Смертные тени - Мелисса Марр

Сет не погиб. Его противница хмурилась, а он смеялся ей в лицо.

— Так тебе, — торжествующе сказал Сет.

— Неплохо, щенок, — сказала его противница, вытаскивая осколок из раны в плече. — Очень даже неплохо.

Кто-то бросил Сету бутылку воды. Рей видела лишь татуированную руку, но догадалась, что это еще один боец из странного отряда. Потом он заговорил. Точнее, загрохотал, поскольку его голос напоминал раскаты грома:

— Не хочешь еще разок сцепиться с Челой?

Сет покачал головой.

— И хотел бы, да не могу. Сегодня при дворе Лета праздник. Эш… мы поговорили, и она попросила меня прийти.

— А что Кинан?

— Словно в воду канул. Никаких известий, — ответил Сет, заулыбавшись, но тут же отвернулся, словно радоваться таким вещам не полагалось.

— Жаль.

— А вы знаете, где он может…

— Нет, — перебила его Чела. — И вообще не жди, что мы с Гейбом выболтаем тебе сведения, которые добываем для нашего короля.

Сет кивнул.

— Понятно. Хорошо поупражнялись сегодня?

— Ты так и не научился скрывать свой следующий маневр. А тебе нельзя быть предсказуемым, — произнес мужской голос, вероятно принадлежавший Гейбу.

— Тогда завтра? — предложил Сет.

— Завтра ты проснешься не раньше вечера. — В зеркале появился улыбающийся Гейб. — Или ты надеешься веселиться всю ночь, а к утру остаться бодреньким и полным сил? Да Чела тебя по стенке размажет.

Эта беседа никак не могла быть воспоминанием матери. Более того, сражение оказалось учебным и не окончилось гибелью Сета. Почему-то это умозаключение не обрадовало Рей. Похоже, она сделала нечто новое: войдя в сон фэйри, сумела показать той кусочек мира смертных.

«Как же мне это удалось?» — подумала ошеломленная Рей.

— Так твой сын жив? — осторожно спросила она.

— Конечно. И сейчас он в мире смертных.

Фэйри смотрела на Рей немигающими глазами, зрачки которых чем-то напомнили ей глаза рептилий. Ничего удивительного; фэйри отличались от людей. Рей это поняла в первый же день своего появления в их мире. Но еще никогда различия не были столь очевидными,

— Откуда ты? — властным тоном спросила фэйри.

— Я всего лишь твой сон, — ответила Рей, как отвечала многим фэйри, задававшим ей этот вопрос.

Но сейчас ее голос дрогнул, отчего слова прозвучали неубедительно:

— Все это только сон. Сон и больше ничего.

— Нет.

— Тогда, может, игра твоего воображения? Допустим, ты видела меня на какой-то картине. Или во дворце.

— Нет. — Фэйри скрестила руки на груди и впилась в Рей взглядом. — В своем дворце я знаю каждый кусочек каждой картины. Ты новенькая. И то, что ты сделала… это невероятно. Я не могу видеть нити тех, кто связан со мною. Но я видела его!

Рей замерла.

«Мой дворец? Нити видения? Так это же… Сорша!»

Она встала и попятилась, удаляясь от Сорши и зеркала. Там Сет шел по улице, и мир вокруг него совсем не был похож на мир смертных, в котором жила и который помнила Рей. «Девлин сильно рассердится… если я доживу до нашей встречи». Слова вдруг обрели опасное свойство, о котором она и не подозревала. До сих пор сны были ее королевством. Там она была в безопасности и обладала могуществом. Однако в Стране фэйри могуществом обладала Сорша. Здешняя реальность менялась сообразно ее воле, и Рей не знала, простирается ли власть Высокой королевы и в пределы снов. Или в пределы мира смертных.

— Кто ты? — спросила Сорша.

Она продолжала сидеть. Но даже здесь, на речном берегу, без атрибутов королевской власти, в ней ощущалась королева. Она приказала морским волнам взметнуться и застыть, и вода превратилась в лед. И в своем сне Сорша повелевала всем… кроме зеркала.

Зеркало оставалось недосягаемым. Куски льда, что откалывались от волн, скользили по нему, не причиняя вреда.

— Кто я? — переспросила Рей. — Сон. Лицо, порожденное твоим воображением. Тебе лучше знать, откуда ты меня взяла. Сон. Только сон.

Сорша не заподозрит ее во лжи. Теперь нужно поскорее убраться из сна Высокой королевы.

— Сейчас тебе снится, что я тебе мешаю, и ты бы хотела, чтобы я исчезла.

Рей повернулась и побрела прочь от Сорши.

— Постой!

Рей остановилась, но потом решила: самое мудрое и безопасное сейчас — идти дальше. Она так и сделала.

Через мгновение Сорша уже стояла перед ней, загораживая путь.

— Я велела тебе остановиться.

— Ты не можешь управлять снами, Сорша, — прошептала Рей. — У тебя нет власти над миром снов.

— В Стране фэйри я управляю всем.

Ее надменный взгляд сразу же напомнил Рей Девлина.

«И как это я ее сразу не узнала?»

— Но мы сейчас не в Стране фэйри. Сны тебе не подчиняются.

Рей постаралась улыбнуться как можно учтивее.

— Были такие смертные — шенеки[3]. Они умели менять пространство сна. А ты? Ты просто фэйри в моем мире снов.

— Зато ты не просто фэйри.

Цепкий взгляд Сорши скользил по ней, отмечая каждую мелочь.

— Кто тебя прятал от меня?

— Никто, — солгала Рей. — Я всегда была здесь. Просто до сих пор ты не проявляла интереса ко мне.

Потом, не дав Высокой королеве возможности узнать опасные тайны, Рей выскользнула из ее сна и вернулась в мир фэйри.

Разговор с Бананак совершенно выбил Эни из колеи. Несколько часов она кружила по улицам, поскольку дома ей сейчас было бы еще хуже. Впрочем, плохо ей было и на улице, поскольку за ней постоянно ехала какая-то машина.

«Может, Бананак нарочно отпустила меня, чтобы выведать, куда я пойду?»

Этот вопрос Эни задавала себе не раз. Она резко меняла маршрут, забиралась в узкие переулки, пыталась затеряться в толпе на широких улицах. «Плимут» модели «Барракуда» неизменно следовал за ней. Тонированные стекла не позволяли ей увидеть водителя, но он явно отличался настырностью. Эни терялась в догадках. Кто он? Смертный на службе Бананак? Или фэйри? Такая манера преследования не была свойственна фэйри. Фэйри вообще предпочитали все делать тише и незаметнее. И потом, разве фэйри может выдержать несколько часов езды в машине, где полно металла? Вряд ли нашелся безумец, реконструировавший машину и заменивший все металлические части пластиком или чем-то там еще.