Близится утро - Сергей Лукьяненко

– Вот и все, пожалуй, – решил Антуан. – Если мы найдем этихлюдей, это не принесет зла. Наоборот. Но задача не из легких.

– Кого важнее найти? – спросил Петер.

– Мальчика, – неохотно признался Антуан. – Впрочем,достаточно найти хотя бы одного из четверки. Да, кстати! Очень может быть, чтоих нет в Аквиникуме. Что они еще не приехали, уже уехали или вовсе тут необъявятся.

Если бы мне довелось услышать такую задачу, я бы за головусхватился. В большом городе искать четверых беглецов, имеющих надежнуюподдержку! Да еще знать, что они могут вовсе в городе не находиться!

Но Петер думал.

– Мы можем привлечь к поиску еще кого-то? – спросил он.

– Нет, – тут же отрезал я. – Никого. Ни твоих лучших друзей,ни твою невесту, ни твоих родителей. Никого!

– Если они прячутся у верных людей, то их не найти, – сказалПетер. – Другое дело, если все-таки рискуют выходить на улицы города.

– Аквиникум – большой город, – кисло сказал я. – Ходить поулицам – бесполезное занятие.

– Не по улицам. – Петер замотал головой. – Нет! Эти людибывали у нас раньше?

– Вряд ли, кроме Ар… – Я замялся. – Кроме мужчины.

– Даже если они прячутся, то им интересно будет посмотретьна город, – сказал Петер. – Может быть, стоит искать их в самых знаменитыхместах? Опера, старинные бани, соборы, дворец Вайдахуньяд, подземная церковь,смотровая башня…

– У вас одних бань – больше сотни, – заметил Антуан. – Великли шанс?

Петер кивнул, соглашаясь. Потом задумчиво сказал:

– Да, в каком-то одном месте их искать бесполезно. А вотесли… – Он задумался. – Просто так ходить по улицам эти люди вряд ли станут, правда?Наверное, наймут экипаж. С темными стеклами, занавесями. Чтобы можно былопоездить по городу, осмотреться, где-нибудь выйти… Надо пройти по всем каретнымдворам и расспросить, не нанимал ли кто в последнее время закрытый экипаж начетверых. Дни стоят теплые, таких заказов много не будет.

Мы с Антуаном переглянулись. Да, конечно, веры в подобнуюзатею было немного. И все-таки это уже шанс!

– А ты молодец, Петер, – сказал Антуан.

У первого каретного двора, куда привел нас Петер, быломноголюдно. В основном здесь толпились крестьяне, нанимая грузовые повозки, нобыли и люди побогаче, арендующие прогулочные экипажи.

– Ждите здесь, – сказал Петер и отошел к одному из старшихвозчиков. Вначале разговор у них шел вяло, возчику явно было недосуг общаться слюбопытным молодым человеком. Потом из рук Петера перекочевала к возчику мелкаяжелезная монета, и тот сразу обрел любезность. А уж после пятиминутногоразговора, в ходе которого возчик то и дело таращился на нас, он вообще сталсамой любезностью.

– Что ты ему наплел? – спросил я, когда Петер вернулся кнам. Юноша слегка смутился:

– Ну… я сказал, что вы – богатый купец из Лютеции. И чтоваша жена сбежала от вас с германским офицером, прихватив с собой сынишку истарую верную служанку. Вот вы, с вашим папашей, ее и ищите, чтобы вернутьдомой.

– Так ты меня рогами украсил? – ужаснулся я.

– Украсил, – сознался Петер. – Но это самая лучшая история,которую можно было придумать. Германцев у нас не очень-то любят, скорее уж квам симпатией проникнутся.

Я махнул рукой. Ну что ж тут поделать – буду в глазахвозчиков рогоносцем…

– Не нанимали здесь экипажей подобные люди, – продолжалПетер. – Никто не помнит ни здоровенного офицера, ни подростка, ни молодойкрасивой женщины…

– Петер, насколько тебе легко ходить? – спросил неожиданноАнтуан.

Петер заколебался:

– У меня больше нет боли, его преосвященство исцелил меня…

– Боли нет, а хватает ли сил?

Петер покачал головой.

– Нет. Если честно, то я едва стою на ногах.

– Найми экипаж, – предложил Антуан. – Я тоже не в силах весьдень бродить по городу.

Через четверть часа мы выехали с каретного двора в уютнойдвуколке. Втроем в ней было чуть тесновато, но не слишком. Возчик, вначаленеодобрительно воспринявший распоряжение ездить по другим каретным дворам –видно, недолюбливал конкурентов, был посвящен в историю, и даже сказал мнечто-то с явной симпатией.

– Он рекомендует вам выгнать жену из дома с позором,служанку отдать под суд, на офицера написать петицию префекту, а ребенказабрать с собой и далее воспитывать в строгости, – перевел Петер.

– Не премину так поступить, – согласился я.

Что может быть лучше прогулки по красивому городу, в хорошуюпогоду и в экипаже? Ветерок приятно обдувал лица, Антуан, устроившись поудобнее,достал фляжку с галлийским коньяком и пустил ее по кругу. Мы подъезжали кодному каретному двору за другим. Петер выбирался, шел разговаривать свозчиками – каждый раз излагая душещипательную историю об изменнице-жене. Яполучал свою порцию советов – самые кровожадные даже предлагали побить беглянкукамнями, как некогда было принято у иудеев. Но выйти на след мы никак не могли.

К вечеру мы обшарили всю Буду и Обуду. Оставался Пешт, ноэто была работа на целый день. На каждом каретном дворе, где мы побывали, Петерот моего имени обещал большое вознаграждение – если вдруг обратятся подходящиепод описание люди. Адрес он оставлял свой.

– Думаю, стоит поесть и возвращаться по домам, – сказалАнтуан. – Продолжим завтра.

– Еще один каретный двор, это совсем рядом, за мостом, –предложил Петер.

Я пожал плечами. Моя вера в удачу уже иссякала, но почему быи не проверить до конца? Сколько раз уже со мной случалось, что именнопоследняя попытка приносила удачу? Уж было решишь, что замок не открыть, но напоследний раз попробуешь – и получается. Смиришься, что старая карта лжет, апопытаешься напоследок заново ориентиры просчитать – и находишь вход в забытыйвсеми древний храм.

Последняя попытка – она часто удачу приносит.

Этот каретный двор производил хорошее впечатление. Длинныеряды конюшен, причем оборудованных по последнему слову науки – навозом почти невоняло. И экипажи здесь казались поновее и посимпатичнее, чем в других местах,многие – на каучуковых колесах, с мощными ацетиленовыми фонарями. Обслуга,видно, тоже была вышколена строгими хозяевами – здесь Петеру пришлось оченьдолго общаться с возчиками и потратить не меньше трех железных марок. Наконецон вернулся, виновато разводя руками:

– Нет, не появлялись…

Мы снова пересекли Дунай, проехав по украшенномумногочисленными цветными фонариками мосту. Проехали по набережной, мимо горыГеллерта, мимо чудовищной скульптуры епископа, раздирающего бочку, остановилисьу гостиницы.