Слепой огонь - Галина Божкова

«Сочное, спелое, налитое, неповторимое, нежное…» – перечислял про себя Робер, наблюдая за плывущей девушкой с вершины мощного дуба на противоположном берегу. Озеро, скорее даже несколько соединившихся когда-то озёр, достаточно хорошо просматривалось сверху.

«Нет. Надо это прекратить! Пора предупредить Рема о неосторожности Милены. Не одни только мои люди могли найти столь удобное место для засады. А жаль…»

– Ну как? – заинтересованным шёпотом спросил стоящий внизу Галеон, облизывая губы и переступая с ноги на ногу.

– Почему сразу не сообщил?

Галеон виновато замялся, почёсывая кончик носа. Робер укоризненно покачал головой:

– Чтобы такое больше не повторялось! Или рассказать Зильфире, как ты за чужими девушками подглядываешь?

Покрасневший Галеон заискивающе улыбнулся:

– Ангел, я больше никогда не буду подглядывать за твоей девушкой. Честное слово! – и ловко увернулся от полетевшего в него жёлудя.

Робер, одетый в лёгкую куртку и облегающие кожаные штаны, собрался осторожно спуститься с дерева, но вдруг заметил лодку, отходящую от берега недалеко от них. Трое мужчин молча и напористо гребли в сторону Милены. Девушка услышала плеск на воде, оглянулась. Поспешно поплыла к одежде на берегу, туда, где осталось оружие.

– Не успеет! – крикнул Робер. – Стреляйте по лодке!

Ангел выхватил из-за спины арбалет, мгновенно выстрелил. Один гребец выронил весло и сам выпал за ним из лодки. Второго подстрелил Галеон, азартно хрюкнув. Третий получил сразу две стрелы – от Руперта и Рыси. Они недовольно зарычали друг на друга. Руперт заметил:

– Чего зря стрелы изводишь? Что, не видел, как я прицеливался?!

– На тебя понадеешься, без штанов останешься, – отбрехался Рысь.

Девушка достигла берега, обнажённая схватилась за меч, разворачиваясь лицом к противнику. Лодка с двумя трупами по инерции медленно приближалась к ней. Милена напряжённо вскинула голову, разглядывая противоположный берег. На небольшую поляну под дубом выехал высокий темноволосый мужчина на чёрном коне. Чёрный плащ был плотно запахнут на широкой груди. Мужчина медленно поклонился, не отводя взгляда. Улыбнулся. Исчез.

– Тёмный Ангел… – прошептала девушка, попятилась и расслабленно плюхнулась задом на одежду. Зашипела от боли: она села на рукоять собственного кинжала. И… начала хохотать, упала, сотрясаясь, на спину…

Её служанка Оза выскочила из кустов и потрясённо уставилась на голую королеву, которая каталась по траве в неудержимом приступе смеха.

– Наконец-то… познакомились! – и девушка опять зашлась хохотом.

В шатре сердитый Рем выговаривал королеве:

– Как можно так безответственно поступать?! Сбежать от охраны! И уже не в первый раз!

– Мне хотелось побыть одной.

– Ты королева, а не деревенская девчонка, лазающая по кустам в поисках приключений вроде отбившегося дезертира или разбойника. О чём ты думала?!

– Не кричи на меня! – вскочила девушка, зло хватаясь за меч. – Иначе я забуду, что ты – первый советник и регент!

Взъерошенный Рем несколько сбавил напор:

– Скажи спасибо Ангелу… В который раз он спасает твою задницу?

Королева не выдержала и захихикала:

– В этот раз он её скорее повредил, чем спас… У меня синяк здоровый, до сих пор болит.

– Боюсь, синяки не сделают тебя более разумной… Если бы не этот Поющий рыцарь, тебя могли убить или похитить люди Гордона. А ведь мы уже очистили от него полстраны! Воистину, Ангел – незаменимый человек. Я бы с удовольствием взял его твоим личным телохранителем.

– И я тоже… – еле слышно прошептала королева.

Если можно влюбиться в человека по сплетням и слухам, то она сделала именно это. И ещё – баллады, удивительные, мелодичные, красивые баллады о ней самой, о верном рыцаре, о жизни вокруг! Как они смутили её сердце!

Внутри она уже готова была полюбить по-настоящему мужчину из баллад, рыцаря из своих снов, человека из плоти и крови… Тем более такого, каким она увидела его на берегу озера: сильного, гордого, готового помочь. И он явно долго наблюдал за ней перед тем, как перебить похитителей. Что странно… понравилось королеве.

Вошёл Фрам – старший телохранитель. Его смуглое скуластое лицо брезгливо кривилось:

– Прибыл посол от барона Гордона. Просит выслушать его до того, как начать сражение.

– Опять Солос? – уточнил Рем, недовольно хмурясь утвердительному кивку Фрама.

Девушка простонала, откинувшись на спинку кресла:

– Как мне надоел этот зануда! Снова будет переливать из пустого в порожнее и взбалтывать наши мозги, пока в них всё не перепутается…

– Ты можешь с ним особенно не церемониться. Наша летняя кампания проходит успешно… В ближайшие два месяца мы вполне можем взять столицу. Конечно, много крови прольётся… Но власть мы обязательно возьмём. Если не случится ничего с королевой… – из-под бровей Рем кинул полувопросительный взгляд на девушку.

– Сколько можно?! – преувеличенно возмутилась она, внутренне улыбаясь, снова вспомнив утреннее происшествие.

Повернулась к Фраму, но увидела его наглую белозубую улыбочку на довольном лице:

– Иногда мне кажется, что ты не испанский гранд, а цыган с большой дороги! Вот что ты опять изображаешь?!

– Ваше Величество! Я не могу ручаться за целомудрие мамочки… Мой престарелый папаша не поспевал присматривать за молоденькой жёнушкой, тем более, что был полуслепым. Земля ему пухом!

Рем проворчал:

– Никакого уважения к старшим! Кстати, на что ты намекаешь?!

– Что Вы, что Вы! Мало ли слухов ходит…

– Стоп! Хватит, Фрам! Ты бы сделал физиономию полюбезнее… – усмехнулась на очередную гримасу воина, вздохнула королева. – Зови посла. Одного. Сам вернёшься сюда. Лебис!

Из-за гобелена, разделившего шатёр на две неравные части, появился постаревший, совсем седой лекарь королевы Лебис. Голубыми, немного выгоревшими внимательными глазами оглядел девушку. Она смущённо опустила взгляд, покрутила ладонь вокруг рукояти кинжала, что ей всегда придавало уверенности.

– Всегда готов служить! – поклонился Лебис. – Попробуем Гордона уговорить отказаться от ненужного кровопролития?

– А я считаю – надо добить его! – пылко возразила юная королева.

– Не слишком ли большая цена потребуется для победы? В первую очередь следует думать о государстве. Что нам останется в разорённом королевстве? Многие союзники, столкнувшись с трудностями, покинут тебя. Так уж устроены люди, их не изменить… И что тогда? Новая война? – морщинистое сухое лицо лекаря выражало неодобрение.

– Посол барона Гордона Лекса граф Солос Ромуаль! – Фрам пропустил в шатёр длинного худого человека с пегими волосами на лысеющей голове, в фиолетовом наряде, придававшем мертвенный синюшный оттенок бледному лицу. Подглазины, над которыми поблескивали сальные сероватые глаза, казались почти бордовыми. Странно выглядели на вытянутом лице пухлые влажные губы. Королева старалась не смотреть на них, когда посол заговорил солидным, совершенно к нему неподходящим басом.