Хозяйка странного дома - Жанна Лебедева

— Боюсь, что дороги и машин испугается, — призналась Яна.

— А ты проверь. Вдруг не испугается? Думаю, она будет рада гулять с тобой везде, а не в доме ждать-сидеть часами.

— Ладно, — согласилась Яна. — Вот пойду тебя провожать и возьму.

— Зачем меня провожать? — удивилась Аня. — Я сама, что ли, не дойду?

— Не знаю… Просто… Помнишь, говорила тебе, что я ведьма?

— Помню, — невозмутимо сказала Аня. И в этом была она вся. В принятии подруг, что бы они ни выкинули. Ей было неважно, является ли Яна на самом деле ведьмой или просто придумала себе этот образ на фоне стресса. Какая разница? Если подруге нравится быть ведьмой — пусть колдует на здоровье. Лишь бы было комфортно и хорошо. — Так что… Выходит, без магии твоей через топи пройти нельзя?

— Выходит, нельзя, — подтвердила Яна. — Ты сама говорила, что никто там не ходит. Так и есть. И ладно твои, с дач… Местные островские тоже. Они либо на теплоходе, либо через Коровино по большому кругу.

— Ясно. Ведьма… А так вот с первого взгляда и не подумаешь…

Аня посмотрела на подругу с уважением. Яна даже смутилась.

— Пойдем пить кофе, — позвала, поспешно выискивая в сумке купленное в дачном магазинчике курабье. — Тебе какой сварить?

— Крепкий, — произнесла Аня. — С щепоткой магии.

Они немного посидели, а потом Аня отправилась домой.

Яна пошла провожать ее, захватив с собой радостную Тайну. До насыпи собака бегала свободно. Ближе к дачам и людям Яна взяла ее на поводок. Аня посоветовала надеть на собаку шлейку — если она вдруг испугается, то не вывернется, как из ошейника, не убежит и не потеряется.

Но Тайна не испугалась.

Она с интересом все обнюхивала и оглядывала.

Машины ее несколько смутили, но в дикий ужас не привели.

— Отличная ты собака, — похвалила ее Аня.

— Зря мы за тебя переживали, — присоединилась Яна.

Они пересекли шоссейку и пошли вдоль карьера. Людей и машин на берегах стало существенно меньше. Утренний ливень распугал практически всех. Лишь самые стойкие сидели, кутаясь в шали и пледы, возле раскладных столиков с едой или жарили шашлыки.

— Не хочешь искупаться? — шутливо предложила Аня.

— Нет, — категорично отказалась Яна. — И меня не погода смущает. Ты же понимаешь…

— Нет там утопленника. Ну нету! — Аня прижала к сердцу ладонь. — Мы с ребятами из проката специально на лодке плавали смотреть. Вода сейчас как стекло. Не могли не заметить.

— Все равно что-то не хочется, — поежилась Яна.

— Да ладно, расслабься. Я же пошутила, — успокоила ее подруга. — Сама не особо сейчас купаться хочу…

И тут же насторожилась.

У пирса громко кричали люди.

Аня выдала лишь короткое:

— Бежим.

И они побежали мимо сосновых стволов на кручу, а потом по склону вниз, поскальзываясь на растекающихся из-под подошв струях песка.

На берегу суетились люди.

Сильно подвыпивший мужик махал руками у водной кромки. За его спиной, охая и держась за живот, стояла беременная женщина. Метрах в пятидесяти от берега мятой кучей возвышались над водой остатки резиновой лодки.

А в воде были дети.

Двое.

Они изо всех сил колошматили руками по воде, силясь доплыть до берега.

Тайна нырнула первой с полного разгона, прямо с мостков, поплыла, громко отфыркиваясь и быстро работая лапами.

Аня на ходу скинула с себя одежду и, оставшись с трусах и термоводолазке, нырнула следом за собакой.

— Виталик! Ну почему ты не проследил, чтобы они надели жилеты? — отчитывала беременная женщина поддатого мужчину.

— Да я… Да они… — невнятно мычал он в ответ.

— Сколько там детей? — спросила у женщины Яна.

— Трое, — всхлипывая, ответила та.

— Понятно.

Яне казалось, что она раздевается целую вечность, хоть на деле и потратила всего несколько секунд. Кожа горела от жара. Сердце колотилось, отдаваясь в ушах болезненными толчками пульса.

Трое.

Один ребенок вцепился в ошейник Тайны, и она тащит его к берегу. Второго почти достала Аня…

А где же…

Вода показалась горячей и густой, как масло. Яна все плыла и плыла к скукоженной лодке. Как во сне, когда бежишь и бежишь на месте, увязая в упрямом пространстве.

Плеск воды от собственных рук, взрывающий павшую вокруг тишину, звучал набатом. Качались над волнами полоса далекого берега и зеленая линия прибрежного леса. Сдутая лодка цеплялась за поверхность забившимися в складки баллонов остатками воздуха.

Но вот вдалеке мелькнула детская головка.

Вскинулась и исчезла, а потом снова поднялась…

…и быстро двинулась в сторону Яны.

Сначала ей показалось, что ребенок плывет сам, но потом поняла — что-то не так.

Детское тельце двигалось полубоком, без гребков, при этом довольно быстро — с двух сторон от него расходились конусом белые волны.

Яна поспешила навстречу и вскоре к ее рукам подтолкнули девочку лет пяти…

Чьи-то бледные пальцы сжимали малышку, поднимая снизу за бока, как в балетной поддержке.

Бледные пальцы, с синими, неживыми ногтями…

От неожиданности Яна хлебнула воды и закашлялась. Спустя миг девочку, оцепеневшую от страха и, кажется, совершенно ничего уже не соображающую, буквально сунули ей в руки.

Пока Яна пыталась придумать, как правильно подхватить свою ношу, чтобы дотащить до берега в целости и не утонуть в процессе самой, что-то задвигалось в темной глубине.

Яна почувствовала чью-то стальную хватку на предплечье. И на бедре… А потом ее поволокло к берегу так быстро, что она снова хлебнула полным ртом.

Грудь свело огненным спазмом.

И волной в глаза ударило больно…

Все, что Яна могла делать в том момент, — это удерживать над водой голову девочки. И чуть-чуть подгребать свободной рукой.

И надеяться, что скоро все закончится.

Их поймали еще на глубине, потянули на песок. Яна услышала над ухом резкий Анин голос, и стальная хватка тут же исчезла.

На берегу собралась толпа. Оказалось, что незадачливый Виталик и беременная женщина отдыхали не одни. Часть компании удалилась до магазина. Теперь вот все вернулись. А еще на крики с ближайших дач прибежали. И с соседнего пляжа.

И с косы.

Оглушительно лаяла взволнованная Тайна. Где-то за соснами, под склоном уже звучала сирена скорой.

— Поднимайся, быстрее, — поторопила Аня. — Замерзнешь.

— Жарко… — только и смогла выдохнуть Яна.

Она оглянулась на ревущих детей и их побледневших перепуганных родителей. Кто-то из неудачливой компашки пробормотал робкое «спасибо», остальные пребывали в таком шоке, что не видели, кажется, ничего вокруг.

Яна натянула спортивный костюм. Отряхнула носками ноги от прилипшего мокрого песка и быстро сунула их в сапоги. А носки скомкала и убрала в карман куртки. Застегнула молнию, натянула на голову капюшон.

Сразу стало