, выбрать между различными квартирами на основе запутанного набора характеристик – испытуемые делали наилучший выбор, если их отвлекали от обдумывания задачи перед тем, как они выносили решение. Дейкстерхёйс полагает, это происходит, потому что бессознательное мышление может выходить за пределы ограниченной емкости рабочей памяти, так что оно способно обработать за один момент больше информации.

Эта идея оказалась влиятельной, но, возможно, она слишком хороша, чтобы быть правдой. Множество последующих исследований не смогли воспроизвести результаты Дейкстерхёйса. И недавно проведенный анализ показал, что считать бессознательное наилучшим инструментом для принятия сложных решений несколько необоснованно. Тем не менее, Дейкстерхёйс по-прежнему верит, что полученный им эффект реален и является важной частью нашего умственного инструментария.

Другие ученые считают, что бессознательный способ обработки информации важен скорее для творчества, чем для принятия решений. Бессознательное объединяет разрозненную информацию со всего мозга без вмешательства лобных долей, ориентированных на достижение целей. Это позволяет генерировать новые идеи, которые прорываются в сознание в момент «инсайта», или озарения. Джон Куниос из Университета Дрекселя в Филадельфии полагает, что поистине творческая идея может родиться только таким путем.

Похоже, мозг некоторых людей лучше приспособлен для такого рода мышления. Куниос обнаружил, что люди, склонные решать проблемы путем инсайта, в состоянии отдыха демонстрируют отличающуюся мозговую активность – с меньшим лобным контролем – по сравнению с теми, чье мышление более логично.

А пока способ сделать ваш мозг более креативным не найден, Куниос предлагает размышлять над проблемой, пока вы не застряли на ней, а затем сделать перерыв и надеяться, что что-то полезное всплывет раньше, чем наступит дедлайн.

Предсказание будущего

В каждый момент времени мозг получает гораздо больше информации, чем может обработать «на лету». Чтобы разобраться во всем происходящем, мозг как бы предсказывает будущее, постоянно выдвигая предположения, которые он проверяет, сравнивая поступающие данные с хранимой информацией. И мы даже ничего не замечаем.

Чтобы привести мозг в действие, достаточно просто вообразить будущее. Исследования с использованием визуализации мозга показали, что когда люди еще только ожидают появление звука или изображения, мозг уже генерирует в сенсорной коре предвосхищающий сигнал.

Эта способность быть на шаг впереди чувственного восприятия играет важную роль в понимании речи. Мозг постоянно опережает нас на шаг в разговоре, предсказывая звуки, слова и значения, которые, скорее всего, собеседник произнесет дальше.

Исследования также показали, что мозг может использовать одно чувство для передачи информации другому. Когда вы слушаете аудиозапись с почти нечленораздельной речью, слова будут звучать четче, если ранее вы прочитали те же слова в виде субтитров. Это говорит о том, что сенсорные области мозга сравнивают речь, которую вы услышали, с той речью, которую вы спрогнозировали на основе предыдущих знаний.

Мы выдвигаем гипотезы не только относительно внешней информации, наш мозг также делает прогнозы и на основе эмоциональных сигналов, поступающих от нашего тела. Моше Бар, нейробиолог из Университета имени Бар-Илана в Израиле, доходит до того, что предполагает, будто мы только тогда сознательно идентифицируем объект, когда наше бессознательное уже вычислило его значимость на основании того, что говорят наши чувства и эмоциональные реакции. Сознательный испуг при виде змеи на пешей тропе появляется уже после того, как мозг обработал форму и подал команду, к примеру, отпрыгнуть в сторону.