Не лучшее время для знакомства - Кэролли Эриксон

– Лаборатория закрыта, – произнес Макс и сделал глоток кофе, не сводя глаз с Коди.

Коди вытер рот салфеткой и бросил ее в тарелку.

– Ава, у тебя неприятности? Этому парню что-то от тебя надо?

Ава затаила дыхание и покосилась на Макса.

– И ты говоришь это после того, что сделал?

Коди опешил и захлопал глазами.

– Да, я совершил немало ошибок, но это не значит, что я позволю сестре путаться с теми, кто причиняет ей вред.

Глаза Макса стали почти черными.

– Я никогда не сделаю твоей сестре ничего плохого.

Ава подняла обе руки:

– Эй, я кажется еще здесь. А вы ведете себя так, будто уже нет.

Напряжение помогла снять официантка, предложившая еще кофе.

Дождавшись, когда девушка удалится, Ава повернулась к брату.

– Послушай, мы с Максом помогаем друг другу, большего тебе знать не нужно. Если бы не он, я бы перед тобой не сидела.

– Ладно. Верю. Итак, я найду вам лабораторию при одном условии: никаких вопросов.

– Насколько я помню, производство наркотиков наказывается законом. – Макс обхватил кружку с кофе обеими руками. – Будь уверен, вопросов мы задавать не будем.

Коди сглотнул, и кадык на тонкой шее подпрыгнул и опустился.

– Тогда договорились. У меня есть несколько вариантов, но сразу предупреждаю, лаборатория не моя, поэтому стоить будет немало. Я сейчас с этим не связан.

– Ты должен нам помочь, чтобы как-то сгладить вину перед сестрой.

Ава поняла, что надо перевести разговор на другую тему, чтобы Коди больше не раздражал Макса.

Она наполнила бокал водой.

– Расскажи мне, из квартиры что-то пропало?

– Кажется, нет, да и вещей у меня немного. Телефон был со мной. Я живу с парнем, у него тоже ничего не пропало. Но перетряхнули все. Поэтому я и решил, что это полиция.

– Полицейские не ворвутся к тебе без ордера, – вмешался Макс. – Не думаю, что это они.

– А ты точно не коп?

– Точно, но я знаю, копы так не работают.

Коди засопел:

– Уж лучше меня ты копов точно не знаешь.

– Мы не сомневаемся, Коди, – жестом остановила его Ава, – что ты самый большой специалист по копам. А как насчет лаборатории?

– Сегодня будет. Но я должен заплатить. Вы готовы?

– Да, но лучше не пытаться меня обмануть. – Голос Макса стал угрожающим.

– Нет, нет. Он нормальный парень.

Ава кашлянула, и Коди покраснел.

– Я хотел сказать, нормальный для парня, который производит наркоту.

Ава махнула официантке.

– К нам в отель не приходи. Позвони, когда обо всем договоришься.

– И почаще оборачивайся, – добавил Макс.

Коди сжал стакан с водой.

– Зачем это?

– Ведь кто-то разгромил твою квартиру. – Макс расправил плечи. – Не думаю, что это копы.

– Хочешь сказать, что это связано с вашей работой в лаборатории?

Ава сжала руку брата и посмотрела в глаза.

– Возможно. И дай мне слово, что будешь осторожен.

– И ты, Ава. – Он похлопал ее по руке. – Ты заслужила счастье. И спокойствие, а его в твоей жизни никогда не было.

Она покосилась на Макса, отсчитывающего деньги, и тихо произнесла:

– Сейчас я спокойна.

– Коди, – опять вмешался Макс, – ты сможешь сам добраться до дома?

– Понял. Не хочешь, чтобы нас видели вместе. Ладно. Пока. Ава, я позвоню.

Он встал, провел рукой по ее голове и быстро вышел из заведения.

Макс выдохнул и откинулся на спинку дивана.

– Ну и тип. У вас ничего общего, кроме…

– Кроме чего?

– Сложно объяснить. – Он покрутил в воздухе пальцами. – Пожалуй, наивное восприятие жизни.

– Я уже не наивная, Макс. Я немало повидала.

– Да, немало, но это тебя не изменило. И в этом твое очарование. Ты видишь хорошее, даже когда вокруг все плохо. Это редкое качество.

– Не пытайся выкрутиться.

– Я не пытаюсь. Ладно, возвращаемся в отель. Я видел, там есть спа-центр, массаж был бы сейчас кстати.

– Хочешь почувствовать себя как в раю?

Они вышли на улицу, и Макс подошел к киоску, чтобы купить газету, а Ава принялась просматривать рекламные плакаты. Краем глаза она заметила на углу мужчину в бейсболке, вглядывающегося в витрину магазина. Она еще раз посмотрела на его профиль и похолодела.

– Я знаю его, – прошептала она, сжимая руку Макса. – Видишь? У витрины с сувенирными футболками.

Макс ничем себя не выдал, только лицо его стало немного серьезнее.

– Кто он?

– Агент «Бури».

Макс не повернулся и постарался никак не выразить свои эмоции, несмотря на мощный выброс адреналина в кровь, в которой, кстати, была еще сыворотка Т-101, но он понимал, что в организме мужчины, покупавшего футболки, этой сыворотки еще больше.

Прислонившись плечом к киоску, Макс покопался в кармане и достал несколько монет и ручку. Мелочь он бросил на прилавок за газету, затем склонился почти к самому уху Авы и прошептал:

– Возьми ручку. Сейчас нам надо разделиться, попытаюсь увести его подальше от тебя. Но если увидишь его рядом, если он подойдет очень близко, сними колпачок и уколи его этой ручкой. Там не чернила, а… яд.

Ава вздрогнула, но взяла ручку и крепко сжала.

– А как же ты?

Макс склонил голову набок.

– Постараюсь заманить его в туалет на автобусной станции. У меня есть оружие.

– У него тоже.

– Конечно. – Макс похлопал ее по плечу. – Иди вниз по улице, сделай вид, что решила пройтись по магазинам. Зайди в один из них. Он может пойти за тобой, но не станет убивать средь бела дня в магазине.

– У него ведь тоже может быть такая ручка.

– Я же сказал, Ава, если он подойдет близко, постарайся первой его уколоть.

Он поцеловал ее в губы.

– Пока.

Он подошел к краю тротуара, огляделся и перешел улицу. Он бы ни за что не догадался, что этот парень агент. Макс оглянулся и нашел глазами Аву, она сделала все так, как он велел. В витрине он увидел отражение мужчины в бейсболке и облегченно выдохнул: тот вслед за ним перешел улицу. По крайней мере, Аве ничего не угрожает – пока. Если сегодняшний день станет для него последним, хочется верить, что она догадается обратиться в ЦРУ или уехать из страны. Впрочем, позволит ли ей Калибан исчезнуть? Сомнительно.