В Осаде - Владимир Кощеев

к тем или иным воздействиям. Конечно, это не значит, что другие этого не могут — просто у них потребление энергии для такого воздействия намного выше и время создания самого заклинания больше.

К примеру, покойный Марлес был мастером в том, что касалось отложенных заклинаний. К счастью, его вместе с учениками вырезали вместе с Мисхой. По словам Евы, этих граддаров терпели до тех пор, пока Марлес не решил воспользоваться своими навыками против совета, когда остальные школы не одобрили провала с Дараном. Захват власти в совете ожидаемо провалился, и в результате эту школу можно считать вымершей, как и пару десятков до нее, сгинувшей в пламене непрекращающихся войн.

Особняком среди граддаров стояли мастера флоры. Эти специализировались на возрождении растительности, и именно они собрали поход на второй материк. Под эгидой «восстановим родные края», трое членов совета выскребли из закромов всех, кто хоть как-то был способен дать жизнь выжженной пустыне, и увели их с собой. Боевое применение данных умений практически отсутствовало, так как подготовка требовала огромного времени, а расход сил на воссоздание жизни чрезмерно огромен.

Атакующие граддары. Эти работали с прямым нанесением ран путем концентрации энергии в максимальных объемах на минимальную площадь воздействия. Формально именно их мастерство легло в основу создания вооружения джаргаров — пушки, из которых стреляют кошаки, воссозданы по их образу и подобию. Граддары, способные заставить лопнуть в черепной коробке один сосуд, вызвав мгновенную смерть. Точечное воздействие с максимальным уроном. Их опасались, а потому из мастеров атаки остались считанные единицы. К слову Сакрау, на которую трудилась Ева, принадлежала именно к ним.

Однако большинство магов представляли собой ходячие батарейки. И если сперва мне показалось, что они — самые бесполезные, Черна развеяла мой скепсис. Такой граддар запросто в одиночку поддерживает щиты двух-трех десятков бойцов одновременно, практически не напрягаясь. А в случае необходимости способен превратить подчиненных соплеменников в ходячие термоядерные бомбы, взрывающиеся по велению мага. Так же именно эти генераторы обеспечивали энергией весь народ джаргаров, умудряясь вложить в кристаллы до трех раз больше силы, чем их сородичи. Не удивительно, что благодаря своему количеству, именно генераторы обладали основным влиянием в совете, занимая больше половины мест.

На мой вопрос, кто же из них может управлять такой тварью, как песочный змей, Ева лишь посмеялась.

— Виктор, для того, чтобы натравить на тебя монстра, никакая магия не нужна была, — отсмеявшись, проговорила Черна. — Знаешь историю про осла и морковку?

— Ну, разумеется, — кивнул, понимая, к чему клонит капитан.

— Для того, чтобы выманить такое чудовище, — продолжила она, — всего лишь достаточно запустить к нему в тоннели быстро бегающего джаргара, который не пожалеет жизни, чтобы завести монстра туда, куда нужно для благополучия народа джаргаров. Но, отвечая на твой вопрос, никто из граддаров не умеет управлять животными. Воздействовать, на уровне зародыша, чтобы изменять будущего индивида — да, но не управлять. То же самое касается ментальных техник — обладай граддары такой способностью, никакая война бы изначально не случилась.

Да, об этом я как-то не подумал. Если бы колдуны могли заставить врага думать или хотя бы просто делать то, что угодно конкретно этому магу, никакого сопротивления не возникло бы вовсе — всех вольнодумцев просто заставили бы покончить с собой, не пачкая руки. Учитывая, что отдать жизнь для джаргара — проще пареной репы, жертвовать одним бунтарем ради спасения тысяч собратьев — это вообще не размен.

Кивнув, я взмахом руки придвинул голограмму базы.

— Так и что ты предлагаешь использовать для защиты от таких магов? — спросил, удобнее устраиваясь в кресле. — Как я понял, именно батарейки будут нашей основной проблемой.

— Именно, — кивнула Ева. — В первую очередь можешь забыть о лазерах. Пока что тебе не довелось столкнуться с реальными магами. Один такой мастер мгновенно перенастроит щит на поглощение, и тем самым ты просто усилишь его. Ты не сможешь выдать столько мощности, не уничтожив излучатель, чтобы граддар погиб. Поэтому нам нужна старая добрая артиллерия.

— Пускать ракеты по одиночным целям? — с пренебрежением переспросил я. — Я, конечно, извиняюсь, но не слишком ли накладно? Защита на броне джаргаров спокойно выдержит даже прямое попадание из крупнокалиберной винтовки, а с учетом их способностей к регенерации, любое повреждение, что мы таким образом нанесем, будет залатано в течение пары секунд.

— Я тебя умоляю, о каких ракетах ты думаешь? — рассмеялась Ева. — Нет, мы с тобой говорим о куда более интересной начинке.

Кивком разрешив ей пояснить, о чем речь, я откинулся на спинку кресла. Девчонка указала несколько точек на поверхности, где предполагала установить батареи. Выкопав пальцем в скальной породе несколько помещений, раскрасила их в разные цвета, заодно указав уровень потребления энергии для работы орудий. Помощник сразу же подрисовал питания для будущих установок. Широким жестом обозначив радиус покрытия будущих пушек, Ева начала рассказывать.

— Вот здесь мы установим так полюбившийся тебе газ, Виктор, — сообщила она. — Кассеты будут доставляться на нужную точку, детонировать по команде помощника, вызывая тем самым взрыв окиси этилена. Площадь эффективного покрытия одного такого выстрела — 2 километра. Чтобы ты понимал, это зона гарантированной смерти, в ней подохнет любой граддар, на чем бы он там ни специализировался. Дальше от эпицентра — меньше урон, естественно, и будет вероятность, что кто-то переживет атаку. Но сам понимаешь, два километра есть 2 километра, убежать из них не успеет даже самый быстрый джаргар. Как ты видишь, все системы продублированы на разных точках — так мы фактически покроем всю границу территории.

Несмотря на мое предубеждение, девушка продолжила, выделив еще один цвет будущих боеприпасов.

— Вот здесь мы расположим ЭМИ-снаряды, аналог используемых Директоратом. Их цель — перегрузка щитов граддаров, вызванная сбоем в строго определенной системе.

— Как это работает? — спросил, делая глоток отвара из кружки.

Тяжело вздохнув, Ева все же пояснила.

— Смотри, накапливаемая магами энергия хранится в строго контролируемой последовательности. Представь себе кристаллическую решетку — если ее разрушить, у тебя в руках будет практически ядерная реакция. Так что, разрушив щит, мы произведем мгновенный всплеск. Чем сильнее граддар, тем больше энергии вырвется на свободу. Учитывая, что купол на каждом граддаре — это цельная сфера, удар внутрь просто испарит мага за мгновения. Поверь, ни один кошак не выдержит, если его собственный щит окажется перегружен. Сработает тот же эффект, что и у мага-генератора, когда щит подчиненного перенасыщен энергией. Конечно, эффект