Наизнанку. Лондон - Маша Крамб

Грей подскочил, как ужаленный.

– Поехали отсюда, по пути расскажу. Тим, ты пончик забыл.

* * *

Выслушивать отчёты инсинуатов было третьим или четвертым в списке дел, от которых у Макса сводило зубы. Долго, муторно, информации с гулькин нос. Каждый инсинуат, желая выслужиться перед комтуром, раздувал речь до астрономических размеров, щедро сдабривая её ненужными подробностями и преувеличенным описанием собственных заслуг. Макс коршуном заходил на неизвестно какой по счету круг в зале заседаний, а свежеиспеченный инсинуат докладывал о результатах засады.

– Приступив к исполнению возложенной на меня ответственнейшей миссии, я первым делом удостоверился в том, что мною смененный инсинуат второй ступни Карл надсматривал за вверенным нам участком с тщанием, соответствующим обстоятельствам.

Терпение комтура лопнуло. Резко остановившись прямо перед трепещущим инсинуатом, он грубо его прервал.

– Хватит! Я задаю конкретные вопросы и хочу получить на них конкретные ответы. Не длиннее трех букв. Это ясно?

Испуганно сглотнув, инсинуат поспешил кивнуть.

– Он увидел засаду около дома?

Снова судорожный кивок.

– Отлично. А хвост заметил?

– Никак нет, мы…

– Три буквы максимум. Простого «нет» достаточно!

Макс продолжил кружение по залу.

– Они поехали в архив?

– Да.

– Прекрасно. Хранитель их впустил?

– Нет.

Впервые за последние несколько дней на лице комтура промелькнуло слабое подобие улыбки.

– Дальше слежка идет?

– Да!

– Отлично. Как только наблюдающий сменится, немедленно связаться со мной.

– Слушаюсь. – Испугавшись неверного ответа, инсинуат поспешил ретироваться. Но Макс уже забыл про него. Азарт охотника гнал его туда, на улицу, в ночь, где жертва бежит в указанном им направлении. Но нельзя их спугнуть раньше времени. Как же сложно планировать при таком минимальном количестве информации! Какая связь между бегством Грея и предсказанием полоумного Хранителя? Зазвонил телефон. К счастью, следующим наблюдателем оказался опытный комтур. Отчет занял не больше тридцати секунд. Сухое «отбой» в конце.

Макс полез в стол: где-то там должна быть карта, он точно помнил. Так, отлично, нашлась. Дом Грея пометить, дальше архив, затем заправка – вот здесь, потом поехали на северо-запад. Вырисовывался почти идеальный круг, а в центре… «Так вот куда ты собрался! Отличная штука – подсознание». Макс набрал номер.

– Снимайте наблюдение. Я знаю, куда они направляются.

Улыбка проявилась явственнее. Хищник чувствовал скорое завершение облавы.

* * *

«Форд» неспешно катился по предрассветному городу. Ни у одного из заговорщиков сна не было ни в одном глазу. Грей рассказывал про Окуляр.

– Как я уже говорил, никто не знает, откуда он взялся. По умолчанию считается, что он был всегда. Некоторые полагают, что он живой. Вроде иной формы жизни, негуманоидной. Но более скептически настроенные члены Ока полагают, что это просто устройство, прибор, совершенный компьютер, что ли. Я лично согласен с первыми. Внешне Окуляр выглядит как огромная каменная чаша, наполненная бледно-голубой жидкостью. Когда он спит, жидкость неподвижна, словно зеркало. Вокруг него высокие каменные арки, если я не ошибаюсь, они называются трилитоны. Четыре пониже и одна по центру, высокая. И всё это внутри большого круга из камней, стоящих вертикально.

– Грей, ты описываешь Стоунхендж! – не выдержала Соня.

– Да? Странно, у нас нигде не упоминается, что на Изначальном уровне тоже есть Окуляр.

– А его и нет! У нас это полуразрушенное нечто. Учёные веками бьются над тайной его постройки и предназначения. А получается, что это наш Изначальный Окуляр?

– Я не понимаю. Про парность Игл и переходов нас учат с самого начала, но про Окуляр всегда говорят в единственном числе.

– Нам это сейчас как-то поможет? – вмешался Тим. – Давайте ближе к делу.

– Твоя правда. Окуляр не работает постоянно, если слово «работает» тут вообще уместно. Если верить всё тем же легендам, иногда он оживает сам. Но, во‑первых, никакой гарантии, что это правда, а во‑вторых, даже если это и так, ждать его самопробуждения мы не можем. Нужен ключ, чтобы его запустить… разбудить.

– Дай угадаю, вороново перо! – попытался съязвить Тимоха.

– Почти, – согласился Грей, упорно не реагируя на его подколки, – это каменная фигурка ворона. Она вставляется в углубление в чаше. По водной глади разбегаются волны, и Окуляр оживает.

– И фигурка эта хранится в Оке, в каком-нибудь сейфе за семью печатями? – догадалась Соня.

– Практически. Она в покоях Верховного архона.

– Важный, видать, мужик, – уважительно констатировал Тим.

– Слушайте, но это же нереально! Это как влезть в спальню королевы в Букингемском дворце!

– С королевой наверняка проще. У нас хоть экскурсии во дворец есть. Грей, в это ваше Око экскурсии водят?

– Нет. Штаб-квартира Ока – второе по охраняемости здание в Англии. После Тауэра.

– Это прям-таки вселяет оптимизм!

Все трое замолчали. Тем временем они свернули на Бейсуотер-роуд. Справа зазеленел Гайд-парк.

– А сколько времени? У нас парк открывается очень рано, чуть ли не в пять.

Первые же открытые ворота подтвердили, что и на Изнанке любителей ранних прогулок предостаточно.

– Ребят, мы можем там хоть немного поспать.

– Разумная ты наша! Грей, она права, надо отдохнуть. Поспим по очереди, а потом обсудим, как нам влезть в этот ваш Форт Нокс.

Грей боялся, что он неправильно понял Тима.

– Так вы согласны?

– Конечно, согласны, ты чего? Просто мелкий очень дотошный, а на самом деле он уже мыслями на подходе к покоям вашего Великого архона.

– Верховного, – поправил Грей: за столь короткий срок сложно избавиться от воспитанного годами благоговения перед ареопагом.

Припарковав «Фиесту», будущие злоумышленники двинулись под спасительную сень буйной растительности Гайд-парка.

Расчет Макса оправдался: сам того не подозревая, Грей вел всех троих в тщательно расставленную ловушку.

Выдержки из архива газеты «Ежедневный курьер»

Большая Библиотека Ока

открытый доступ

11 июля 1856 года.

«Верховный архон Пирон продолжает лоббировать выделение денежных средств на строительство подземной железной дороги. Глава Ока выступает за снос антисанитарных трущоб, а также за строительство нового современного жилья».