Кровавый круг - Жером Делафосс

Его волновало другое: молодая женщина в аэропорту.

Он надел парку и сбежал по лестнице. Он поговорит с Вудсом по дороге.

Ночь была безлюдной, он зажег сигарету и поднялся по улице к бульвару Распай.

Рода… Ее звали Родой.

Он закрывал глаза, чтобы вспомнить лицо незнакомки, пытался понять, не пробуждало ли оно в нем воспоминаний. Напрасно. Каждый раз черты соединялись воедино, чтобы образовать размытое воспоминание, которое покрывалось трещинами, оставляя после себя лишь филигранный образ маски смерти. Он хотел повернуть обратно, вернуться к себе, снова погрузиться в манускрипт, но ему не удавалось отделаться от мысли, что их дороги однажды уже пересекались. Он должен ее разыскать.

«Софитель» находился в квартале Гласьер, всего лишь в пятнадцати минутах ходьбы от его дома. Достигнув бульвара Сен-Жак, Натан вытащил из кармана мобильный телефон и набрал номер Малатестианы. Повернув голову, он заметил двух людей, которые быстро шли в том же направлении, что и он. Вход в метро «Сен-Жак» возник метрах в пятидесяти впереди него.

В трубке послышались сигналы.

Между платанами он разглядел еще двух типов. Первый был огромным гигантом с изможденным лицом, одет в свитер с воротником, джинсы и сапоги. Другой, поменьше, был в темном пальто. Его лицо скрывала бейсбольная фуражка. Натан постарался незаметно приблизиться к ним.

В трубке раздался голос англичанина:

— Натан?

От этих типов веяло смертью.

Не отвечая, Натан прервал связь и ускорил шаг. Прямо перед ним была стоянка под открытым небом. В этот момент он увидел, как человек поменьше начал медленно разворачиваться к нему, темный силуэт молчаливо выходил из тени. Ему едва хватило времени броситься между двумя машинами, как к его ногам обрушился шквал приглушенных выстрелов. Прижавшись к земле, Натан прополз между бамперами до сальной рамы полуприцепа.

Это были они. Натан понял свою ошибку — они шли за ним от самого дома и на этот раз, кажется, решили его устранить. Он должен был двигаться, быстро. Один неверный шаг — и ему конец.

Взрыв смеха заставил его повернуть голову. Две пары прохожих шли справа от него. Чуть подальше он разглядел ряд широких опор, возвышающихся над решетками и металлическими арками, — рельсы выходили на поверхность. Наземная линия метро. Он мог выпутаться. Он это чувствовал.

Он внезапно выскочил, растолкал поравнявшихся с ним людей и устремился к опорам. Отчаянные крики женщин разорвали пространство одновременно с новым шквалом 9-миллиметровых пуль. Две маленькие точки света пронзили темноту. Эти негодяи использовали систему лазерных прицелов. Натан кинулся к решетке, двумя руками ухватился за перекладины, перекинул тело на другую сторону и побежал по путям.

Бежать, не останавливаться. Вокруг него рикошетом отскакивали пули. Он бросил взгляд назад — его преследовал лишь один из убийц. Он прибавил темп. Его шаги стучали по деревянным шпалам в такт работающему с перегрузкой сердцу. Он замедлил ход вблизи следующей станции. Неоновый свет скользил по телу, делая из него ярмарочную мишень для человека со штурмовым ружьем.

Убраться отсюда…

Вдруг все загудело. Он повернулся и увидел ослепительные фары состава, который на полной скорости мчался на него.

Он отпрыгнул в сторону и прижался к стальной балке. Мгновение показалось ему вечностью.

Это было похоже на чудо, но он добрался до другой стороны пути. Живой и невредимый, он восстанавливал силы. Руки его были прижаты к стене, он судорожно хватал воздух. Как только состав проехал, он съежился и расчистил себе проход между металлическими конструкциями до карниза.

Пятнадцать метров — именно эта высота отделяла его от бульвара. Мгновение он понаблюдал за движением машин через трепещущую линию платанов, которые росли вдоль путей. Его преследователи, вероятно, вскоре обнаружат его.

Почему они преспокойно не поджидали его дома, чтобы устранить незаметно? Зачем теперь рисковали приближаться к нему, когда могли без проблем уничтожить его на расстоянии? Он отложил это размышление на будущее. Сейчас следовало сконцентрироваться на том, чтобы спасти свою шкуру.

Крепкое дерево касалось наземной линии метро. Натан собирался использовать его, чтобы спуститься на тротуар. Он двигался боком, прижавшись спиной к холодному камню опоры. Он почти добрался до цели, когда услышал металлический щелчок. Гигант был там, в нескольких метрах под ним. Опустив глаза, Натан увидел, как лазерный луч поднялся по его ноге, пробежал по плечу… но слишком поздно. Для убийцы.

Натан уже устремился в пустоту, на ходу схватился за ветки, которые сломались от удара такой силы. Он падал… Его спина подскочила на чем-то твердом и одновременно гибком. Огненный шар прожег его насквозь. Он выгнулся, уцепился за пришедшуюся как нельзя более кстати нейлоновую сетку, соскользнул по ней, раздирая кожу. Когда он приземлился на асфальт, его рассматривали три типа в шортах, с мячом в руках. Его спасла ограда баскетбольной площадки.

Он огляделся. Убийца убегал по лестнице, ведущей на станцию «Гласьер». Напротив него между башнями просторного бедного квартала открывалась зеленеющая аллея. Идеальное место, чтобы уйти от погони или же загнать его в угол.

Натан устремился на бульвар и не увидел автомобиля, двигавшегося к нему на полной скорости. Тормоза яростно заскрежетали, он почувствовал удар безумной силы. Боль взорвалась в его теле. Когда он пришел в себя, то понял, что лежит на земле с раскинутыми руками, а над ним — нереальное, беззвездное небо.

Его схватили за волосы и ударили головой об асфальт. Ему показалось, что печень разорвалась от удара подбитого гвоздями сапога, который вонзался в его внутренности. Кислый поток рвоты поднялся к горлу и выплеснулся из окровавленного рта и носа. В рот ему засунули тряпку, пропитанную бензином, из-за чего пришлось проглотить второй поток рвоты. Короткая передышка — и на него обрушился новый град ударов.

Ему на голову надели сумку, заломили руки, пластырем обвили запястья, веревкой сжали лодыжки и поволокли по земле. Заскрипела дверь, и он скатился по лестничным пролетам, ударяясь об острые углы. Его бросили в подвал. Там он умрет.

Натан задыхался. Он лежал на полу, усеянном осколками стекла.

Двигая запястьями, ему удалось нащупать большой осколок и освободить руки. Потом он сумел развязать веревку, стягивающую лодыжки, выбраться из мешка и вытащить изо рта кляп. Он глубоко вздохнул и прополз несколько метров, прежде чем сумел выпрямиться. Мерцающий свет лампы, который он заметил невдалеке, послужил для него маяком.

Сейчас или никогда.

Он побежал. За ним уже спешили преследователи. Он вжался в углубление в стене. Сейчас он встретится с ними лицом к лицу.

Его колено с размаха поразило гиганта в солнечное сплетение, резко остановив его на бегу. Ружье, оснащенное электрическим фонариком, полетело вверх, прежде чем упасть на землю. Но гигант все же удержался на ногах. Он рассматривал впавшего в ступор Натана, в его руках блеснуло лезвие.