Отражение - Дженнифер Арментроут

– Месяц общения с тобой – и я практически эксперт. – Девушка бросила на меня злой взгляд и отодвинулась от меня.

– Что с тобой? – Я коснулся ее здоровой ладони. – Кэт?

– Ничего. – Она раздраженно стряхнула с себя мою руку.

Я отвернулся. Ей сейчас не до моих подколок и явно не хочется со мной препираться. Я же искренне переживал за Кэт – ей столько пришлось пережить, но мне надо было покончить с этим.

– Я понимаю, ты расстроена из-за того, что случилось вчера, но все равно не стоит преувеличивать.

– Дэймон…

– Я не хочу, чтобы Ди решила, будто по городу шастает какой-то безумец и нападает на девушек, и испугалась. – Я стиснул зубы и продолжал ледяным тоном: – Ты меня понимаешь?

У Кэт задрожала нижняя губа, и мне словно ударили под дых. Да, я сволочь. Напрочь лишен сочувствия и эмпатии. Мне не удалось толком ассимилироваться среди людей, на чем так настаивало Министерство обороны, но это не значит, что в моих правилах бить лежачего.

Я хотел было встать, но поймал взгляд Кэт и замер. В эту минуту мне было жаль, что я не могу менять чужие мысли. Может, это и ужасно, но я бы стер воспоминание о нападении. И не только чтобы защитить Лаксенов и Ди, но чтобы взгляд Кэт прояснился и больше не туманился слезами. Готов поклясться, она еще долго не забудет того, что случилось с ней вчера.

Ди в кресле громко, даже демонстративно зевнула.

Кэт дернулась и оглянулась на мою сестру, которая явно уже некоторое время бодрствовала.

– Доброе утро! – пропела она, как птичка, и с шумом опустила ноги на пол. – А вы давно проснулись?

Я тяжело вздохнул.

– Да только что. Вот сидим разговариваем. Ты так громко храпела, что нас разбудила.

Ди фыркнула.

– Все ты врешь. Кэти… ну как ты?

– Немного болит рука и синяки, но в целом нормально.

Ди натянуто улыбнулась и откинула растрепанные волосы с лица.

– Пойду-ка я приготовлю тебе завтрак. – И, не дожидаясь ответа, Ди вскочила и ринулась на кухню. Было слышно, как она открывает дверцы шкафчиков и гремит посудой.

Я снова вздохнул.

– Ладно, – пробормотала Кэт.

Тоже поднявшись, я потянулся, расслабляя напряженные мышцы. С кухни снова донесся звон тарелок. Я понял, что мне делать, и повернулся к Кэт:

– Я люблю Ди больше всех на свете и готов на все ради нее, ради ее счастья и безопасности. Пожалуйста, не пугай ее дурацкими россказнями.

Лицо Кэт перекосилось от боли, и я понял, что ее травмы тут ни при чем: всему виной равнодушие и холод, которыми повеяло от моих слов.

– Ты, конечно, тот еще мерзавец, но так и быть, я ничего ей не скажу, – прошептала Кэт. – Что? Доволен?

Доволен? Наши взгляды встретились, и я ответил честно:

– Вообще-то нет. Ни капли.

Поскольку уверенности в том, что Кэт останется дома, не было, небольшое импровизированное собрание Лаксенов в четверг вечером устроили у нас – чтобы она не попала еще в какую-нибудь беду, а потом прямиком в сумасшедший дом.

Ди провела с Кэт всю среду, я же продолжал, как маньяк, по ночам следить за ее домом. По крайней мере, теперь я наблюдал за ним со своего крыльца.

Когда приехали Томпсоны и Мэтью, уже стемнело. Все собрались в гостиной. Свет у соседей не горел, но я знал, что мама Кэт дома, и надеялся, что хотя бы сейчас Кэт ни во что не вляпается.

Меньше всего мне хотелось обсуждать Кэт с Томпсонами. Вот черт. Я куда с большей охотой спрыгнул бы несколько раз со Спрус-Ноб. Разговор предстоял тяжелый, как груда вымазанных дерьмом кирпичей.

Я стоял в центре гостиной, скрестив руки на груди. Ди сидела на краю кресла, сложив руки на коленях. Адам устроился на подлокотнике, и по его напряженному лицу я понял: он знает, о чем пойдет речь.

Эш сидела на диване рядом с Эндрю. Она с громким вздохом наклонила голову набок, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. Я скривил губы в улыбке. По Эш всегда было понятно, что она скучает или злится. Мэтью с напряженным видом примостился на краю дивана.

– Так в чем дело-то? – поинтересовался Эндрю, оторвав взгляд от экрана мобильника, который держал в руках. – В прошлый раз, когда нас вот так собирали, кое-кто умер.

Я прищурился. Ну разумеется, это он о Доусоне. Не смешно.

Эш повернула голову к Эндрю и приподняла светлые брови.

– Правда? И?

Адам вздохнул.

– О твоей чуткости и тактичности мы потом поговорим.

– Ну и ладно, – пробормотал Эндрю и снова уставился в свой телефон, скользя пальцем по экрану.

Мэтью легонько качнул головой.

– Так что ты хотел с нами обсудить, Дэймон?

Он знал про Кэт и знал, к чему клонил Эндрю, вот и решил направить разговор в нужное русло. Надо отдать ему должное за это.

– Речь пойдет об одной девушке. Ее зовут Кэт…

– Она замечательная, – перебила меня Ди. – Очень милая, умная и…

– Она поселилась в соседнем доме, – оборвал я сестру. К черту подробности.

Эндрю перестал водить пальцем по экрану телефона и, открыв рот, уставился на меня.

– Не знаю, как Министерство обороны это допустило, – продолжал я. – Вчера я разговаривал с Воганом и Лейном и спросил у них об этом. В ответ я услышал полную чушь: мол, власти не хотели, чтобы дом так долго пустовал. И это тоже показалось мне подозрительным.

Эш впилась в меня взглядом.

– А почему ты раньше нам не сказал?

– Не видел смысла. – На скуле у меня заиграл желвак, поскольку у Эш на лице было написано все, что она думает о моем ответе. – Рассказываю сейчас.

Эш повернулась к Ди:

– Дай угадаю. Это твоя новая лучшая подруга?

– А если и так, то что? – Ди с вызовом встретила ее взгляд.

– Ничего. Что тут говорить, когда и так все ясно, – отрезала Эш. – Думаю, Дэймон тебе и без меня уже все сказал.

Еще бы.

– Мы с Кэти подруги. – Ди подалась вперед, и Адам напрягся. – И я буду и дальше с ней общаться. Поэтому я не намерена выслушивать твои наставления. Тебя это вообще не касается.

Голубые глаза Эш округлились. Она повернулась ко мне:

– Дэймон…

– Ты слышала, что сказала Ди. – Эш сжала кулаки, и я усмехнулся. Казалось, она сейчас слетит с катушек. – Я следил за Кэт, старался узнать ее получше, так что теперь мы знаем, с кем имеем дело.

Эндрю ухмыльнулся.

– Кто бы сомневался.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Не помогло.