Мачеха - Лу Тэйлор

Отвожу от Веры взгляд. Не стоит мне на нее глазеть. Особенно здесь, пока рядом отец и Даша. Мне нужно быть максимально осторожным и не давать волю эмоциям. Дистанция, которую я держу с ними, уже раз доказала свою эффективность. Чем дальше я от Веры, тем спокойнее моя душа. Но стоит ей оказаться рядом со мной и моя голова теряет способность мыслить здраво.

Мне приходится силой сосредоточить свое внимание на Даше и разговоре с отцом и тетей. Они болтают о поездке на море и радуются. А я все никак не могу понять почему вдруг отец придумал эту глупую затею? Он же ненавидит отпуска, даже во время болезни порывался работать. Мне приходилось отбирать у него документы, чтобы он отдохнул и выздоровел.

А теперь он вдруг решил, что нам всем вместе нужно поехать на море. Странная идея и мне совсем не нравится.

Сам того не замечая, я вновь смотрю на Веру, хорошо что она сидит рядом с отцом и если кто-то и заметит мой взгляд, решат будто я смотрю и слушаю его. Черт! Я почти полтора года, старательно пытаюсь держаться подальше от этой женщины, а отец ломает все мои планы. И что мне теперь делать? Как я поеду вместе с ней и Дашей на море? И проведу между ними минимум две недели? Это будет просто невыносимая поездка.

Когда ужин заканчивается и мы наконец расходимся, я вздыхаю с облегчением. Я Вместе с Дашей я выхожу из ресторана и иду на парковку к своей машине. Отец, Вера и тетя с Тасей следуют за нами, но их автомобиль стоит ближе и они уезжают раньше. Чуть позже с парковки выезжаем и мы. По дороге домой мы болтаем, Даша воодушевлена поездкой.

— Марк, — Даша обращается ко мне, — ты заметил Вера какая-то хмурая. Может у нее с твоим отцом какие-то проблемы?

— С чего ты взяла? — я вновь вспоминаю, какой Вера была мрачной. Могут ли у них и правда быть проблемы в отношениях?

— Ну не знаю, просто она стала какой-то не такой… — Даша пожимает плечами.

— У отца кажется все нормально, — отвечаю я после короткого раздумья. Не может быть чтобы у них были проблемы. Тогда он бы точно что-то да рассказал мне. Да и выглядит он хорошо.

— И все же, что-то у них не так, — произносит задумчиво Даша, глядя в окно машины.

Следующая неделя проходит в подготовке к отпуску. Мой текущий проект на стадии завершения, поэтому я почти все время провожу на работе, чтобы успеть сдать его до того, как мне придется отправиться в отпуск. Я уже практически смирился с тем, что он неизбежен, радовало только одно со мной будет Даша, а значит я не натворю глупостей. Но буквально за несколько дней до вылета, Даша огорошила меня новостью.

Телеканал, на котором она работает, решил поставить ее во главе нового телевизионного проекта. Его запуск планируется через несколько недель и Даша никак не может отказаться.

Мы сидим на летней веранде кафе и пьем кофе, пока она рассказывает мне о преимуществах своей новой должности.

— Если у меня получится сделать это шоу успешным, то меня с руками оторвут в другие более популярные и оплачиваемые проекты, — хвастается она.

— Это отличный шанс, — соглашаюсь с ней. Но в душе готов рвать и метать. Как я поеду в отпуск без нее? Она же мой идеальный якорь, держащий меня подальше от соблазнов и ошибок. — Тебе повезло.

— И не говори, — глаза Даши горят от предвкушения. — Только жаль я отпуск пропущу. Не могу поехать, ты же понимаешь.

— Ага, ничего страшного, потом вдвоем съездим, — я скрываю свою растерянность за доброжелательной улыбкой.

— Ты скажешь отцу сам? Мне сейчас на работу ехать, документы принимать, — просит она. — Скажи, что я очень-очень сожалею.

— Конечно, — я беру ее ладонь и крепко сжимаю. В конце концов я правда рад за нее. Она талантливая и отличная девушка. А этот проект поможет ей развиваться. Нельзя позволять своему эгоизму, сердится на нее. В конце концов она не виновата в том, что я чокнутый извращенец помешанный на своей мачехе.

После обеда я отвожу Дашу на работу и по дороге в свой офис думаю о том, как мне быть с поездкой. Может стоит тоже остаться дома. Скажу, что Даше нужна поддержка.

Добравшись до работы, сразу иду к отцу, он и сам только что вернулся с обеда. Сообщаю ему о Даше и под предлогом, что хочу остаться с ней и помочь пытаюсь увильнуть от поездки. Однако отец реагирует отрицательно.

— Ну и что? Она сама справится со своей работой, а ты проведешь время со своей семьей.

— Мы и так часто собираемся вместе, — возражаю ему.

— Ужин раз в месяц это не часто! — отец не желает ничего слушать. — Билеты и бронирование отеля уже готово. Раз Даша не может, ну и бог с ней. А ты едешь. Точка.

На этом наш разговор заканчивается, не успев толком начаться.

Когда отец уходит к себе, я остаюсь в коридоре и лихорадочно соображаю, что мне делать дальше. Эта поездка либо убьет меня, либо я точно совершу какую-нибудь ошибку, которая может стоить мне очень дорого.

Проблемы начались уже в самолете. Отец, покупая билеты, рассадил нас по своему желанию и почти 4 часа мне пришлось лететь между Верой и Тасей. Почему это произошло? Потому что отцу приспичило поговорить с тетей и он пересадил Тасю на свое место между мной и Верой. Однако она сидеть посередине категорически отказалась и я пошел на уступки. Что не сделаешь ради сестренки, даже станешь жертвенным агнцем.

Сидеть рядом с Верой было странно, но приятно. Не знаю как она умудрилась в душном самолете пахнуть словно экзотический сладкий цветок. Или у меня просто разыгралось воображение? Изредка я косо посматривал на нее, но заговорить не решился. Впрочем мы с ней и до этого редко разговаривали. Общение только в рамках интересов моего отца. Так было проще и ей, и мне.

Полтора года назад, когда отец пришел в себя, Вера высказала мне все, что обо мне думает. Она поняла, что я знал о его возвращении и собирался подставить ее. Вера была обижена и это еще мягко сказано, однако потом между нами установился хрупкий мир, который никто из нас не решается нарушить.

Но одну странность я все же заметил. Кажется Даша права и Веру, что-то сильно беспокоит. За все время полета, да и до него тоже, она не произнесла и двух десятков слов. И сдается мне это не потому что я сидел рядом с ней. Если ее напряженность, я еще могу списать на свою близость к ней, то ее молчание — нет. Тася постоянно пыталась с ней заговорить, но Вера отвечала односложно и предпочитала слушать музыку и читать.

По прилету в аэропорту мы садимся в микроавтобус и едем в отель. Там расселяемся по комнатам и не встречаемся до самого ужина. Его отец хочет провести вместе со всей семьей и я опять замечаю некоторое отчуждение между Верой и отцом. Хотя она упорно делает вид будто бы все хорошо. И теперь с того, момента как я понял о их проблемах, слежу за ними гораздо пристальнее, чем раньше.

— Марк, ты уже звонил Даше? Как она там? — тетя как всегда связующий ключик между всей семьей. Она хочет знать все и пытается сблизить нас.