Внутри меня зверь… - Татьяна Беляева

просила Маша. А парочка эта ещё, по-хозяйски, ширмой угол отгородила и целую больничную палату там устроила. Ходили за диким зверем, как за дитём малым. Молоком из бутылочки поили, раны самогоном протирали. Девчонка с Котом этим ободранным больше чем за общинным столом просидела.

Вот как-то так оно всё и происходило. А ты, как, если честно, бродяга?

— Честно, Михалыч? Извини, староста, ничего, что я так, по-простому? Рядом ведь всё равно никого нет. Знаешь, не так я хотел тебе всё рассказать. Думалось, что всё тебе выложу со временем, постепенно. С аргументами и доказательствами всякими. А тут… В общем ничего не поделаешь, ситуация такая сложилась. Хорошо, слушай теперь меня. И начну я свой рассказ с самого начала.

Шаман мёртв. Нет, это не я. И говорю это без сожаления, он свой долг отдал, сполна. Закрыл мою спину от волков, когда я уходил в лес от стаи. И шёл я за самым дорогим, что осталось в этом мире, за знанием. Вот скажи мне староста, ты разбираешься в генетике? Твоё ошарашенное «нет» меня почему-то совсем не удивляет. И я тоже не разбираюсь. Но придётся нам с тобой в это всё окунуться, по самую макушку. Так что давай сейчас скажу главное. Я человек…

Что это ты с таким облегчением вздохнул? Страшно было?

А теперь немного подробнее. Скажу сразу, по стечению обстоятельств я могу превратиться в кошку. Точнее в Кота. Большого Кота. Чёрного. Испугался?

Да, староста, когда я превращаюсь, продолжаю полностью всё понимать. Правильно, можно сказать остаюсь человеком или вернее Котом с человеческим разумом. Как так получилось, спрашиваешь…?

Ты помнишь, раньше было много фильмов и легенд, про оборотней? Так вот, они в чём-то правдивы. Далеко не во всём, но зерно истины в них есть. И чему бы тебя не учили в школе, не все мы происходим от обезьян. Вот так. Я согласен, странно это всё звучит, но хоть доказывать мне всё это не придётся. Ты сам всё видел. В ходе боя с волками ты ведь не только на меня смотрел? Я так и думал, ты у нас всегда был наблюдательным и далеко не глупым.

Ты помнишь животных, точнее какими они были раньше? И уже наверняка понял, что они отличаются от тех, с которыми мы сталкиваемся теперь. Те же волки. Они стали бронированными и сильно увеличились в размерах. И главное, с каких это пор они стали такими хитрыми? Много вопросов я задаю, понимаю. Не всегда приятных, староста. Но подумай сам. Проанализируй всё хорошенько. Ты ведь у нас в артели руководитель, тебе принимать решения. На тебе и вся ответственность за наше выживание. Но я ещё не закончил…

Хотя продолжить мне не дали. Раздался очень аккуратный стук в дверь.

Староста со вздохом встал и пошёл открывать. На пороге стоял озадаченный дежурный. Всё, что он нам смог объяснить толком — надо выйти. Вдвоём, нас там ждут. Больше ничего толком от него староста не добиться не смог. Странно всё это. Извини, староста. Потом продолжу свой рассказ. Время ведь у нас есть, не выгонишь пока из артели? Ну вот и ладненько.

И на том спасибо, добрый человек.

Мы вышли из комнаты и направились вслед за дежурным. То, что происходило около артельного дома, лучше и правда было увидеть своими глазами. Я это заподозрил ещё раньше, взглянув на дежурного. Уж больно странные эмоции отражались на его лице. Я даже, грешным делом, подумал, что это уважение. Я немного подтолкнул старосту, пошли, нас ждут. Знать бы только кто.

Удивили, говорю это совершенно искренне. Я ожидал чего угодно, но только не этого. На старосту даже смотреть было тошно. Не поверил ты мне, в глубине души Михайлович, а зря, сам теперь понимаешь. Вот как жизнь поворачивается, странными изгибами. За последнее время я уже второй раз жалею о прошлых, таких спокойных и простых временах. Замечательное было время. Возможно, зря я стремился к новым знаниям, развитие — это далеко не всегда прямая дорога к счастью. А жизнь и так, сама по себе, странная штука.

На площадке, перед артельным домом, стояли собаки. Много. От дряхлых псов, до почти щенков, ещё не переживших свою первую линьку. Похоже, что здесь собрались все. Из тех, кто мог стоять на лапах. Впереди этой своры стоял Пёс, во всей своей красе и гордости. Выздоровел уже, зверюга. Порода в тебе чувствуется. Новая, рождённая нашим миром. Миром, который только зарождался. И происходило это рождение прямо у нас на глазах.

Хотел бы я на тебя глянуть, когда ты был человеком. Наверно женщины прохода тебе не давали. Угадал, Пёс?

Два имени были выведены на пятачке перед домом, прямо в пыли, моё и старосты. И слова эти красовались перед Псом, который, при нашем появлении, уткнулся мордой в эту надпись. Очень корявую, кстати. Как будто маленьким ребёнком выведенную. Ну или когтем собачьим, для этого не приспособленным. В воздухе повисла тишина. А после короткого рыка Пса — общий поклон. По-другому это воспринять было нельзя. Пёс единственный, кто остался стоять на прямых лапах, хотя и он не поднял морду. Ценю. Мы принимаем твою благодарность, Пёс. Это я сказал уже вслух. Шевеление морды Пса. Из задних рядов выдвинулись молодые собаки. Немного суетливо, но с явным благоговеньем, к нашим ногам была положена туша оленя. Молодого и жирного.

Где вы только добыли такого красавца, охотники?! Места покажите?

Спасибо.

Я приду к тебе, и мы поговорим. Нам многое надо обсудить, но это будет позже. А сейчас просто спасибо. За уважение и добычу, который вы с нами поделились.

Это тоже всё было сказано вслух. Чтобы все слышали. Кивок головы Пса. Снова раздался отрывистый рык Пса и собаки начинают уходить. Степенно и не оглядываясь.

До скорой встречи, Пёс.

Прыжок… Шершавый язык Пса скользнул по моей руке. Да, я помню, именно эту руку ты тогда прокусил. Считай, что мы это всё забыли. И можешь мне поверить на слово, я больше не буду воровать у тебя кости. Если потребуется,