Искушение золотого джокера - Валерия Леман

Мы обменялись выразительными взглядами.

– Что делать? – отчего-то шепотом спросила Аиша.

Я пожал плечами.

– Ответь. По телефону она ничего не сможет с тобой сделать.

Аиша включила громкую связь, так что весь разговор прошел при моем молчаливом участии.

– Люси?

– Послушай, я очень надеюсь, что ты еще не отправилась в полицию под предводительством твоего умника Алена?

Я только усмехнулся, а Аиша мне подмигнула, хотя, если честно, ее подмигивание больше походило на судорогу.

– Нет.

– Хорошо. Где ты сейчас находишься?

Вопросительный взгляд Аиши и мой ответ жестом.

– В гостинице.

– Очень хорошо. Сейчас я приеду, и мы с тобой спокойно поговорим.

– О чем?

Нервный смех Люси.

– Спрашиваешь? Об окровавленном кинжале, который ты обнаружила, роясь в моей сумке.

– Я не рылась, я просто хотела забрать…

– Это совершенно не важно. Представляю примерный ход твоих фантазий при обнаружении этой кровавой улики! Между тем поверь мне на слово: я не имею к убийству магистра ровно никакого отношения!

– Ага.

– Что – «ага»?! – похоже, у девушки начиналась легкая истерика. – Не вздумай ничего сообщать ни в полицию, ни своему умнику! Я еду к тебе!

– Но…

– И не вздумай меня обмануть!

Визгливо выкрикнув последнюю фразу, ледышка Люси, постепенно утратившая все свое «фирменное» хладнокровие, дала отбой, а мы в очередной раз обменялись взглядами.

В глазах Аиши застыл страх.

– И что теперь делать? Берем такси и летим в полицию?

Я остановил ее жестом руки. Чем черт не шутит! А вдруг Люси действительно не врет? А вдруг?..

– Предлагаю сейчас спуститься в кафе и там ждать Люси. Во-первых, мы будем у всех на глазах, на открытой террасе среди других людей – вряд ли Люси попытается совершить нечто криминальное. Во-вторых, я буду рядом с тобой. Так что предлагаю для начала выслушать нашу ледышку, а уж потом отправляться в полицию. Кстати, после рассказа Люси мы отправимся в полицию вместе с ней. Согласна?

Аиша молча кивнула, и мы отправились в кафе.

Показания главной подозреваемой продолжались в течение пятнадцати минут. Позвонив еще раз, Люси получила информацию о местонахождении Аиши. Приблизившись к нашему столику, она никак не прореагировала на мое присутствие, молча плюхнулась на свободный стул и швырнула сумку себе под ноги.

– Черт! Забыла взять с собой портмоне. Кто-нибудь может взять мне чашку шоколада?

Вместо ответа я молча отправился к стойке, сделал заказ и тут же вернулся на свое место. Как только я уселся, Люси начала свой рассказ:

– Уверена, что вы уже успели составить обвинительное заключение. Попытаюсь оправдаться.

Она сделала глубокий вдох, откинувшись на спинку стула. В этот момент нам принесли наш заказ, и Люси сделала несколько жадных глотков горячего шоколада, выдув разом половину чашки.

– Итак, должна довести до вашего сведения, что все мое детство прошло в дороге: моя семья, семья циркачей, всю жизнь разъезжала вместе с цирком шапито. Моя мама, ныне покойная, была известной метательницей ножей. Их с отцом номер имел большой успех. Отец вставал у деревянной стенки, а мама за считаные секунды «обрисовывала» его силуэт точно вонзавшимися в нужные точки ножами. Она ни разу не промахнулась, а папа ни разу не моргнул, беспечно улыбаясь во время опасного действа.

Короткая пауза, глотки шоколада.

– Разумеется, я с самого детства умела абсолютно все: была акробаткой, работала под куполом цирка, не хуже мамы метала ножи и даже дрессировала собак. Но, в отличие от моей старшей сестры, я никогда не мечтала провести всю свою жизнь в цирке. Я мечтала стать художницей. И я стала ею.

Она воинственно обвела нас взглядом.

– После смерти мамы я немедленно покинула цирк, сняла себе комнату в Брюсселе и поступила в университет. Кроме того, я посещала художественную студию Анри Лессака, чтобы освоить графику. У меня все получается, потому что я умею работать. Именно меня профессор Мунк выбрал для копирования рисунков золотых арканов, и я бы успешно все выполнила в кратчайшие сроки. Но кто-то грубо вмешался в мою жизнь, напомнив о годах цирковых скитаний.

Она враз побледнела, сжав тонкие губы в бесцветную ниточку.

– Я ничего не придумала, когда рассказывала вам о том, как обнаружила труп магистра, – все так и было. Я умолчала лишь об одном: на столе, там, где должен был лежать золотой аркан, лежал окровавленный кинжал – орудие убийства. Разумеется, я с первого взгляда его узнала – это был мой кинжал, один из тех семи, что мама подарила мне на пятнадцатилетие.

Еще несколько жадных глотков, и чашка Люси была пуста.

– Хочу подчеркнуть, что узнать мои кинжалы очень просто: у них ярко-красная рукоять с золотой каймой. Ума не приложу, кто мог похитить один из них, чтобы использовать для убийства, столь явно бросив тень на меня. Если бы я тут же не схватила его и не спрятала в пакет, а затем – в сумку, меня бы моментально вычислили. В конце концов, быстро вспомнили бы нашу цирковую семью и мамину специализацию. Могу себе представить заголовки газет: «Дочь пошла дальше матери: перерезала горло человеку ради золотого аркана!» Все просто и понятно. Но я никого не убивала! – Тут она даже погрозила непонятно кому кулаком. – Я не убийца, я – художник.

После этого эмоционального монолога в течение нескольких минут стояла почти оглушительная тишина: мы с Аишей допивали кофе, Люси нервно сжимала худые кулаки. В конце концов я взял слово:

– Допустим, вы говорите правду…

Люси вся передернулась от самого звука моего голоса, но сдержалась от высказываний.

– Попытайтесь вспомнить, кто в последние дни приходил к вам домой и, стало быть, имел возможность похитить кинжал?

Несколько секунд Люси пыталась заморозить меня льдинками своих голубых глаз. Затем смысл моего вопроса наконец-то дошел до нее, и она слегка нахмурилась – значит, действительно пыталась вспомнить.

– Вообще-то у меня дома редко кто бывает, я по жизни одиночка. Зато сумку с ключами от квартиры я периодически забываю по всему университету. Мне приносили мою «пропажу» самые разные люди, за что я их от души благодарила.

– То есть кто угодно мог сделать копии ваших ключей?

– Кто угодно.

– А кого-нибудь конкретно вы подозреваете?

Она довольно-таки равнодушно передернула плечиками.

– Никого конкретно. Но убийца – наверняка один из рыцарей ордена, которых не так уж мало и которые мне совершенно неизвестны. А ведь это может быть кто угодно – в том числе и из собратьев-студентов!