Попала или как выжить на троне - Екатерина Васина

Но тут весь внутренний смех резко оборвался, задумался и притих.

Черный дракон медленно шел по широкому проходу, ко мне. И я слышала как тихо шуршал его плащ по каменным плитам.

Ш-ш-ш-ш-ш…

Так шелестит кожа змеи во время линьки.

Мурашки перебрались на затылок и грозились перекинуться на мозг. Высокая темная фигура в черном плаще с серебряными нитями, в капюшоне, под котором поблескивала маска… это уже тянуло не на сказку, а на дарк-фентези.

И дело не только в мрачной прикиде Черного дракона, но и в его сопровождении.

Рядом с ним, в такт шагам шла… шло… шел, короче шагало существо. Я назвала бы его собакой. Только вот сделана она была из металла, стекла и чего-то жидкого зеленого. Жидкость плескалась в стеклянном брюхе, переливалась в светящихся глазах и в сочленениях суставов. Остальное было из металла. Из серебристого металла. “Собака” едва слышно полязгивала при каждом шаге. Из ноздрей то и дело вырывались светло-зеленые струйки, а уши двигались на любой шорох. В какой-то миг она едва заметно оскалилась и я поняла фразу “пошел в лес пописать, увидел медведя, заодно и нагадил”. Острейшие металлические клыки сверкали в лучах солнца.

Черный дракон знает толк в эффектны появлениях.

Он остановился в паре шагов от меня. К тому времени я не просто страдала от мурашек, я уже окончательно убедилась, что сейчас идеальное место — в моей комнате, под матрасом. На собаку-киборга мы не договаривались!

По этикету, жених должен был приветствовать первым. Но Черный молчал, я тоже молчала. Хотя бы потому, что боялась издать позорный писк.

Собака фыркала зелеными газами и стреляла не менее зелеными глазами. Где ж таких разводят то?!

— Эйса Алисия.

Голос Черного дракона оказался очень хриплым, очень низким. Он отдавался вибрацией в каждой клетке тела. Так что я невольно передернулась. Но нашла в себе сила чуть опустить голову и произнести:

— Эйс Аластар, я рада приветствовать вас в Деланей.

Аластар чуть пошевелил затянутой в перчатку рукой. Серебряная маска бесстрастно на меня взирала, за ней нельзя было разглядеть цвет глаз. почему-то они упорно представлялись мне красными. И с щелевидным зрачком.

А вот собака, повинуясь жесту хозяина, сделала несколько шагов и села рядом со мной. Я с трудом удержалась от визга и поджимания ног. Держись, Алиса, держись. Представь, что это интерактивная игрушка.

— Мой дар вам, эйса Алисия, — снова проговорил Аластар, — гончая тьмы, изготовленная лично мной.

Вокруг послышался шепот. Кажется, мне только что подарили нечто мега крутое? Я сглотнула и покосилась на собаку. Гончая тьмы. Ну да, а почему бы и нет.

— Бла… — голос едва не сорвался на писк. — благодарю вас, эйс Аластар, за такой необычный подарок.

“Эй, как ей управлять? Как ее кормить? Как ее выгуливать?”

— Она станет вашим преданным охранником. — продолжал Аластар, и его голос все так же отдавался вибрациями во мне. — Ее зовут Эрра. Дотроньтесь до нее, эйса.

“Зачем? Мне и так хорошо. У меня запасных рук нет”.

Все молчали, тишина прямо таки звенела вокруг. Точно невидимый гигантский комар. От меня явно ждали решения. Я же смотрела на гончую. Она смотрела на меня. Искра, буря и все такое.

Что ж, надеюсь, в планы Черного дракона не входит подарить мне еще и руку-протез после знакомства с собачкой. Я просто гордилась собой, когда опустила подрагивающие пальцы на голову гончей.

Тепло. Теплый металл и едва ощутимая вибрация. А после кисть окутал туман. Зеленый туман. Лишь на мгновение, но после этого я знала, как обращаться с гончей. Более того, я точно ощутила ее мысленно.

Вроде есть меня не собирается, просто ждет приказа.

— Сидеть. — проговорила негромко, но твердо.

Это мне знакомо. Есть знакомый кинолог, насмотрелась как он из неуправляемых собак создает на диво милых зверюшек.

Тут главное сразу расставить роли. И показать кто хозяин.

Гончая тьмы села, издав едва слышное жужжание. А от Черного дракона донесся хриплый смех.

— Вы понравились ей, эйса Алисия. Хорошего Отбора. И пусть победит сильнейший, о да.

С этими словами он отвесил поклон и просто вернулся на свое место. Оставив меня щуриться и думать, не послышался ли сарказм в последних словах.

Еще сильнее выпрямила спину, так что в позвоночнике что-то подозрительно захрустело. Кто там следующий?

— Принц Кальяс Фейдхельм, младший сын Красного дракона и повелителя Золотой Империи. — объявил церемониймейстер, точно услышал мой вопрос.

А, ну конечно, если не первый, то второй. Кальяс, сверкая алыми и золотыми оттенками в одежде, буквально подплыл ко мне. За ним семенила свита. Видимо, чтобы оттенить величие своего господина, сопровождение тоже сверкало золотом. У меня в глазах зарябило.

— Эйса Алисия. — Кальяс едва ли не мурлыкал, точно сытый кот. — Ваша красота не поддается описанию.

“Язык подвешен. Давай, пой, птичка”.

— Выбирая подарки, — продолжал разливаться соловьем дракон, — я не думал, что вы окажетесь в разы прекраснее всех нарисованных портретов. И оттого мои дары могут лишь подчеркнуть ваше великолепие. Как вы знаете, Золотая Империя — монополист драконьего шелка. Я взял на себя смелость приказать достать вам самые изысканные ткани, а также пошить одежду, которую носят наши женщины.

“Короче. чувак, ты меня подкупаешь тряпками. Класс!”

Я чуть наклонила голову, внимая сладким речам. Взгляд Кальяса оставался внимательным. Ага, этот понял, что я не дура. Улыбнулась в ответ и ответила.

— Благодарю вас, принц. если ваши мастера так же искусно плетут ткани, как вы — речи, то наряды вне всяких сомнений окажутся просто восхитительными.

А сама положила руку на теплый лоб Эрры. Внутри той что-то едва слышно клокотнуло, затихло. А вот дракон чуть побледнел. Видимо, его собачка в такой восторг не привела. Ну ничего, я в первое мгновение тоже думала, что описаюсь.

— Золотая Империя будет счастлива, если один из ее сынов покорит сердце такой красавицы.

О, да, видимо, их с рождения говорить так учат. Только вот… Матвей тоже умел красиво говорить. Это он просто растерялся, когда я его застала с другой девицей. А в начале романа просто медом растекался. Так что можно сказать, что я получила иммунитет на красивые фразы.

Пусть лучше доказывает делом.

— Пусть победит сильнейший. — скромно ответила на этот спич.

Мне хватило выдержки не дергать ехидно бровями и уж тем более не стала показывать ему фак. Во-первых, я же все-таки эйса, во-вторых, не факт, что здесь этот жест обозначает то же самое.

Просто кожей чувствую, что Кальяс вне себя. Как же, от него, красивого, в обморок не падают.