Империя. На последнем краю - Владимир Марков-Бабкин

И барометр общественных настроений был одним из тех индикаторов, по которому я мог судить о том, не начала ли какая-то спецслужба свою игру, пытаясь исказить объективную информацию в чью-то пользу.

Учитывалось все – слухи, сплетни, пересуды на базарах, треп во всякого рода заведениях, разговоры в автомобилях такси и в пролетках извозчиков, болтовню за чаем с гостями, обсуждения газет или фильмов, литературные вечера, пересуды в бараках многочисленных строек, куда набились подавшиеся в город из деревни. Тюрьмы, армия, бани. Даже каждый храм мог стать (и становился) источником сведений о настроениях прихожан. Нет, мы не требовали нарушать тайны исповеди и не вынуждали священников указывать на болтунов-идиотов, но общую сводку о том, какие темы сейчас волнуют паству, мы получали.

Разумеется, «охранка» не хватала буквально каждого болтуна. Более того, мы использовали и своих собственных агентов для нужной нам «болтовни» и продвижения слухов в массы. Впрочем, тут нужно понимать, что даже самое полицейское государство не в состоянии контролировать огромную массу населения. Это физически невозможно. Мы старались охватить хотя бы ключевые группы и отдельных значимых лиц. Но общую картину мы имели.

Так что, когда я говорю о рейтинге, я имею в виду более-менее объективные данные, а не ту «теплую ванну» докладов, в которых жил Ники.

Но, повторюсь, в чем прав Суворин, если уж облажался, так возглавь процесс, а не трусливо прячься от него.

Именно поэтому вокруг меня сейчас было много фотографов и кинохроникеров. Император не прячется и не делает вид, что ничего не произошло. Случилась беда – я вместе с подданными. Возможно, именно поэтому я все еще император. Как говорится, и в радости, а тем более в горе.

Возможно, это не такая уж и катастрофа, пока всего-то несколько погибших. Случись это где-то в Мариуполе, я бы даже и не узнал об этом. Но это Москва, это стройка имперского значения. «Государев заказ», в конце концов. Десятки тысяч зевак вокруг. Моих подданных. Как я могу сделать вид, что меня это не касается? Хватит с меня имиджевой катастрофы Николая, когда он тогда, в день Ходынской трагедии, умудрился явиться на бал в честь своей коронации, при том, что трупы его верных подданных все еще валялись по канавам и оврагам, а мертвецкие были переполнены обезображенными телами!

Нет. Империя своих не бросает.

И уж тем более не бросает император.

* * *

Империя Единства. Ромея. Остров Христа. Усадьба «Орлиное гнездо» (Убежище Судного дня). 5 октября 1918 года

Императрица хмуро барабанила пальцами по многострадальной столешнице, на которой лежали листы свежего оперативного доклада Ситуационного центра. Дурацкая прилипчивая привычка Михаила.

Господи, но почему всегда так бывает? Стоит только начаться проблемам, так они тут же начинают сыпаться, словно из того пресловутого рога изобилия! Не зря в народе говорят: «Пришла беда – открывай ворота», ох, не зря! И бед там, за воротами, уже целая толпа собралась! И большая часть из них пришла незвано и неожиданно. Впрочем, кто и когда в здравом уме призывал беды на свою голову?

И даже такая, казалось бы, пусть досадная, но все же малозначимая и довольно банальная вещь, какой на самом деле и была катастрофа на башне инженера Шухова в Москве, вдруг начала превращаться в серьезную проблему для нее лично. Да, башню жалко, но, во-первых, она не одна такая строится, во-вторых, обрушение части секций лишь замедлит строительство, а, в-третьих, бывали беды и похуже. И как-то пережили. На ближайшее время есть угрозы и куда похуже.

Пандемия. Выборы. Смута. Голод. Гражданская война. Внешняя угроза.

Какая уж тут башня…

Все так, если бы не одно «но».

И имя этому «но» – Ольга.

Прочитанное в докладе не слишком-то обрадовало Машу. Мягко говоря. Нет, она все понимала, с политической и пропагандистской точки зрения Миша все сделал правильно. Зеваки бы обязательно собрались, и одному Богу известно, чем бы там все по итогу обернулось. Тем более что скоро выборы, да и вообще, продемонстрировать заботу о подданных всегда полезно. Но только ли это двигало Мишей, когда он, отменив все аудиенции, спешно примчался на место событий?

Только ли тут пропаганда и желание оседлать волну?

И только ли скрытое переживание за мать своего тайного сына?

Или, может, в ее августейшую голову уже в голову лезут глупости ревности?

Но с другой стороны…

В жизни всякое случается. Бывает, что в моменты подобных потрясений люди вдруг понимают, что старая любовь никуда не делась. И что тогда Маша будет с этим делать?

«Пресвятая Богородица, помолись за меня, грешную! Успокой душу мою метущуюся, укажи путь благочестивый…»

* * *

Империя Единства. Россия. Москва. Воробьевы горы. Штаб спасательной операции. 5 октября 1918 года

Генерал Духонин, по своему обыкновению, не стал ютиться в клетушках административного корпуса стройки, а немедленно приказал развернуть большую штабную палатку, где мы и пребывали в настоящее время.

Командующий ИСС и этой спасательной операцией очень быстро взял все бразды правления в свои руки, подчинив Императорской Службе Спасения военные, полицейские и гражданские власти в районе, замкнув на себя все происходящие вокруг башни процессы.

– Государь! На объекте произошло обрушение конструкций. Ввиду обрушения погибло четверо рабочих, которые находились на строительной площадке, а также еще два тела было обнаружено при осмотре места катастрофы. Эти двое, с учетом характера увечий, по всей видимости, упали с высоты. Еще двое монтажников получили ранения на земле, один из них весьма плох. Оценить точные масштабы произошедшего не представляется возможным ввиду низкой и плотной облачности. Судя по характеру упавших на землю обломков, и на основании показаний главного инженера строительства господина Ковальского, можно сделать вывод о том, что произошло разрушение элементов монтируемой шестой секции башни. По предварительным данным, государь, вниз не спустились тридцать шесть человек, включая господина Шухова и двух офицересс, которых он провел на башню для экскурсии.

– Что препятствует эвакуации застрявших на башне?

– Обрушение конструкций привело к падению кабины лифта, разрушению лифтовой шахты и технической лестницы, по которой была возможна эвакуация.

Барабаню пальцами по столу.

– В лифте никого не было?

– Никак нет.

Что ж, по крайней мере среди погибших и увечных Ольги нет.

– Ваши планы?

– Я запросил прогноз погоды и выяснил, что до вечера облачность должна рассеяться. Предварительный план операции предусматривает два этапа. Первый этап – сегодня, второй, соответственно, завтра. Сегодня мы физически не успеем выполнить все намеченные работы по подготовке к эвакуации.