Чёрный сектор - Юлия Шолох

— Я не видела, чтобы корова нагибалась, — тихо ответила Назира. — Но ты, Зои, лучше бы представляла, не как она нагибается, а какого размера эта нора!

Та вздохнула.

— Ладно, ты права. Что вы рассмотрели?

— Ничего. Мы увидели — в земле что-то темнеет. Подумали вначале, может, курсанты землянку вырыли или даже разработки чьи-то остались. Ну, вроде базы. Может, тут полезные ископаемые добывали. И вот мы решили посмотреть поближе. Но потом видим — нет, это не человек сделал. Там землю будто когтями скребли и в сторону отбрасывали. Как только поняли, сразу сбежали оттуда.

— Там ничего не шевелилось?

— Нет, к счастью. — Нервно хихикнула Ксения. — А то бы я там и осталась с разрывом сердца.

— Звуки, запахи какие-нибудь?

— Тоже нет. Тихо было, никаких звуков. А пахло… может, какой-то и был запах, но попробуй пойми. Тут везде иногда пахнет неизвестно чем!

Что правда, то правда. Иногда в воздухе появлялись разные необычные, резкие и откровенно неприятные запахи. Неизвестно чем. Что-то похожее на гниль было, и какой-то бензин или мазут. И газ вроде сероводорода. К счастью, всё это быстро проходило. Они, конечно, старались не вдыхать, потому что газ мог быть ядовитым, но не дышать совсем тоже невозможно.

Пока проносило.

Зои вздохнула. Посмотрела на Киру. Кажется, подумала о том же самом — вот откуда лезли личинки. По крайней мере, очень на это похоже.

— И что делать теперь? — Спросила Назира.

— Ничего. Будем следить за той стороной и не лезть в лес!

Ксения хотела что-то ответить, но осеклась. И правда, Кире тоже в голову ничего дельного не приходило. Что они могли поделать? Ни оружия, ни инструментов для исследования. Только и можно, что держаться от всего потенциально опасного как можно дальше.

— А если тот, кто нору вырыл, сюда приползёт? — Громко прошептала Ксения, нервно дёргая молнию на своей кофте.

— Ну, пока не приполз вроде. — Отмахнулась Зои с таким равнодушием, будто были дела важней.

— Надо остальным рассказать? — спросила Назира.

Тут Зои не думала.

— Конечно! Может, меньше будут туда лезть.

Ксения недовольно поджала губы.

— А то лезут, куда не нужно, а потом — раз, и кого-то сожрали. — Мрачно сказала Зои.

— Тупенькие у тебя шутки! — Ксения так сильно дёрнула молнию, что чуть не оторвала.

— Да ладно, ладно, не бесись. — Зои усмехнулась. — Мы тут все повязаны, сама понимаешь. Так, девчонки?

Кира молча пожала плечами. Кто его знает. Вон большинство умотало в даль и не считает себя с кем-то повязанными. И вообще, это не её забота. Разобраться бы с рыбалкой.

— А вы там ходили, курсантов не видели случайно? — Спросила Зои.

Девчонки переглянулись и синхронно покачали головами.

— Ничего? Следы какие-нибудь… Ну, сломанные ветки, навесы, кострище?

— Да мы недалеко ходили. Нет, ничего такого. А что думаешь, они близко?

— Это вряд ли.

Кира про себя согласилась. Теперь она подозревала, что курсанты не только были лучше оснащены, они ещё и знали больше. Знали нечто такое, чем не хотели делиться.

А может… это всё и есть стресс-тест?

Она дикими глазами огляделась, словно впервые увидела и камни, и серое небо, и рухнувший катер, который, однако, неведомым чудом не развалился и никого не угробил. Необъяснимо, почему не угробил. И вся эта история в целом… Полковник Геройченко сам же говорил — на пределе возможности. Допускаются опасности и даже гибель. Нечто необычное, ситуация, выходящая за рамки всего, с чем они ранее сталкивались. То, что позволит руководить, управлять и даже жертвовать чужими судьбами.

Сердце вдруг забилось как набат, грохот отдавался в ушах.

Если это стресс-тест, то… то…

— Эй, да что с тобой! — Зои толкнула Киру в плечо и слегка перестаралась, та чуть не опрокинулась на землю. Но в себя пришла.

— Ничего, — буркнула, оглядываясь. Девчонки уже ушли. — Так, задумалась.

— Задумалась? Я решила, ты кони двигать собираешься. Частое дыхание, замерший взгляд, радужка на весь зрачок… Ну ты даёшь!

— Извини. Просто короткий приступ неконтролируемой паники. Показалось, я сейчас задохнусь.

Зои вздохнула и неуклюже потрепала Киру по руке.

— Да, это мне знакомо. Ну, держись. Не кисни.

Закончив таким образом процесс подбадривания, Зои быстро слиняла к другим, менее проблематичным сокурсницам.

Оставшись в одиночестве, Кира снова вернулась мыслями к этому допущению. Что они не в беде, что они проходят стресс-тест. Но мозг как-то буксовал и не продвигался дальше. Это было очень странно, прежде с Кирой подобного замедления не случалось. Она пыталась снова и снова, и от безуспешных попыток разболелась голова.

Пришлось отступить. На время. Жизнь сама себя не проживёт.

И вот теперь задача на сообразительность. Как поймать рыбу, не имея ровным счётом ничего для её ловли, даже навыков? Даже, по сути, знаний? Вот уж задача так задача. Кира любила сложные задачи. Когда она после множества неудачных попыток и долгих размышлений находила решение, это был почти экстаз. Секс столько удовольствия не приносил, как решение зубодробительной головоломки. Хотя если сравнивать… первое случалось так редко, неуклюже и глупо, что и вспоминать не стоит, а вот головоломки Кира любила.

Так что вперёд!

Первым делом она попросила Снежную Деву помочь с верёвкой, на что та сразу же согласилась. Вторым — отправилась совершать уже привычный цикл — еда-спать.

А когда проснулась, выяснила, что с её лёгкой руки эти необычные водоёмы так и прозвали — Изумрудные Лужи. И внесли на карту, которую кто-то начал рисовать на обшивке катера. Вернее, выцарапывать острым камешком. Кира слегка “подправила” дорогу и форму самых крупных луж, полюбовалась на картинку, где даже нору на западе обозначили, украсив черепом и перекрещенными костями, и снова отправилась на рыбалку.

Если подумать, это забавно, ходишь, гуляешь, ничего толком не делаешь, а как громко звучит — на рыбалку!

Она надеялась встретить там рыбака. Если он возвращался, то точно увидел оставленное ею послание.

Пусть к Изумрудным Лужам уже настолько запомнился, что Кира нашла несколько более лёгких обходных дорожек и уже запомнила несколько приметных ориентиров — например, особенное дерево с тёмно-зелёной корой и светлыми листьями примерно на середине пути. Поэтому она могла ориентироваться по времени.

И вот знакомые заросли местного камыша, в которых уже порядком вытоптанный коридор выводит на берег из жёлтого камня. Или из жёлтой губки. А лужи сейчас такие зелёные, ну прямо как на картинке! На самом деле такую можно вставить в рекламу какого-нибудь экзотического прекрасного уголка — и туристы повалят.