Трудно быть сильной - Ронда Бэйс

Она вскочила со стула и вновь подошла к окну. Ей казалось, что все происходящее – просто какой-то дурной сон. И, проснувшись, она обязательно вернется в реальность, туда, где ей снова будет хорошо с Уорреном.

– Трейси, послушай… – Уоррен попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на девушку.

– Я не хочу ничего слушать, – сердито ответила она. – Это у тебя посттравматическая депрессия. Через некоторое время все пройдет, и мы спокойно поговорим.

– Ты ничего не понимаешь! – произнес с досадой Уоррен. – Я не люблю тебя! Никогда не любил!

Она отошла от окна. Как-то боком приблизилась к стене, так чтобы одновременно и видеть его, и в то же время находиться подальше. Ее взгляд выражал растерянность.

Уоррену стало жаль ее. Но он ничего не мог поделать.

– Что ты такое говоришь? – пробормотала Трейси. – Ты шутишь?

– Нет… – Он видел, как ей больно слышать его слова, и в душе проклинал себя за то, что довел ситуацию до подобного завершения.

– Но… – пролепетала она, – как же так? Ведь ты же… мы же…

Слезы закапали из ее глаз. Предательские слезы… Трейси не могла справиться с эмоциями и стояла перед Уорреном, смахивая соленые капли, стекающие по щекам.

Уоррен поежился. Никогда он не мог подумать, что окажется в таком положении. Да, обычно он не отличался особенным благородством. Но сегодня особенно явственно ощутил себя подлецом.

Зачем он вообще ввязался во все это? Ну да, нужны были деньги. Иначе грозила расправа. Но все-таки…

Думал, что с него не убудет, если он прищучит избалованную девицу, привыкшую все получать по первому требованию.

Но в последнее время Уоррен чувствовал себя не в своей тарелке. Трейси вдруг стала небезразлична ему, и это пугало его, так как выбивало почву из-под ног.

Почему так получилось? Как смогла эта девушка перевернуть все с ног на голову, заставить его задуматься о жизненных ценностях?

Ведь он не любил ее, совсем нет. Просто… просто чувствовал к ней какую-то симпатию. Словно она вдруг из постороннего человека стала другом.

Другом, который сегодня доказал свою самоотверженность по отношению к нему.

Раскаяние затопило его. Казалось, своим сегодняшним поступком Трейси неосознанно показала Уоррену, насколько он лицемерен и лжив, усилила его внутреннее ощущение дискомфорта, неправильности собственных действий.

– Мы никогда не были вместе… – Уоррен с грустью посмотрел на девушку, все еще стоявшую у стены. – Это была всего лишь игра…

– Нет! Неправда! – воскликнула она, закрывая лицо руками, не желая видеть Уоррена, смотревшего на нее с такой искренностью, что становилось понятно: он не врет.

– Трейси, прости меня, если сможешь, – пробормотал он, не очень-то надеясь на ее прощение.

Девушка медленно отняла руки от лица, взглянула на него своими красивыми миндалевидными глазами, выражающими такую боль, что у Уоррена сжалось сердце.

– Почему? – спросила она. – Почему ты так поступил со мной?

Она всхлипнула, вытерла тыльной стороной ладони слезы, продолжающие катиться по щекам.

– Потому что я мерзавец! – зло ответил он. – Неужели непонятно?!

– Нет… – Трейси оторопела от его агрессивности.

Уоррен отвел взгляд в сторону, не выдержал.

– Уходи, – прошептал он. – Здесь уже ничего не поправишь. Я очень благодарен тебе за то, что ты спасла меня. Но, видит бог, не стоило этого делать…

Трейси смотрела на него, не в силах поверить в происходящее. Что он такое говорит? Не любит? Да такого быть не может! Он вел себя с ней именно как влюбленный мужчина! Неужели она могла так ошибаться в нем?

Нет! Нет и нет!

– Я никуда не уйду, пока ты мне все не расскажешь, – тихо проговорила она твердым голосом, неожиданно для самой себя успокоившись и желая выслушать всю правду.

– Это твое право, – вздохнул он.

– Хорошо, что ты хоть это признаешь…

Трейси вернулась к стулу, села на него, внимательно посмотрела на собеседника.

Его лицо навсегда отпечатается в ее памяти. Никогда она не забудет этих карих пронзительных глаз, этих насмешливых губ, которые умели так целовать…

Разве может она все это забыть?

Никогда!

И ей вдруг показалось, что все еще можно изменить, направить в другую сторону. Стоит лишь разобраться в ситуации. Возможно, раньше он ее не любил…

Но теперь-то? Ведь не просто так между ними проскальзывали такие искры? Или это тоже была игра?

А что же тогда было правдой?

Она совсем запуталась и хотела услышать все сейчас. Требовательно посмотрела на Уоррена. Вытерла последние слезы. Нет. Она не будет больше плакать. Во всяком случае, не сейчас, не у него на глазах…

– Ну? – решила подтолкнуть Уоррена, так как он молчал.

– Ты помнишь, какое завещание оставил твой дед? – спросил он, глядя в ее глаза.

– А при чем здесь дед? – не поняла Трейси. – Насколько я помню, ты никогда не интересовался моей семьей…

– И тебя это не насторожило? – Он горько усмехнулся. – Сама подумай, мы встречаемся уже больше месяца, проводим вместе почти каждый день… Неужели ты думаешь, я не знал, кто ты такая?

Трейси вздохнула, перевела взгляд на темное окно. Что он такое говорит? Значит, он изначально знал, кто она? Значит…

– Ты специально проколол мне шину, чтобы познакомиться? – догадалась она.

– Да… – Уоррен не выдержал ее взгляда и опустил глаза. – Я знал, какая у тебя машина… А потом – дело техники… Мы встретились, перекусили в кафе, познакомились…

– Но зачем? – Девушка широко раскрыла глаза. – Если ты все про меня знаешь и гоняешься за большими деньгами, то должен понимать, что мне они могут и не достаться… Дед составил такое драконовское завещание… Думаю, он составил эту бумагу, когда я в очередной раз разозлила его, а потом просто не успел все исправить.

– По завещанию ты ничего не получишь, если не сдашь экзамены и не вступишь во владение семейным бизнесом в определенный срок, – тихо произнес Уоррен. – Ну… все еще не понимаешь?

Трейси испуганно посмотрела на него.

Припомнила все их встречи. Все, что было с этим связано…

– Но зачем тебе это нужно? – растерянно спросила она. – Какая тебе от всего этого выгода?

Уоррен вздохнул.

Похоже, придется во всем признаться. Только так он мог хоть частично искупить свою вину перед ней.

– Я очень сильно проигрался в казино, – тихо начал он. – Попал туда на уик-энд… и остался без всего: без фирмы, без денег… Пытался отыграться… все тщетно… С трудом удалось скрываться от кредиторов… Долги… Я, наверное, никогда с ними не расплачусь… Но тут подвернулись какие-то люди, которые пообещали оплатить все мои долги, если я охмурю богатую девку и заставлю ее забыть обо всем на свете на определенный срок. Предложение показалось мне заманчивым. К тому же и делать ничего особенно не нужно было… И я согласился…