Звездные ливни - Татьяна Басанская

Забурлило вече, словно Волхов весной, трудно было новгородцам унять злую кровь. Не один день и не два шумели люди на площади, резали бранными словами воздух, осыпали друг друга упреками. Споры прервала весть о том, что убит прислужниками Святополка еще один брат — искоростенский князь Святослав.

Узнав о гибели Бориса и Глеба, оставил князь Святослав древлянские земли и бросился в Венгрию, к тестю своему, королю угров, защиту искать. Но настигли его посланники Святополка в Карпатах…

— …Не замиримся — ужо тогда хлебнете горя от князя-братоубийцы! — светлый лик Ярослава в то утро злосчастное стал темнее ночи, а хромота еще более усилилась. С трудом поднялся он на помост и мрачно смотрел на притихших горожан. — Чего еще слышать от меня желаете? Повинился я перед вами, вину свою деньгами большими оплачу. Не люб я вам — так сей же час уйду к тестю своему в Свеарике, ежели другого князя принять себе решили. А сидеть здесь с вами и ждать, пока и ко мне прискачут убийцы Святополковы, не желаю. Суди вас Бог, господа новгородцы. А напоследок скажу: ежели с вашей помощью удастся мне за смерть братьев отомстить и князем киевским стать — клятву кладу, что освобожу Великий Новгород от дани навечно.

Призадумались горожане. Хоть и горька обида, полученная от князя, но все же свыклись они за эти годы с Ярославом, мудрым сыном Владимира. А каким себя Святополк Окаянный покажет, то уже и сейчас понять можно. Ежели Святополк осмелился лишить жизни своих кровных братьев, то можно ли ожидать, что это порождение пекла будет добрым правителем для прочих смертных? Когда же новый князь киевский в силу войдет — Новгороду против Святополка без своего князя и дружины его не выстоять. Похоже, следует забыть про лютую обиду перед лицом общей опасности.

— Добро, князь! Заключим мир. Станем за тобой! — решил Господин Великий Новгород. — А с варягами как поступишь?

— Без помощи варягов нам не обойтись. Сами ведаете — воины они сильные, один десятерых в бою стоит. Да и не след мне с тестем ссориться. В трудный час король Олаф обещал подмогу прислать. А жена моя, Ингигерда, Ириной крещеная, именем отца своего уже умолила варягов забыть зло и помочь мне в борьбе с братом-злодеем, осмелившимся поднять руку на своих родичей.

И вновь призадумалось вече — хоть дружина городская и многочисленна, но, похоже, и впрямь не обойтись без помощи варягов. Видать, и здесь прав князь — следует искать замирения с могучими воинами. Русские дружинники сильны и отважны, но варяги с детства военному делу обучены и станут хорошей подмогой в предстоящей сече.

— Согласны, князь. Одним нам не одержать верх над Святополком. Будем мириться с варягами.

Над землей Русской нависла туча черная, и началась гроза с кровавыми дождями. Брат шел на брата, земля — на землю.

* * *

Купава страдала больше всех остальных. Горько оплакала она смерть князя Глеба, друга своего милого. Но еще более мучила девушку неизвестность: никто не мог поведать девушке о судьбе ее родных. Как поступил Святополк с боярином Блюдом — человеком, предавшим его отца? Каково сейчас приходится матушке и маленькому Яроку? Страшно было думать о том, что Рута и впрямь могла отказаться от них и тем самым обречь на муки.

Купава почти перестала спать, по ночам дремота то надвигалась, то вновь уходила прочь — как будто дразнила ее. Но хуже бессонницы были тяжелые мысли. Все ночи напролет она просиживала подле маленького светильника. Его дрожащий огонек мерцал одиноко и печально, словно опасался, что окружающая девушку тьма вот-вот поглотит их обоих. Нечто подобное творилось и в душе у Купавы. За что ей выпала такая судьба! Козни Святополка, предательство Руты, немилость у новгородского князя, смерть Глеба, тревога о родных. И отсутствие вестей от Позвезда.

В церквях упоминали имена убиенных Бориса, Глеба и Святослава. Вокруг только и говорили о том, что новый киевский князь отправил убийц ко всем младшим братьям. Слухи о том, что творится в других городах, доходили в Новгород с большим опозданием, и сердце девушки обливалось кровью при мысли о том, что, быть может, в этот самый час ясные очи Позвезда уже не смотрят в ласковое небо…

Сон. Один и тот же сон приходил к ней, когда ей все же удавалось под утро ненадолго забыться. Позвезд, облаченный во все черное, в плаще, трепещущем на ветру… Позвезд, скачущий в кромешной мгле в свете мрачных огней на большом черном коне… На короткое мгновение он поворачивает голову, и сердце Купавы замирает от холода ледяных глаз…

Коснятин и Добрыня строго-настрого велели Купаве не покидать двор посадника, но девушка не могла усидеть взаперти. Она в отчаянье бродила по городу с надеждой хоть что-нибудь узнать о своих близких у заезжих купцов, хотя ей и было страшно ходить по улицам без сопровождения — то и дело она встречала на своем пути Гуннара. Как будто сам дьявол подсказывал ему, когда и где она появляется. Странным казалось то, что варяг не осмеливался даже заговаривать с Купавой. Постепенно она перестала обращать на него внимание — ведь все её помыслы занимала тревога о родных и любимом.

На некоторое время ее успокоило известие о том, что киевский князь ищет поддержки у киевской знати. Боярин Блюд был слишком уважаемым в городе человеком, и Святополк, возможно, не станет пока что воспоминать о своей кровной мести. Но надолго ли?..

— Ты хочешь узнать о своем отце?

Купава вздрогнула и с тревогой взглянула на человека, шепнувшего ей через плечо волнующий вопрос. Невзрачный мужичок с неприметной внешностью. Бросив на девушку многозначительный взгляд, он устремился в проулочек, ведущий в Немецкую слободу. Купава, не раздумывая, поспешила за ним. Ей в голову не могло прийти, что впереди ее может ждать западня.

Но именно так и вышло. Лишь только она перешагнула порог незнакомого дома, как чья-то рука зажала ей рот тканью, пахнущей чем-то едким…

Купава потеряла представление о времени и никак не могла проснуться. Порой девушка слышала голоса, но ничего не понимала. Окруженная полной темнотой, она чувствовала себя так, будто плывет по воздуху. Она не имела ни малейшего представления о том, куда увозили ее похитители, и главное — зачем.

Однажды утром темнота наконец исчезла, и девушка очнулась, но ощущение раскачивания не проходило. Поясницу ломило, в висках стучало, во рту пересохло… Сквозь туман, не спешащий отпускать ее сознание, Купава услышала шум плещущей воды, затем до ее слуха донеслись резкие звуки чужого языка, и одновременно с этим она уловила заманчивый запах жаркого из дичи.

С трудом открыв глаза, девушка с отчаянием обнаружила, что находится на огромном драккаре, рассекающем воды огромной реки. Она лежала в ладье, которую гнал по течению сильный ветер. Впереди, сзади — со всех сторон медленно двигались десятки жилистых рук.

— Как спалось, моя красавица? — раздался рядом до противного знакомый голос Гуннара.

— Куда вы меня везете…

— В Киев, радость моя. В Киев. Ты ведь беспокоилась о своих родных, не так ли? Вот я и решил доставить тебя к ним. И лично сопроводить, чтобы спасти от тех невзгод, которые подстерегают молоденьких девушек в дальнем пути.