Лики смерти - Наталья Берзина

Там, в клубах жгучего пара, восседал Слон. Березовый веник с шумом, хлестко, бил по его груди, оставляя сбитые распаренные листочки на сильном, местами разукрашенном синими тюремными татуировками теле. Бугристые мышцы перекатывались под крепкой упругой кожей. Длинные жилистые ноги надежно упирались в светлый, чисто вымытый деревянный полок. Взгляд Лары зацепился за то, что совсем недавно доставило ей удовольствие. Она невольно улыбнулась. Да, умаялся Слон. Взобравшись на полок, она села рядом и закрыла глаза. При каждом взмахе веником ее обдавало жарким влажным воздухом – и от этого ощущения кожу начинало приятно покалывать. Почувствовав легкое убаюкивающее головокружение, Лара легла, вытянувшись на полке, игриво провела ладонью по горячей, мокрой спине Слона. Тот вздрогнул, словно ужаленный. Ошеломленно посмотрел на нее, но, решив, что понял, чего хочет подруга, встал и принялся стегать ее веником.

Тело Лары загорелось, кровь быстрее побежала по жилам, мысли обрели направление, хотя совсем не то, которое было нужно. Затуманенными от волнения глазами посмотрела на Слона, и тот, заметив этот откровенный взгляд, застыл ошеломленно.

– Тебя, Ларка, не остановить! – сказал он изумленно. – Пойду я, пожалуй, поплаваю!

Оставшись одна, Лара вдруг почувствовала небывалую злость. Неужели и Слон спасовал? Что же теперь делать? Погревшись еще немного, вышла из парилки и бросилась в бассейн. Холодная вода в одно мгновение отрезвила ее. Поплавав, Лара вылезла на кафельный пол и, завернувшись в бескрайнюю махровую простыню, опустилась в кресло. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь мозаичную крышу, разноцветными зайчиками плясали на поверхности воды. Слон угрюмо потягивал пиво и с опаской поглядывал на Лару. Посчитав момент весьма подходящим, она начала разговор.

Вначале Слон только посмеивался, затем, отставив бутылку, начал задавать вопросы. Видно было, что тема его заинтересовала. Незаметно развлекательная программа в баньке сошла на нет, встреча перешла в иное, абсолютно деловое русло.

Спустя два часа она уже подходила к своему дому. Теперь, когда Лара заручилась поддержкой самого надежного, с ее точки зрения, партнера, она чувствовала себя намного увереннее. В принципе ей уже никто не был нужен, она знала, как поступать, что делать. Но использовать до конца все возможности решила немедленно. Потому вечером начала планомерную обработку Влада.

– Завтра мы с тобой должны найти клад! Чего бы это ни стоило. У меня свободный день, и его мы посвятим поискам, – говорила она, не в силах стереть довольную улыбку с лица. Свидание со Слоном все еще оставляло определенный след в ее сознании.

– Я думаю, это пустая трата времени. Не существует никакого клада, это просто сказка! – отмахнулся Влад.

– Я бы попросила тебя не забываться! Завтра с самого утра не планируй ничего! Ты мне будешь нужен вместе с машиной. И не смей напиваться! – воскликнула она, заметив, что Влад достал из холодильника бутылку водки.

– Отстань! – сказал он, наливая полный стакан.

Возмущенная Лара подскочила к нему, словно разъяренная фурия, и, выплеснув водку прямо на пол, попыталась вцепиться в лицо. Легко отразив нападение, Влад достал другой стакан и вылил в него остатки из бутылки. Лара попыталась повторить трюк, но Влад уклонился и прямо в пируэте поспешно выпил. Он не желал объяснять ей причин, почему ему сегодня так необходимо выпить. Он хотел исчезнуть уже завтра, но понял, что просто так Лара его не отпустит, и потому решил отложить побег на один день. Плюнув на все, ушел в спальню и рухнул на кровать. Его не удивило, что Лара не пошла за ним, последнее время не все было ладно в датском королевстве. Если в начале их совместной жизни Лара сама откровенно провоцировала его на близость, последние три недели старательно избегала его. «Ну и черт с тобой! Не очень-то и нужно!» – подумал Влад, отворачиваясь к стенке.

Лара посмотрела на захлопнувшуюся дверь и усмехнулась. Зачем он ей теперь нужен? Хотя, наверное, это очень остро – знать, что ждет мужчину вскоре после того, как ляжешь с ним в постель. Самые шальные, самые безумные, самые развратные фантазии вихрем закружились в воспаленном мозгу. Подняв валяющийся на полу стакан, Лара ополоснула его, поставила на место и задержалась взглядом на полке с бутылками. «Не выпить ли в ознаменование удачного предприятия? – подумала она, но тут же остановила себя: – Вот когда все завершится, тогда и отпраздную победу!».

– Ты уверен, что правильно прочел? – спросила Марина.

– Ничего другого у меня не получалось. Для начала нужно найти этот пресловутый подвал, вернее, вход в него.

– Что его искать? Я знаю! – воскликнула Марина.

– Показывай, хозяйка, – усмехнулся Сергей.

Марина уверенно подошла к печи и, отодвинув в сторону плинтус, потянула за скрытое под ним кольцо. Сразу две половицы дрогнули и начали медленно подниматься. Сергей, отодвинув девушку, сам взялся за дело. Неприятный скрип возвестил о том, что подвал не открывали давно. Когда лаз полностью раскрылся, из черного провала пахнуло сыростью, но отнюдь не затхлостью. Света, падающего из окна, было достаточно, чтобы осветить несколько верхних ступенек лестницы, ведущей вниз, в темноту.

– Фонарик у тебя есть? – почему-то шепотом спросила Марина, заглядывая через плечо Сергея.

– Есть, не волнуйся, – ответил он, доставая из сумки купленный сегодня утром в киоске небольшой китайский фонарь. – Может быть, ты меня пропустишь первым?

– Всегда пожалуйста, только упор поставлю, на всякий случай.

Луч фонаря показался нестерпимо ярким в темноте подвала. Лестница круто уходила вниз, упираясь в выстланный потемневшими от времени досками пол. Спускаясь, Сергей обратил внимание на то, что ни одна из ступеней даже не скрипнула под ним. «На совесть сделано!» – подумал, освещая необъятный подвал. Стены из кирпича и дикого камня производили неизгладимое впечатление, казалось, что ты находишься не в подвале жилого дома, а в подземельях средневекового замка. Утоптанный до состояния прочного бетона глиняный пол. Все говорило об основательности сооружения. Марина легко сбежала следом за ним. Огромная кирпичная колонна, возведенная прямо посреди подвала, оказалась не чем иным, как фундаментом печи. Бревенчатая стена, смыкающаяся с основанием печи, делила подвал на две неравные части. Подсвечивая фонариком, Сергей прошелся вдоль стены, с удивлением разглядывая прочные нары, вмурованные в каменную кладку. «Так вот, значит, где жили хозяева, когда дом сгорел в конце войны!» – вспомнил он слова Владиславы Леонардовны.

– Марина, а ты не знаешь, что могут означать слова – ключ в камне?

– Нет, но у бабушки в доме есть одна очень интересная штуковина. Потайной водопровод! Идем, я тебе покажу!

Марина отворила низкую дверь и заглянула внутрь. Сергей жестом попросил ее посторониться и направил луч света в помещение. Небольшая комната без окон, те же суровые каменные стены и… довольно емкая на вид мраморная ванна, наполненная прозрачной водой.

– Это что за диво? – изумился он, разглядывая совершенно не к месту оказавшееся здесь чудо.