Берег нежности - Кристин Лестер

— Не бойся, я тебя не дам ему в обиду. Ты же теперь моя. Я буду тебя любить, потому что я умею любить.

Жанет закрыла глаза и покорно выслушала эту речь, напоминавшую плохой перевод. С тоской и болью вспоминала она любимого Икс, его роскошную манеру говорить, его тонкий юмор и шутки с подтекстом, который она даже не всегда могла разгадать. Жанет улыбалась, а по ее щекам текли слезы…

Что делает с ней судьба? Она опять соглашается на жизнь с нелюбимым мужчиной! Еще не успев разорвать одни путы, сковывает себя по рукам и ногам другими. А тот, с кем она по-настоящему хочет быть вместе до конца жизни, эгоистично оберегает свое сердце от разочарований, предпочитая не показывать лицо… Почему? Он боится, что его отвергнут? Он не хочет причинять себе боль? Но ведь это значит…

Неожиданная догадка заставила Жанет сначала воспарить от счастья, а потом с надрывом всхлипнуть: да он же просто боится этой любви! Он боится признаться ей и быть отвергнутым из-за своего уродства.

— Вот идиот! — прошептала она сипло, роняя счастливые слезы. — Господи, какой идиот! Разве я буду на это смотреть…

— Ты плачешь? — Алекс целовал ее мокрые щеки, ловя губами слезинки. — Не надо, любимая моя! Не плачь! Все наладится. Хочешь… хочешь, я всегда буду рядом с тобой? Хочешь?.. Жанет, выходи за меня замуж!

Она закатила глаза. Но почему этот наивный красивый мальчик свалился на ее голову именно сейчас?! На сегодня это уже второе предложение. Интересно, что судьба преподнесет дальше, если принимать во внимание, что Бог любит троицу?

— Ты слышишь меня?

— Пожалуйста, Алекс. — Жанет отвернулась, едва сдерживаясь, чтобы грубо не оттолкнуть его. — Пожалуйста, мне надо побыть одной!

— Но я же…

Она выскочила из каюты и помчалась куда глаза глядят. Широкая длинная юбка мешала ей бежать, и Жанет без раздумий задрала ее до самых бедер. Куда-нибудь! Куда угодно, только подальше от людей! Ей надо как следует обдумать свою гениальную догадку.

Он же любит ее! Жанет растянула рот в счастливой улыбке, и слезы с новой силой градом покатились из ее глаз. Мистер Икс любит ее! И любовь делает его глупым. Он дал ей столько мудрых советов, а сам оказался слеп. Не увидел самого нежного цветка, распустившегося у него на глазах. Цветка, который принадлежит лишь ему. Только ему.

— О! Привет! Наконец-то. — Оливия крепко схватила ее за руку. — Пойдем поговорим?

— Куда?.. О чем?.. — Жанет испуганно озиралась по сторонам, будто ее только что разбудили.

— Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Это важно, Жанет.

— Как? И тебе тоже? — Жанет начала нервно смеяться. — Тогда становись в очередь. Сейчас очень модно со мной говорить, ты пятая по счету.

Когда же закончится этот бесконечный день, напоминавший катание на карусели, от которой меня уже тошнит? — подумала Жанет.

Но Оливия не обращала внимания на эти вспышки эмоций, понимая, что подруге сейчас несладко. Она деловито скрестила руки на груди и спросила:

— Так что вы с Ивелем будете делать?

— Мы с Ивелем будем разводиться.

— Но что ты станешь делать после этого? У тебя есть на что жить?

Жанет с любопытством посмотрела на нее:

— Это Стен тебе сказал?

— О чем?

— О том, что его адвокат будет заниматься нашим делом, чтобы оставить меня без цента.

— Фью-у! — присвистнула Оливия и прислонилась спиной к стене. — Приехали.

— А ты не знала? Впрочем, не важно.

Жанет усмехнулась: теперь Оливии станет известно все, начиная с Южного Бронкса и заканчивая «списками про Ивеля»… Вряд ли они после этого будут дружить.

— А при чем тут наш адвокат?

Жанет пожала плечами:

— Это совпадение. По крайней мере, Ивель так сказал. Анна и Стен тоже его клиенты.

Оливия покачала головой.

— Он беспощаден, Жанет. У тебя никаких шансов.

Жанет захохотала. «Кажется, у меня истерика, — подумала она. — Может, пойти поспать?» Еще один серьезный разговор хоть с кем-нибудь, и она сойдет с ума.

— Что с тобой?

Жанет молчала. На небе выступили яркие звезды, было, наверное, часов десять. Десять!

Жанет со стоном выпустила из себя воздух: сейчас она должна сидеть в оранжерее, среди желтых цветов и зеленого плюща, и слушать его голос. Слушать, слушать… В последние дни ей даже иногда становилось все равно, что говорит мистер Икс, просто было приятно находиться рядом.

Было тепло и уютно рассказывать ему о событиях прошедшего дня. А еще было чувство, будто она вернулась домой в непогожий день, а дома — сухо, тепло, горит камин. А еще кот. Толстый пушистый кот — на ковре возле камина.

— Жанет, ты слышишь, о чем я тебе говорю?

— Да-да. — Она сосредоточенно подняла указательный палец. — Вот почему-то именно кота мне всегда недоставало!

Оливия озабоченно потрогала ее лоб.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Но в ответ Жанет лишь перевела на нее бессмысленный веселый взгляд. Она улыбалась до ушей, и ей было все равно…

На палубе показался Стен, и улыбка Жанет мигом исчезла, а в глазах появилась напряженность. Он явно направлялся в ту сторону, где стояли они с Оливией.

— Твой муж. Идет к нам.

— Да? — Оливия обернулась. — Этого нам еще не хватало.

— Присядем. — Стен чинно уселся на лавочку рядом.

Женщины, переглянувшись, тоже сели.

— Оливия, тебе не пора спать?

— Не пора. Мы разговариваем.

— А мне кажется, пора.

— Но мне же не одиннадцать лет.

— А мне кажется, пора, — с нажимом повторил Стен.

— А ей — не пора, — заявила Жанет.

Стен смерил ее презрительным взглядом и не удостоил ответом.

— Милая, иди в каюту, я скоро приду. Мне надо перекинуться словечком с твоей подругой.

— Только в присутствии моего адвоката! — пошутила Жанет и тут же поняла, что совершила огромную глупость.

— Та-а-ак. Вот о чем вы тут разговаривали!

— Да мы пока еще… — начала Оливия.

— То есть ты, дорогая моя, решила совершить предательство.

— Я? Предательство? Ты о чем?

— Если ты имеешь в виду тему адвоката, то это Ивель меня посвятил, — поспешно вставила Жанет.

— Ивель? Черта с два! Миссис Броквилл просила меня держать язык за зубами, чтобы ты раньше времени не узнала и не начала контр подготовку!

— Но ведь не Ивель просил, а миссис Броквилл!

— Конечно-конечно. А моя… бестолковая супруга подслушала и все доложила тебе!