Свет во мгле ночи - Эллисон Голдон

− Нет, − одновременно ответили они с разными интонациями. Николас, как всегда, выдал слова с энтузиазмом и некой рассеянностью. Марат же мягким и тихим голосом, храня в своём тоне некий страх.

− Вы же понимаете, что если мы идём, то до конца? − не менее твёрдо уточнила Вероника. − Я не вернусь без Адалии.

− Думаешь, мы вернёмся без неё? Наивная ты наша, − с усмешкой сказал Николас, похлопав сестру по плечу.

− Я готов следовать за тобой, − ответил Марат, мигом покраснев.

Вера невольно и тихо усмехнулась. После чего ухватилась за деревянную ступень вертикальной лестницы, которая была не очень хорошо обработана. Пальцы вмиг почувствовали шершавую поверхность, что скорее напоминала текстуру волосков. Закинув ногу, она вскочила на лестницу и в два шага уже оказалась наверху. Отряхнув руки, Вероника оглядела узкое помещение, которое показывало лишь тёмные двери. Деревянный пол с хрустом начал принимать гостей. Марат с Николасом тоже взобрались на второй этаж, столпившись в коридоре. Старик же всплеснул руками и направился к одной из дверей. Он дрожащей ладонью коснулся ручки и аккуратно отворил её. За дверью послышались тихие шаги. Кто-то быстро отскочил от входа и замер на месте.

− Ванесса, не пугайся. К тебе клиенты пришли, − начал успокаивать мужчина, раскрыв настежь двери.

Тёмная комнатка, которая еле освещалась свечами, наполнилась светом люстры из коридора. У порога стояла совсем юная девушка. Её рыжие и кудрявые волосы были слегка запутаны, а зелёные глаза испуганно бегали по силуэту Вероники. Детское лицо, покрытое веснушками, так и сковал страх. Бледные руки едва сумели схватиться друг за друга, но дрожь унять это не помогло.

− Добрый вечер, прошу прощения за столь неожиданный визит. И за тот бой у дома. Но дело первой важности, − спокойно выдала Вера, выпрямив спину.

− Ваш… Ваше Высочество Вероника? − уж очень тихим и неуверенным голосом спросила Ванесса, прижав руку к сердцу.

− Да, − ответила она, вновь окинув девушку с ног до головы. − Это Вы ведь? Беглянка из Круга Провидиц?

Услышав этот вопрос, Ванесса громко сглотнула и округлёнными изумрудными глазами смотрела на Веронику.

− Да, я, − попыталась спокойно ответить Ванесса, но голос по-прежнему дрожал.

− Вы столь юны. Я представляла по-иному одну из могущественных Провидиц Круга. Да Вам-то и пятнадцати, наверное, нет, − предположила Вера.

−Да. Мне тринадцать, − согласилась Ванесса, глядя на девушку и вскинув голову вверх из-за крохотного роста.

− Вот оно, что. Пригласите в комнату, или где можно будет решить один вопрос? − поинтересовалась Вероника, пытаясь рассмотреть помещение.

− Да, конечно. Проходите всё сюда, − отойдя в сторону, сказала Провидица.

Вероника тут же вступила в тёмное помещение, но места здесь было не так уж много, но и немало. Комната освещалась лишь свечами, которые стояли на столике у дальней стены. Кроме того, через окно пробирались лучи лун, что из-за разных цветов давали оттенок тёмно-фиолетового освещения, в котором и погрязла большая часть комнаты. Вдоль стен стояло огромное количество шкафов, усеянное книгами и разными свёртками пергамента.

− И что за вопрос? − тихо спросила Ванесса, встав в центре помещения.

Вероника мельком оглядела всех присутствующих, отчего слегка встрепенулась.

− Мне нужно найти Наследника с родственной для меня аурой, − спокойно выдала Вера.

Ванесса непонимающе посмотрела сначала на Веронику, затем перевела взгляд на Николаса. Парень на это лишь усмехнулся и мотнул головой.

− А кого именно? Чем ближе он по родственным связям, тем проще и точнее можно будет найти, − начала объяснять Ванесса.

− Адалию Клайд, мою сестру, − ответила Вероника, даже не дрогнув.

Ванесса всё ещё продолжала глядеть на Веру, будто бы слова девушки ещё не раз прокрутились в её голове. От этого Провидица начала часто моргать, но встрепенувшись, она попыталась ухватиться рукой за что-нибудь, что помогло бы удержаться на ногах. Опершись о стол, девушка продолжила смотреть то на Веронику, то на Николаса, то на Марата.

− Вы про Тьму? − заикнувшись, переспросила Ванесса.

− Да, − спокойно сказала Вероника.

Провидица громко сглотнула. Вцепившись в угол стола, она отвела взгляд в сторону и тут же подошла к одному из шкафов.

− Стойте. Так Вы серьёзно? Тьма жива? − спросил старик удивлённым тоном.

− Да, жива. Мы хотим найти её. Поэтому и обратились к вам за помощью, − включился в разговор Николас, разбавив напряжённую обстановку своим задорным голосом.

Ванесса на это лишь кивнула и начала искать нужные предметы.

−Слава Свету! Чудо-то, какое. Но как? Как Тьма выжила? − не понимал старик, не скрывая в своём голосе заинтересованность.

−Причина не столь важна сейчас, как информация о её местоположении, − отчеканила Вероника.

Ванесса с коробкой и папкой в руках села на пол, изредка поднимая глаза на девушку.

− Сейчас я всё подготовлю, и можем начинать, − объяснила Провидица, разложив на полу большую карту мира Наследников.

Глядя на неё сверху, вся земля напоминала цветок с десятью лепестками. На данных полуостровах и формировались сами королевства, города и цивилизации. И каждый из них не был похож на другой. Королевство Воды было сильно изрезано гладью океана, из-за чего там было много островов, озёр, рек. Государство, где проживали маги Земли, имело более ровный контур, а рельеф был усыпан горами, холмами и каньонами. И абсолютно все королевства сходились в одну большую точку, огромный кусок земли, где и расположилась Столица. А всю сушу окружала вода, один большой океан, который носил название Мировой.

Ванесса расставила свечи по краям карты, проводя около углов линию из какого-то яркого порошка, сформировав круг. Девушка взяла в руки склянку с ядовито-жёлтой жидкостью и тут же вылила всё содержимое на пергамент. Ванесса схватила зажигалку и озарила один фитиль огнём. Пламя тут же перекатилось по кругу. Оно зажгло и остальные свечи. После этого огонь вспышкой охватил всю карту, но он совсем не поджигал пергамент, а будто бы парил над ней, не нанося вреда бумаге.

− Всё, практически готово. Осталась только жертва в виде нашей с вами крови, − выдала Ванесса, взяв в руки узорчатый кинжал, который озарился в свете огня.

− Хорошо, тогда приступим, − согласилась Вероника, наблюдая за действиями девушки.

Провидица едва заметно скривилась, но тихо вздохнув и зажмурившись, быстро и резко провела кинжалом по ладони. Из раны полилась тёмно-красная жидкость, которая каплями стекала прямо в языки пламени. Поджав губы, Ванесса, молча, протянула кинжал Веронике. Та брезгливо оглядела кровь, что ещё осталось на лезвии. Уверенно схватив оружие,