Халт - Юлия Рыженкова

– Что еще за лицензия?

– Глаз Схарма. Знак в форме глаза, где радужкой служат восемь пересекающихся стрел.

Халт замер столбом. Практически тот же знак, что на храме Черного Солнца в Антракасе!

– Кто такой Схарм? – его голос вдруг резко осип, но спутница, вроде, этого не заметила.

– Великий маг. Подробностей я не знаю, я не мастер слова.

– Он местный или прибыл из другого мира? Как он выглядит?

– А Разлом его знает! Я не видела.

Одна нехорошая догадка пришла в голову потомку Хагена. Но нет, это слишком фантастично, чтобы быть правдой, подумал он. Нужны доказательства. Но как их собрать, Халт не представлял.

– Ладно, погуляй пока, мне нужно на пятнадцать минут по делам отлучиться, – улыбнулась Аннет так ласково и доверительно, будто она не мародер, а одна из дочек лорда Гэрмина или племянница тана Юба. – Давай встретимся вон у той палатки. Там готовят замечательный чучой.

– Что это?

– Напиток такой. Настоящий чучой варят только в Киеве! – Ее рука выскользнула из его ладони, и Аннет ушла, пробираясь через толпу. Яркая копна волос виднелась еще какое-то время, но затем исчезла и она. Халт остался наедине со своими мыслями.

«Ну что, теперь она ушла? Что делать дальше? Выследить? Уже поздно. Ждать у шатра? А вдруг там будет ловушка? О, Хедин Всемогущий, он не может без нее жить! Полное ничтожество и предатель, отец был тысячу раз прав! Тот бы ни за что не бросил дело ради женщины, даже ради своей жены или детей. Да он бы без колебаний оставил их погибать, если бы на другой чаше весов стояло служение Ордену, Хедину! Но Халт не такой… Стоп. Но он же еще никого не предал. Он ведь ищет мага Ордена и, между прочим, узнал ценнейшую информацию!» Халт брел куда глаза глядят. Прохожие толкали со всех сторон, но он не обращал на это внимания.

Внезапно он споткнулся о сидящего на корточках торговца и чуть не упал.

– Эй, смотри, куда прешь! – заорал тот.

– Простите, пожалуйста, я вас не заметил.

– Простите? Да ты раздавил мой амулет! – торговец выпрямился во весь рост, и перед Халтом возник бугай в солнечных очках. – Плати давай!

– Какой еще амулет? Я не дотрагивался ни до каких амулетов!

– Хочешь сказать, я вру?! – Бугай схватил Халта за грудки. Льняная рубаха затрещала, и рукав порвался по шву.

– Ладно, ладно, сколько стоит твой амулет? – путешественник вытащил из рюкзака палку колбасы. – Этого хватит?

– Вполне! – торговец схватил ее и сунул в мешок с такой торопливостью, что с него свалились очки. – Держи амулет! О! Да он даже работает!

Халт хмуро взял устройство, напоминающее пейджер с Терры. Он понял, что его только что обвели вокруг пальца, всучив какой-то хлам. И, судя по улыбке продавца, Халт заплатил раз в десять больше.

– Как он хотя бы работает?

– Это же амулет-подсказка! Задаешь вопрос – он тебе пишет ответ. Только это одноразовый амулет, так что хорошенько подумай, что спрашивать.

Сын Глойфрида повертел в руках безделушку, глянул на торговца. Что-то в нем было не так, но что? Ответ вертелся в голове, но Халт никак не мог поймать его за хвост. Так бывает, когда пытаешься вспомнить что-то важное, что точно знаешь, но никак не можешь выловить из глубин подсознания.

«Спрошу, как ко мне относится Аннет, – подумал Халт. – Да нет, ерунда какая-то. Что может пейджер знать о ее чувствах?» Он решил вообще ничего не спрашивать – ну обманули его, да, впредь наука. Сунул амулет в карман и побрел в сторону шатра. Может быть, она все же туда придет… Потом достал амулет и задал вопрос:

– Где мне найти Ванду?

Пейджер пикнул, мигнул зеленой лампочкой, и вдруг на нем появилась надпись: «Ппроспект Завоевателей, дом 6». Халт едва не выронил амулет. Обалдело обернулся, но торговца уже не было. Он не просто ушел – на его месте сейчас сидела толстая старуха, а на грязно-красной тряпке перед ней лежали мочалки.

– Ээээ… тут сейчас был такой парень в солнечных очках, майке и тренировочных штанах, где он?

– Какой парень? Тут мое место! И мочалки мои! – ощерилась старуха.

– Он амулеты продавал! Вот такие! – показал Халт купленный пейджер.

– Вообще не знаю, что это. Может, тебе мочалка нужна?

И тут потомок Хагена понял, что его смущало в бугае. По четыре зрачка в каждом глазу! В Упорядоченном такое лишь у одного существа…

Аннет ждала его у шатра, притопывая ножкой.

– Я уж думала, ты не придешь! – уперла она руки в бока.

– Солнышко, смотри, что у меня! – Халт, улыбаясь во весь рот, протянул амулет.

– Что это? Какая-то дурацкая побрякушка.

– Это амулет-предсказание.

– А, знаю, – хмыкнула она. – Абсолютно бесполезная штука, отвечающая на все вопросы расплывчатыми фразами навроде «слушайте свое сердце» или «все решится в ближайшее время».

– Может быть, но этот другой. Я спросил, где мне найти Ванду, и смотри, что он написал!

– Что там?

– Да читай же!

Аннет опустила глаза и тихо сказала:

– Я не умею.

– Ты не умеешь читать? – обалдел Халт.

– Да! – вспыхнула она. – А где мне было научиться? И кто бы меня учил?

– Ну, я думал, родители…

– Нет у меня родителей. И с детства я была занята тем, чтобы выжить, а не тем, чтобы научиться читать и писать.

– Извини, не хотел тебя обидеть. – Он поцеловал ее в щеку. Аннет махнула рукой:

– Ладно, и что написала эта железяка?

– Адрес! Проспект Завоевателей, дом шесть!

Про встречу с торговцем Халт рассказывать не стал.

– Ого! А ведь это, похоже, реальный адрес.

– Проверим?

– Конечно! Только давай завтра? Солнце скоро сядет, а Киев – не то место, в котором приятно гулять по ночам.

Хотя Халту не терпелось сходить по указанному адресу, он согласился. Возможно, это все же обманка и бугай был обычным мошенником. К тому же еще одна ночь пройдет с медноволосой пантерой. А кто знает, сколько ему осталось таких ночей?..

С утра пошли искать проспект. Аннет, хотя и не умела читать, ориентировалась в городе прекрасно. Чем ближе к центру они подходили (а проспект Завоевателей располагался в центре), тем больше удивлялся Халт. Странные существа, напоминающие роботов, но собранные из железного хлама; немыслимые конструкции и механизмы, по всем законам природы не могущие работать, однако работающие… Полное смешение стилей: барокко, готика, хай-тек… видимо, все это повыкидывало из разных миров и времен, а мастера слова собрали в одном месте. В этом районе не было места беднякам: шикарные дома, скорее, даже дворцы, вышагивающие слуги-механоиды, никакой вони или груд мусора.