Всадница без головы - Лариса Соболева

— А отец где?

— На небесах. Давно, когда я подростком был.

Она вдруг как-то сникла, не извинившись за напоминание о смерти близкого человека, и, как дядя Андрей, отключилась от текущего момента, глядя в одну точку. Петя так и не понял, чем он вогнал девушку в ступор, чтобы вывести, предложил:

— Давай заедем на рынок и купим продуктов? Я магазинную еду как-то не очень… Такую ораву кормить надо, верно?

— Сегодня орава уменьшится, — рассмеялась Аля.

— Все равно выгода: неделю не буду ездить за едой.

Рынок так рынок. Аля помогла выбрать продукты, удивив Петю практичностью и знанием, к тому же торговалась удачно, он к препинаниям с продавцами не привык, поэтому молча таскал сумки с пакетами. А чему тут удивляться? Двое детей научат разбираться во всех бытовых потребностях. Наконец оба с полными пакетами переступили порог квартиры, и тут началось! Из ванной выглянули две виноватые мордахи, и Аля поняла: будет буря. Она кинулась в ванную комнату и замерла, сзади задышал Петя:

— Ни фига себе! Что тут было?

В ванной бардак — на полу воды по щиколотку (слава богу, первый этаж), все, что в шкафчиках стояло, переставлено на новые места — на крышке унитаза, что-то на полу в воде, на стиральной машинке, на корзине для грязного белья. Маша стояла босиком у шкафа с мокрой тряпкой и, почуяв угрозу в словах Пети, начала плакать, растирая кулачком глаза и с трудом выговаривая:

— Мы… мы помочь… хо-хотели… убраться-а-а… Миша поставил ведерко… в ра-аковину… и… и мы забыли… А потом… потом мы доста-авали, а оно упало…

— Лучше бы ты в куколки играла, а Миша книжки читал, — сердито сказал Петя. — Маша, положи мою футболку в стиральную машину, я ношу ее, а не полы мою.

Аля подхватила с пола половую тряпку и принялась собирать воду в пластмассовое ведро, сказав детям без раздражения и упреков:

— Ребята, снимите одежду, она мокрая, и бегом переодеваться.

— Н-да… — протянул Петя. — Надо ж было найти это ведро, оно в кладовой стояло. Ладно, работы тут надолго, я — на кухню.

Взяв свои и Алькины пакеты, он двинул по коридору, а через минуту из кухни донеслось симптоматичное рычание. Вскоре в коридоре и Петя появился, как раз Аля выглянула из ванной, кажется, у него не осталось слов, он только пальцем указывал в сторону кухни. Она подбежала к нему, оставляя мокрые следы на полу, с опаской заглянула… Там идентичная картина: и рассыпано, и переставлено, и разбито, и мокро.

— Да ничего страшного не случилось… — пролепетала Аля, но Петя был другого мнения:

— Тебе не кажется, что их надо наказать? Хотя бы в угол поста…

Невольно Пете пришлось замолчать, стоило Але развернуться к нему лицом, перед ним появилась осатаневшая фурия, руки водрузила на бедра и в ответ:

— Что? Наказать? Ты… — ткнула в его грудь пальцем, — сказал им вести себя хорошо, они и вели! Помогали! Это положительное поведение. Но у них не получилось, потому что они маленькие. Так за что я должна их наказывать?

— Не думал, что твои дети превратно поймут меня.

— А я тебе говорила: не надо оставлять их одних. Но ты же слушать не умеешь, как эта твоя… как ее?… Светик! Орала тут, как бешеная!

— Ты хоть не ори! — повысил голос и Петя. — Не люблю сотрясений…

— Ха-ха! Светик тебе обеспечит сотрясения.

— Я сказал — тихо! Раскричалась! Пагубный пример не подавай своим детям. Эй, малявки, наверху вы тоже… убирались?

— Не успели, — повесил голову Миша.

— Нам повезло, — процедил Петя, глядя на обоих детей в одних трусиках. — Ну, давай, мамаша, приводи дом в порядок, думаю, до завтрашнего утра управишься.

Да куда там — до завтрашнего утра! Через три часа разгром был полностью ликвидирован, причем Миша с Машей активно помогали, беспрекословно слушаясь. А потом вместе с детьми Аля взялась за приготовление ужина, решив переехать завтра.

Продуктовый магазинчик Вольской на окраине города одно время давал прибыль, но стало трудно без спиртного содержать точку, еле-еле сводили концы с концами, жаловалась заведующая. Неохотно она вступила в контакт, видимо, богатый опыт пожилой женщины не позволял откровенничать с полицией, ограничивалась она уклончивыми фразами, но даже из скупых сведений Тахир с Олегом кое-что собрали.

Дело в том, что спиртное разрешается продавать при наличии определенного количества квадратных метров, в магазине не хватало двух квадратов — и запрет не заставил себя ждать. Но с другими мелкими магазинами дело обстоит иначе, есть и меньше площади, а спиртное — пожалуйста. Заведующая намекнула, что разрешения получают через стимуляцию, ну, понятно, что она назвала стимуляцией. Но когда молодые люди стали интересоваться, кого простимулировать должна была Зоя Павловна, женщина пожала плечами, мол, не знаю. Зато охотно рассказала, как Зоя Павловна решила проблему год назад — расширила площадь магазина в два раза! Для этого выкупила соседнюю однокомнатную квартиру, сделала общий ремонт, и… дела худо-бедно пошли на поправку. Из магазина оперативники вышли неудовлетворенными, по дороге к авто Тахир рассуждал вслух:

— Так мы ни черта не добьемся, нужно поменять тактику. Вольская владела пятью предприятиями, давай вычленим самые… престижные, что ли? Думаю, в любимые заведения она вкладывалась круто, там и доверия оказывала больше.

— Я на первое место поставлю антикварный салон, — сразу сказал Олег.

Тахир сморщился, отрицательно мотнув головой:

— Там же барахло дырявое да потертое. Сколько ни заходил в эти магазины, получал отрицательные эмоции.

— Ты хоть раз был у Вольской в салоне? — возмутился Олег и тут же махнул рукой. — Ой, помолчи, вижу, не был. А надо побывать, уверяю, мнение изменишь. И кондитерская у нее супер, мама покупает только там торты, пирожные, печенье и даже хлеб — у них там особый хлеб пекут, неимоверно вкусный.

— Уговорил, языкатый, — садясь за руль, улыбнулся Тахир.

Антикварный салон выбрали первым. Войдя туда через стеклянную дверь, молодые люди попали в светлое, современное помещение с открытыми выставками и застекленными витринами с подсветками. Все здесь сверкало либо стерильной чистотой, либо подсветками. Тахир лишь выпятил нижнюю губу, одобрительно закивав, потом двинул к одной из витрин — интересно же, что за стеклом из антиквариата предлагают. Каково же было удивление, когда он обнаружил ювелирную витрину с астрономическими ценами, к которой сразу подошла симпатичная девушка в белой блузке с рюшами и строгой черной юбке:

— Я могу вам помочь?

— Можете, — заулыбался Тахир. — Я в ювелирный салон попал или в антикварный?

— Антикварный, — сказала девушка. — Эти украшения старинные, кстати, обратите внимание: наши товары разного назначения.