Сверкающая Звезда - Эрин Хантер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Ты дашь слово? Не ты ли совсем недавно в страхе примчался к нам на пустошь и просил меня поскорее забрать Воробьиную Песенку домой, чтобы Одноглаз не мог до неё добраться?»
Он уже открыл пасть, чтобы начистоту высказать это Чистому Небу, но Воробьиная Песенка вдруг громко застонала и повалилась на свою подстилку. Подберёзовик мгновенно бросился к ней и принялся торопливо взбивать её подстилку, чтобы раненая могла лечь поудобнее. Воробьиная Песенка с благодарностью вздохнула и свернулась клубочком, устало хлопая глазами. Потом широко зевнула и затихла.
«Она ещё очень слаба после ранения, – понял Серое Крыло. – Боюсь, дорога до пустоши сейчас ей не по силам».
– Ладно, пусть остаётся, – заявил он. – Думаю, сейчас её лучше не тревожить. Но я хочу, чтобы она вернулась домой как можно скорее.
– Не хочешь пожить у нас, пока Воробьиная Песенка не поправится? – спросил Чистое Небо. – Ты же знаешь, мы все будем только рады.
– Конечно, оставайся, – попросила Бегущая Вода. – Я устрою тебе гнёздышко!
Серое Крыло заколебался. Ему очень хотелось остаться и поухаживать за Воробьиной Песенкой, но лагерь Чистого Неба был последним местом на земле, где Серое Крыло хотел бы провести ночь. Он не любил лес. Ему было не по себе в лагере, полном воспоминаний о прошлом. Кроме того, Серое Крыло не был уверен в том, что Воробьиная Песенка будет рада, если он останется. Он не сомневался, что Чистое Небо сделает всё, чтобы поскорее поставить её на лапы и уберечь от когтей Одноглаза.
– Спасибо, но мне нужно идти, – пробормотал Серое Крыло.
– Что ж, оно и к лучшему, – негромко проронила Лепесток. – Не обижайся, Серое Крыло, но ты больше нужен на пустоши, чем здесь. Можешь не волноваться, мы Воробьиную Песенку в обиду не дадим! Когда она сможет самостоятельно вернуться домой, мы пришлём к вам гонца, договорились?
Чистое Небо подозвал к себе нескольких котов, среди которых оказалась и Желудёвая Шёрстка.
– Желудёвая Шёрстка, я поручаю тебе следить, чтобы у нашей гостьи всегда было вдоволь еды и свежей воды, – сказал он. – Бегущая Вода, продолжай обрабатывать её раны календулой. А вы все, – тут Чистое Небо обвёл глазами своих котов, – держите ушки на макушке! Чтобы ни один комар не пролетел мимо вас в наш лагерь!
Серое Крыло понял, что оставляет приёмную дочь в надёжных лапах. Ему тут делать было нечего. Постояв немного, он развернулся и побрёл в лес, стараясь не обращать внимания на нестерпимую горечь от того, что его никто не окликнул. Ни Чистое Небо, ни Воробьиная Песенка.
«Никому я больше не нужен».
Солнце уже садилось, когда Серое Крыло оказался на опушке леса. С пустоши задул холодный ветер, пробежал по его шкуре, поднял дыбом шерсть. Серое Крыло вздрогнул от прикосновения ледяных когтей вечерней стужи. Он резко остановился. Дорога в овраг вдруг представилась ему нестерпимо трудным путешествием. Он не испытывал никакой радости при мысли о возвращении домой. Кто ждёт его на пустоши? Совиный Глаз? Галечник?
«Они не считают меня своим отцом, я для них чужой!»
Серое Крыло стиснул зубы, подумав о Зубчатом Пике. Шерсть Серого Крыла обжёг стыд. Он понимал, что должен попросить прощения у младшего брата, но его душили гнев и оскорблённая гордость.
«Никогда не прощу ему, что он отпустил Воробьиную Песенку в лес на поиски Тома!»
Выходит, Лепесток ошиблась.
«Никому я не нужен на пустоши! Разве можно назвать домом место, где тебя никто не ждёт?»
Серое Крыло повернулся спиной к пустоши и устало побрёл через лес на поляну Четырёх Деревьев. Туда, где ветви четырёх исполинских дубов шатром закрывали небо. Туда, где легли в землю его друзья…
Трава на поляне скрылась под шкурой палой листвы. Серое Крыло дрожал на пронизывающем ветру, но не мог найти в себе сил, чтобы уйти. Он запрокинул голову, но серое вечереющее небо было пустым, духи котов не пожелали сойти к нему.
И тут за спиной Серого Крыла раздался знакомый голос:
– Кому я сказал не приходить сюда больше?
Зыбкая Река подошёл ближе, прижался к боку Серого Крыла. Тот слегка удивился этому неожиданному проявлению дружелюбия, однако был рад почувствовать окоченевшим боком тепло густой серебристой шерсти.
– Это не исцелит твои раны, Серое Крыло. Пойдём лучше со мной, на мой остров, – неожиданно предложил одиночка.
Серое Крыло удивлённо округлил глаза. Неужели он не ослышался?
«Этот гордый и замкнутый кот готов пригласить меня к себе?»
Не дожидаясь ответа, Зыбкая Река взмахнул хвостом и пошёл прочь. Отойдя на несколько шагов, он обернулся.
– Так ты идёшь или нет?
Серое Крыло в последний раз взглянул на скрывшийся под листвой маленький холмик.
– Иду, – ответил он и направился следом за Зыбкой Рекой.
Гром стоял на вершине оврага, не сводя глаз с пустоши. Солнце медленно скатывалось за горизонт, а Серого Крыла по-прежнему не было видно. Миновало уже три заката с того дня, когда он и Совиный Глаз отправились в лагерь Чистого Неба за Воробьиной Песенкой. Совиный Глаз вернулся оттуда один – поникший, с опущенным хвостом и тоской в глазах.
– В чём дело? – спросил его Гром. – Я думал, вы пошли за Воробьиной Песенкой!
– Я передумал! – буркнул Совиный Глаз, пряча глаза. Больше из него ничего вытянуть не удалось.
Грому очень хотелось узнать, что произошло в лесу. Он никогда бы не подумал, что Совиный Глаз, всегда такой заботливый и преданный семье, мог оставить раненую сестру в чужом лагере! Но тот явно не горел желанием об этом говорить, а Гром не чувствовал себя вправе настаивать. В конце концов, это не его дело. Гром молча проводил молодого кота взглядом и негромко вздохнул, увидев, как тот пристроился рядом с Зубчатым Пиком и Остролистницей.
«Надеюсь, скоро всё выяснится, – подумал про себя Гром. – Совиный Глаз скоро повеселеет, а Серое Крыло расскажет, что же там случилось».
Но дни шли за днями, а Совиный Глаз продолжал хранить мрачное молчание. Но ещё поразительнее было загадочное исчезновение Серого Крыла.
Сначала Гром подумал, что тот решил остаться в лесу, чтобы ухаживать за Воробьиной Песенкой, но встреча с Чистым Небом лишь усугубила его тревогу. Оказалось, что Чистое Небо не видел брата с тех пор, как он покинул его лагерь! Чистое Небо был искренне изумлён исчезновением среднего брата и не на шутку встревожился. Длинная Тень немедленно отправила отряд на поиски Серого Крыла, Гром каждый день разыскивал его, отправляясь на охоту, но Серое Крыло будто в воду канул.
Совиный Глаз и Галечник потеряли покой от страха.
«Бедные малыши! Совсем недавно они лишились матери, а теперь и Серое Крыло их оставил», – думал Гром.
Нужно было что-то предпринять, но что? Бросив последний взгляд на темнеющую пустошь, Гром сбежал по склону в овраг и направился к гнёздышку Обгоняющей Ветер. Утренний Завиток по-прежнему лежала на своей подстилке, время от времени судорожно подёргивая лапками, словно даже в беспамятстве страдала от боли. Её живот ещё сильнее раздулся, гнойные язвы покрывали уже всё туловище.